Антон Орлов - Сказки Долгой Земли

– А зачем тебя искать?

– Чтобы найти, – вздохнул я, капитулируя перед подступающим отчаянием: ясно, этот парень не помощник.

– Но ведь ты не терялся.

– Я пропал. Вместо того чтобы отправиться на Землю с подписанным контрактом. И это не вчера случилось, прошло уже больше трех недель! Неужели этого никто не заметил?

– Ты вернулся через портал на Землю Изначальную, вместе со своим контрактом и с Чармелой Шарто. Точно, около трех недель назад.

– Но я-то не там, я-то здесь!

– Здесь – это где? – парень сощурил миндалевидные зеленые глаза. – Хочешь сказать, в этом коридоре? Он нам обоим снится.

– Я все еще на Долгой Земле, – я со всей отчетливостью понял, что и в самом деле сплю, смотрю сон, только просыпаться ни в коем случае не хотелось, тут по крайней мере собеседник есть, а наяву – ни одной живой души, не считая «карусели». – Я в локалии, там сыро и пасмурно, повсюду плесень, и оттуда нет выхода. Не знаю, как я туда провалился. Там и раньше кто-то жил, после него осталось немного консервов, но они скоро закончатся.

– Ты и правда ушел в свое измерение, – произнес парень в раздумье. – И в то же время говоришь, что находишься у нас на Долгой Земле, в закрытой локалии. Это значит…

– Что я спятил и не приходил в сознание с того момента, как мне стало плохо в машине, а все дальнейшие действия выполнял на автомате, – заключил я убитым голосом, когда он сделал паузу. – И что сейчас я в психушке, но ничего из окружающего не отражаю.

– Или что на Изначальную вместо тебя отбыл кто-то другой.

– С моими документами и с моим контрактом?!

– Видимо, да.

– Как же его за меня приняли? Волшебство?

– Вряд ли, чары сразу бы засекли. Вероятно, твой двойник воспользовался гримом вашего производства.

– Ты знаешь, как можно выйти из локалии? Ты маг?

– Не знаю и не маг, но у меня есть знакомый колдун. Скорее всего, он разберется, что делать. Я его сюда приведу.

– Куда приведешь?

– К тебе в сон, завтра ночью.

– А ты когда-нибудь слышал о тварях, которые вроде пауков, только громадные, вот такие, и ног у них несколько десятков – похожи на карусели с креслами на цепях, только они без кресел, и покрыты щетиной, а когда бегают – стрекочут?

– В первый раз слышу, но в Лесу чего только не водится.

– Одна такая живет в локалии и хочет меня сожрать. Вначале маленькая была, вылезла через щель из подпола, а потом выросла с автомобиль…

Думая о «карусели», я покосился на зеркало – и вдруг она там замаячила в просвете меж наших отражений.

– Понятно, – парень кивнул. – Хорошо, что ты мне ее показал. Я расскажу о ней магу. У тебя есть хотя бы приблизительное представление, где находится твоя локалия?

– Нет, – я беспомощно развел руками.

– А где и когда ты потерял сознание, можешь сказать?

– Мы с Чармелой поехали в Ронду за ее вещами. На плохой дороге около глиняных карьеров у нее будто бы закружилась голова, она пожаловалась, и я тоже почувствовал, что кружится голова – дальше ничего не помню. Пришел в себя уже в этой заплесневелой дыре.

– Ага, понятно. Если до вечера вход в локалию не найдут, увидимся во сне.

– Чармела говорила, что не хочет больше никого убивать. Она упрятала меня в локалию, чтобы не совершать убийство, так ведь? Теперь-то я понял… Я похож на ее бойфренда, она сама об этом сказала, еще в Атланте. Наверное, он и жил раньше в домике. А потом он, загримированный, ушел вместе с ней на Землю, а меня оставили вместо него. Все было спланировано заранее, поэтому мое начальство не согласилось на то, чтобы в командировку отправился другой человек. Нужен был я, потому что я похож. С нашим руководством эта потаскушка все уладила: им нужен контракт на древесину – они получат контракт… По времени, уже получили. И наверняка это не все, не за спасибо меня ей отдали. Взаимное потребление, будь оно проклято. У нас это в небе горит над городом – человек человеку потребитель. А я больше так не хочу, пропади оно пропадом, мне этой дряни больше не надо…

Это очень давно во мне копилось, но я, не желая давать повода для вызова в Каку и направления на психокоррекцию, держал все под спудом, даже в мыслях не выпускал наружу, не позволял себе. А теперь прорвало. Это же сон! Во сне можно говорить что угодно, и я сумбурно рассказывал собеседнику о своей жизни, о контролерах из Каки, о Бруно и Мультяшке, о нашей фирме, о том, какими послушными и эйфорически услужливыми становятся те, кто подвергся психокоррекции…

Выговорившись, я заключил:

– Пропади оно все… Но вот я проснусь – и если меня все-таки вытащат из локалии, придется опять туда вернуться, в это болото.

– А ты в болото не возвращайся. У нас тебе насовсем оставаться нельзя – неизвестно, что произойдет с организмом. Говорят, те из ваших, у кого сильный магический потенциал, даже теперь смогут прижиться на Долгой Земле, но остальным лучше не рисковать. Зато в вашем измерении можно переехать в другую страну или улететь в Дальний Космос, вряд ли везде такие порядки, как в Золотой Федерации.

– Но я-то, как ни крути, продукт своего общества, – заметил я рассудительно, мало-помалу трезвея после своего сумасшедшего монолога. – Как выражаются у вас, человек своей среды. Это у меня в крови, в спинном мозгу… Куда я от самого себя денусь?

– Я же делся.

– Разве ты с Земли?

– Не в этом смысле. Я с Долгой Земли, не с вашей. Но я так же, как ты, с детства привык подчиняться обстоятельствам. Так сложилось, подробности не важны. А потом, после Перемены, за мной и моими друзьями начали охоту бандиты. Главным образом за мной – они считали, что это поможет им избежать проблем. Нас было трое, а этих предприимчивых господ намного больше. Тогда я и начал меняться – не потому, что кто-то заставлял, а чтобы не подвести друзей. Если они дерутся за меня, я должен драться за них, иначе неправильно. Патологическим трусом я не был, мне мешало другое: инертный склад характера и заведомое согласие на страдательную роль – то же самое, что у тебя, между прочим. Ради друзей я себя переломил, но это был первый этап, а потом еще был второй, когда я сделал то же самое уже не ради кого-то, а просто из самоуважения. В общем, я сказал одному человеку, что он меня больше бить не будет, ни сейчас, ни в будущем. Естественно, сразу же получил так, что мало не показалось, но через несколько месяцев после этого он понял, что ему остается либо меня убить, либо согласиться с тем, что эпоха безответного мордобоя закончилась. Причем не потому, что я научился хорошо драться. То есть, да, научился, но главное не это, он по-прежнему намного сильнее и круче, к тому же он маг, а я нет. Просто наши взаимоотношения стали другими, но для этого сначала я сам должен был измениться. У тебя не такой тяжелый случай, хотя твой подход к жизни во многом напоминает мой тогдашний, до Перемены.