Райво Штулберг - Химеры просыпаются ночью

Из-под земли долбануло во второй раз, теперь гораздо сильнее, так что они едва не потеряли равновесие. И в небе загрохотало, похожее на долгий раскат грозы. Ветер уже мотал верхушки леса, сыпал сухими ветками, тряхнуло еще раз, еще. И грохот внезапно стих, только ветер по-прежнему яростно бил деревья. И все будто бы напряглось вокруг. И ярче стало — почти как в полдень.

— Сейчас накроет, — беззвучно прошептал капитан и почувствовал, как отнялись от страха ноги. Хотел сделать хотя бы шаг и, кажется, даже сделал, но только это уже ничего не меняло.

— Нора, товарищ капитан, нора! — как во сне, услышал он голос солдата. И не понял даже сначала, что за нора такая. Но Левко уже со всех ног прыгал к какому-то заросшему пригорку, и до капитана дошло: это и есть их последний шанс.

Когда протискивался в земляную дыру, сзади грохнуло, так что заложило голову. Инстинктивно он открыл рот, как на учениях, чтобы не разорвало перепонки. Видимо, это и помогло не потерять сознание. Все загудело, затряслось, отовсюду посыпались комья земли. Яростно протискиваясь вперед сквозь всю эту трясущуюся и осыпающуюся нору, они вдруг вывалились в довольно просторный коридор. Нужно было отбежать подальше от входа, от поверхности, где бушует Выброс, где теперь излучение выжигает все живое. Трясло и стены, и сверху, и снизу; со всех сторон валилось и сыпалось, потом земля стала бить в ноги, так что идти стало невозможно. Они сели прямо в сырой грунт и только тогда поняли, что спаслись.

— Вот так вот, — сплюнул сухой слюной капитан.

Левко не ответил ничего, его било в крупной дрожи. В свете фонаря лицо солдата вытянулось, и без того бледное, теперь казалось просто вылепленным из серой извести.

— Это ничего, это ничего. А ведь ты, Левко, нас сегодня от смерти спас. Да…

Ничего не оставалось, как просто сидеть и ждать. Пережидать грохот и тряску. Сюда выброс не доберется.

Капитан осмотрелся. Этот тоннель был явно человеческих рук дело, должно быть, вход сюда проделал какой-то мутант, а потом случайно докопал до самого тоннеля. Несколько труб, уходивших в темноту, подтвердили догадку. Кажется, сегодня им повезло так, как не везет и в Лас-Вегасе.

Постепенно тряска и гул стихли. Подождали еще немного. На самом деле, оставаться здесь было немногим безопаснее, чем выходить на поверхность. Аномалии возникали даже под землей, хотя и гораздо реже. А вот подземные жители здесь вполне могли случиться. Например, хозяин норы. Судя по размерам прохода, зверь был довольно крупный.

— Сиди здесь, Левко, — капитан встал в полный рост, — я вылезу, посмотрю, что там к чему.

— Товарищ капитан, нет, я в порядке, я с вами тоже. Я правда уже в порядке.

— Да что там «в порядке». Мы все теперь в таком вот порядке. Думаешь, я не струхнул? Еще как! Думал, что уж кранты окончательно. А ты молодец вот, да…

Они двинулись плечом в сторону выхода.

— Вот тебе и бабушка Юрьев день, — пробормотал капитан, колупая свежую земляную стену.

— Завалило… — подытожил упавшим голосом Левко.

— Раз есть вход, обязательно будет и выход, — решительно сказал капитан. — Тем более, что мы вошли не через парадный.

— А может того… прокопаемся?

— Долго копать будешь, тут метров на пятьдесят вперед навалило, не меньше, и не факт, что снова не завалит. Все равно сейчас по свежим аномалиям ночью переться не оригинально будет. Погоди-ка, вот выберемся — уж я этому Сычу покажу, морду ему начищу как полагается.

— Вот именно, пусть не оставляет своих.

— Ничего, по аномалиям не попремся, как наружу выберемся — снова вертушку вызовем, и тогда пусть только попробуют нас не забрать. А морду Сычу я все равно начищу, да.

Они пробирались по тоннелю, прислушивались, останавливались и снова шли. Трубы здесь давно проржавели, кое-где просто обрывались, искрошившись в труху. Кроме труб, попадались еще непонятные деревянные обломки. То ли от ящиков, то ли доски. Разорванный противогаз, давно вросший в землю…

— Ишь ты, — заметил капитан, — а мы здесь не первые гости.

Где-то справа послышался неясный шум. Прерывистый такой. Что бы там ни было, а идти только туда — слева тоннель был почти доверху завален крупными глыбами. Судя по просевшим камням, завал старый и справиться с ним голыми руками точно не получится.

— Что это, как думаете?..

Капитан нахмурился, ничего не ответил. Здесь можно было ожидать абсолютно всего. Гадать бесполезно — вот прибудут, на месте и разберутся. Но гадать долго и не пришлось. Очень скоро шум превратился в натужный, лишь изредка прерывающийся гул, а темнота впереди разорвалась огненными всполохами. Из стены почти горизонтально били мощные огненные струи, сразу в нескольких местах. Это не было похоже на Жарку — та горела только вертикально. Когда подошли ближе, то увидели, что это сразу из трех труб в разных местах выбивает огненные фонтаны газа.

— Интересно, откуда здесь газопровод… — пробормотал капитан.

Ни о каком газовом хозяйстве в Зоне он не слышал, да и вряд ли оно вообще было. Тем не менее, по трубам действительно шел газ. Зажечь его могла любая случайная искра, но вот проржаветь в одном и том же месте сразу три трубы точно не могли. Перестрелка? Все могло быть.

— Прорвемся…

Капитан хотел сказать что-то еще, но сзади и спереди вдруг сразу и быстро стали приближаться шаги. Мелкие, будто кто-то перебирал четырьмя лапами, тем не менее, шаги были явно человеческие. И ног, судя по всему, много.

Впереди послышался рев, а потом возник костлявый силуэт, похожий то ли на человек, то ли на собаку.

— Снорки!

Ревущий мутант резко вскинул руки вверх и, распластавшись в воздухе всем своим худым телом, прыгнул вперед. Капитан только и успел, что вскинуть автомат, а затем раздался противный крик вперемешку с визгом. Так можно было кричать лишь от невыносимой боли. Снорк попал прямиком в тугую огненную струю и мгновенно вспыхнул с ног до головы. Огненным фонтаном вскочил на ноги и рухнул — снова под огонь. На секунду в темноте мелькнула искаженная яростью морда второго мутанта, но и этой секунды было достаточно, чтобы автоматная очередь свалила его наповал.

— Прикрывай тыл! — капитан выпустил в визжащую темноту еще несколько очередей и увидел, как Левко заряжает подствольный гранатомет.

— Сдурел?! — он выбил руки рядового вниз, — Всех накроет! И гранаты отставить! Длинными очередями давай, они хрен под пули сунутся теперь.

Левко молодец: одного расстрелял в упор. В своих грязных окровавленных лохмотьях, снорк отвалился к стене и больше не пошевелился. Капитан вынес еще двух. Старался бить в голову. Снорки обычно очень стремительны и вести прицельный огонь по такой мишени трудно. Но то на болоте или в поле. В узком же тоннеле монстры могли рассчитывать только на быстроту своего броска. Пуля быстрее.