Александр Ромашков - Стратегия свободы: Исходный мир III.I

— Успокойся. Все слишком сложно, и мы не можем судить в полной мере. Дай время, — Бета заговорил по-отечески. — И по поводу турнира. Собственно, который прежде всего. Не выживешь, думать будет нечего.

— Он откатился левее к трехмерному визору и вывел проекцию большого гуманоидного робота, ощетинившегося оружием. — Но шансы-то у тебя есть.

— Это Локи?

— Локи. Когда у Саманты появился сайрос, она также участвовала в турнире. Выиграла экспериментальный в те годы корабль «Марвин» с прыжковыми двигателями. Засветилась в кругах повыше. Ее изобретение попытались повторить, но тщетно. И, хотя разработку сайроса, как массовую технологию, забросили давным давно, идея создать мобильную броню не оставила ученых федерации. Локи — это именно броня. Экзоскелет, как и сайрос. Но он не структурируется из наноферритов, не распадается на частицы. Мощнее, прочнее, таскает на себе кучу каледониевых пушек. Но он неповоротливый, с большими дефектами управления. Слишком велика задержка между действием пилота, помещенного в броню, и реагированием систем Локи. Ты, в отличие от него, остаешься самим собой. Сайрос для тебя вторая кожа, Локи для своего пилота — машина.

— Значит, я справлюсь? Почему тогда ты так переживаешь?

— Потому что в бой пойдешь ты, а не я! — снова погрубел, заговорил вызывающе. — Я бы эту чушь несусветную уработал, а ты — заносчивый молокосос!

— Ну да, — даже спорить не стал. Пусть орет. — Знаю уже.

— Справишься, если весь следующий месяц будешь слушать меня. И себя, — он взглянул мне в глаза. Союзник мне сейчас точно был необходим. Я все еще не знал, что думать про Саманту, все еще подумывал узнать, кто такая Мелисса на самом деле. Но сейчас я не сомневался, Бета старается помочь в этой нелегкой ситуации. — На меня ваши с Самантой одежки не налезают, но у меня есть несколько наблюдений и предложений по поводу работы и улучшения ваших игрушек.

— Итак, я тебе сразу скажу, что мне не нравится. Мне не нравится, что, запустив реакцию, ты уже не можешь перенаправить наноферриты на усиление определенных узлов, не нравится, что энергия реактора не перенастраивается вручную, а идет заданным потоком. Мне не нравится, что так или иначе у вас нет оружия, — Бета вывел на проектор изображения наших с Самантой сайросов. Мы были определенно ниже Локи, висевшего в воздухе, тут же. Где-то на метр. Какая ирония. Броня федерации была белого цвета, красивые ровные линии, исполненные рыцарского благородства, продуманная защита подвижных сочленений. Множество орудийных стволов за плечами выглядели как святые копья.

Я же, наоборот, выглядел, как чертик. Черная, неровная груда угля. Дерзкий внезаконник, пришедший из запретных земель и бросающий вызов честным господам за баснословную сумму денег. — И мне не нравятся вот тут рожки у тебя на шлеме.

— Загрузка оружия сильно увеличит время запуска реакции и в разы увеличит расход каледония в реакторе, — я покрутил руками трехмерное изображение Локи. Защиты полно. И пушек. — А рожки оставь, это дань герою детства!

— Может тебе еще и плащ?! — Бета хохотнул. — А еще я хочу добавить по корпусу импульсных ускорителей. Летать ты все равно не можешь, но изменять траекторию прыжка сможешь, в два три импульса. На крайний случай выкинешь эту махину в космос и сам сможешь адекватно маневрировать там.

Сайрос работал очень просто. Благодаря той самой биоптиновой ванне стало возможным соединить мои физические данные и сложную модель брони, спроектированной на компьютере. Теперь наноферриты «знали», как лечь на мое тело, которое теперь сканировалось при каждом снятии костюма. Сайрос корректировал тонус моих мышц, состояние органов, их работу, согласно заданной программе. Также изменялись его системы, модули, параметры защиты, внешний вид. Стоило только добавить на проекцию необходимые изменения, провести питание к реактору в моей левой руке, скинуть желаемые данные в компьютер, расположенный там же. И перезагрузить систему. Все. При следующей реакции сайроса у меня могли появиться хоть рога, хоть хвост. Бета увлекся проектированием нового меня. Я сидел рядом. Следил.

— Как называется твоя раса? — я вспомнил про хвост Беты, который видел во сне много месяцев назад.

— Никак, — он сначала даже не понял о чем я. Потом посерьезнел. — Я единственный в своем роде. Эти грамотеи из научных институтов федерации не могут подобрать мне описание уже пятнадцать лет. Называют меня «Древним», башку бы им всем оторвать. Идиоты.

— А ты, выходит, сам не знаешь? — стало безумно интересно.

— Нет, — он продолжал видоизменять мое изображение. Искал чертежи ускорителей, накладывал их на трехмерный чертеж сайроса, давал компьютеру рассчитать направление импульсов. — У меня что-то с памятью, она будто блокирована. До того момента, как я первый раз увидел Саманту, все размыто. Будто и значения не имело. Помню разные миры, события, датированные в учебниках по истории тысячелетней давностью. А то и больше, — он поморщился, словно это причинило ему какую-то боль. — А то и вообще не указаны.

— Ясно, — тихо протянул я. Помолчал немного и добавил, — мне сон приснился сразу после операции по внедрению сайроса. Там был ты, ругал меня. И у тебя был хвост.

— Потому что он есть, провидец чертов, — огрызнулся, мотнул головой в усмешке.

— Зачем же прячешь? У многих рас есть хвосты.

— Не знаю. Наверное, хочу больше походить на ваш вид. Для Сэм, — он глубоко смутился. Долго не знал, как выйти из положения. — И штаны не хочется рвать. На спине еще обрубки атрофированных крыльев есть, — отрешенно посмотрел в темный угол комнаты, отворачивая от меня глаза. — Даже вспомнить не могу, кем я был.

— Как Себастьян, тоже под человека собран, — без задней мысли вставил я. — Странно, что помнишь только то, что был с Самантой. Она не могла повлиять?

— Не смей сравнивать меня с этим фриком! — вскипел, взревел, ощетинился. — Ты к чему это клонишь? — бросил на меня свирепый взгляд. — Я помню Саманту потому, что только это и важно. Потому, что так должно быть с женщиной. Она нашла меня в каком-то захолустье, на задрипаной планете в дальнем углу Вселенной. Я скитался и побирался. Прыгал из системы в систему на первом попавшемся звездолете и жрал помои. Ей нужен был кто-то, кто помог бы запустить ее сайрос. Только Великому Создателю известно, почему нашим душам суждено было встретиться. Как вообще столь прекрасная женщина обратила внимание на такого прогнившего и жалкого… И я благодарен. Когда такое происходит, ты понимаешь это сразу. Мужчина существует для женщины. Бьется за нее в кровь, за нее и для нее. Я пойду за ней на край миров и даже не спрошу, зачем! Да, я ору, я возмущаюсь, но я на ее стороне! Всегда. Просто потому что. Тебе надо это осознать, да, даже, черт бы его побрал, полоумный щенок Себастиан это знает. Когда любишь, не спрашиваешь, почему она поступает так, а не иначе. Почему она то холодна, то горяча. Только и думаешь, как бы ни потерять, как защитить, как уберечь от ошибок, а иногда осознанно их совершаешь вместе с ней.