Дэн Уэллс - Партиалы

— Точно. Так что, если мы сможем дать им лекарство достаточно рано — либо сразу при рождении, либо даже ещё в утробе посредством какой-нибудь внутриматочной инъекции, они смогут противостоять вирусу и выжить. — Она сильно сжала шприц. — Срок Мэдисон приближался, когда мы покидали Ист Мидоу и, возможно, Арвен уже умирает. Но мы можем спасти её.

Маркус кивнул, и Кира буквально видела шестерёнки, вращающиеся у него в голове, пока он анализировал всю информацию, что была ему известна. Спустя мгновение его взгляд прояснился:

— Это похоже на правду. — Он снова кивнул: — Основываясь на том, что я знаю о твоей работе, а знаю я достаточно немного, это кажется… возможным. Но поставила бы ты свою жизнь на это?

— А выживание своего биологического вида?

Маркус опустил взгляд. Хочи смотрела прямо в глаза Киры, однако ничего не говорила.

Деревья расступились, и дорога поднялась на мост, чтобы пересечь узкий рукав пролива.

— Там внизу есть лодки, — сказал Джейден, но Сэмм покачал головой.

— Нам нужно продолжать двигаться. Одна из групп Партиалов пошлет за нами кого-нибудь сразу же, как только закончит разбираться со второй группой. Исходя из всего, что я знаю, любая из этих групп погонится за нами. Мы должны оторваться от них как можно дальше за то время, пока они не восстановят дисциплину достаточно, чтобы пуститься в погоню.

— Что нам действительно нужно, так это избавиться от этой машины, — сказал Джейден. — Сначала оторваться, да, но затем мы должны спрятать ее и больше на нее не оглядываться. Она слишком шумная — нас услышат через пол континента.

— Она все равно будет в состоянии нас найти, — сказал Сэмм.

Маркус поднял глаза.

— Кто?

— Херон. Из войск особого назначения. Не имеет значения, как мы будем заметать следы — она все равно нас найдет.

Машина им действительно пригодилась — они продвигались не слишком быстро, потому что дороги, покрытые большим количеством выбоин, были опасны, но все же быстрее, чем могли бы пешком. Чтобы пересечь мост они выехали на главное шоссе, старательно проверив, нет ли погони и никого не увидев. Через несколько миль дорога резко повернула на север, и они покинули ее, двинувшись на юг через заросшие сельскохозяйственные окраины. Дороги здесь были узкими и извилистыми, непредсказуемо петляли, и вскоре путники отказались от езды на машине и оставили ее в одной из боковых улочек, где ее почти скрыла нависшей листвой. Кира задержалась, чтобы поискать в ближайшем доме какой-нибудь одежды, но местность была настолько влажной, что все в домах сгнило и больше не подлежало использованию.

Сэмм чувствовал запах океана, но остальные — люди — нет. Кира могла бы поклясться, что тоже учуяла его — на грани ее восприятия присутствовал солоноватый привкус. Она никому об этом не сказала. Они следовали на юго-запад, осторожно пробираясь через редкие поселки, которые теперь почти полностью поглотила природа. Молодые деревца росли не только вокруг, но и внутри домов; кудзу, плесень и влажность постепенно разрушали строения: в их крышах появлялись дыры, а стены перекашивались от подступающей дикой природы. На террасах пробивались цветы, трава прорастала из мебели, которую можно было мельком увидеть сквозь разбитые окна. Когда путники наконец достигли бухты, Кира глубоко вдохнула, ощущая себя узником, освобожденным из безвоздушной пещеры.

— Мы не на том берегу, — произнес Маркус, указывая. — Здесь дома, а причал — там.

— К югу, похоже, есть дома побольше, — сказал Джейден. — У какого-нибудь из них должна быть частная пристань.

Они стали огибать берег, одним глазом высматривая лодку, а другим — засаду. Кира видела Херон в действии; драку с ней она проиграла за секунды. Она не хотела, чтобы ей снова пришлось сражаться с ней.

— Вон там, — сказала Хочи, и они все побежали. Длинная белая пристань выступала с берега; от воздействия окружающей среды она почти сгнила, но на конце ее была привязана широкая моторная лодка с рваным брезентовым тентом. Джейден запрыгнул в нее, ища в отсеках приборной панели ключи, а Сэмм осматривал саму пристань в поисках запасных баков с горючим. Ни один из них не нашел желаемого; они выругались и все побежали по берегу к следующему дому. Возле него нашлась парусная лодка. Никто из всей компании не умел управлять парусом, но на лодке также был небольшой двигатель, и в замке зажигания торчали ключи. Мотор заработал с седьмой попытки. Сэмм обнаружил канистры для горючего, но все они были пустыми.

— Вам понадобится запас — просто на всякий случай, — сказал он. — Мы гораздо дальше к востоку, чем во время нашего предыдущего плавания, и пролив здесь в два или три раза шире.

Он понес канистры к дому, собираясь заполнить их топливом из машин, но Кира остановила его.

— Что ты имеешь в виду, говоря «вам понадобится топливо»? — спросила она. — Разве ты не с нами?

Сэмм покачал головой, глядя на воду, на дом — куда угодно, но только не на Киру.

— Твои люди убьют меня.

— Партиалы тоже убьют тебя, — сказала Кира. — Ты теперь предатель. По крайней мере, если ты пойдешь с нами, у тебя будет… что-нибудь, ну не знаю, друзья. Мы можем помочь друг другу.

— Ты — террористка в розыске, — сказал он. — Сильно же мы поможем друг другу, — он начал идти к дому.

Кира смотрела ему вслед, затем оглянулась на остальных.

— Я помогу ему с топливом.

Маркус сердито окинул взглядом пристань, но ничего не сказал.

Сэмм с Кирой поднялись к дому на небольшом холме. Дом оказался неким подобием санатория. Парковка была забита машинами, одной из которых даже оказалась спортивная модель. Сэмм принялся ползать под ними, пробивая их бензобаки своим ножом и позволяя мутному топливу стекать в канистры. Кире очень хотелось поговорить с ним, спросить о том, кто она на самом деле — просто, чтобы сказать вслух «Я Партиал», но она не осмелилась. Она бесцельно бродила взад-вперед, останавливаясь и снова принимаясь ходить, при этом она настолько боялась заговорить, чтобы едва ли могла о чем-либо думать. Наконец, она сдалась, старая привычка взяла над ней верх и Кира принялась осматривать машины на предмет всякого разного имущества. Большинство машин были заполнены чемоданами — люди спасались от вируса? Бежали из страны? В плотно закрытых чемоданах вещи сохранились намного лучше, чем все то, что она находила ранее. Кира обнаружила чистое белье, прочные джинсы, которые ей подошли, охапку рубашек и носки, которые и прихватила с собой на всякий случай.

— Итак, — произнес Сэмм. Он сидел на земле в окружении разбросанных канистр с бензином.

Кира замерла с одеждой в руках:

— Итак.

Она взглянула на него, на его лицо, в его глаза. Она ощущала себя такой близкой ему и сейчас… Это что, линк? Может, она и вправду способна на это, каким-нибудь путем… и вот, что она почувстовала. Кира тряхнула головой, запутавшись в ощущениях. Была ли их связь ничем иным, как некоей причудой биологии Партиала или же все было настоящим?