Эдуард Семенов - Кодекс Защитника

Мария видела дорогу совершенно прямой и натянутой как струна. Казалось, что они летят над землей по канату, а не по рельсам. И деревья взмахами своих веток открывают им дорогу. Где-то часа через два точка в конце пути выросла до размеров блюдца, потом, еще через два часа, — до размеров тарелки, и еще через два — до размеров широкоформатного экрана в заштатном кинотеатре. Точка в конце пути превратилась в черный зев туннеля, прорубленного в скальной породе безымянной сопки. Казалось, еще полчаса — и пасть искусственной пещеры совсем раскроется и проглотит дрезину вместе с ее пассажирами. Но этого не случилось ни через час, ни через два. Размер экрана не изменился ни на йоту, хотя ветки деревьев исправно раскрывали перед ними свои объятия, а колеса — исправно исполняли свой перестук. Единственным изменением было то, что небо над экраном стало серым и то там, то здесь стали зажигаться фонари звезд.

Наступал осенний вечер, который грозил быстро перейти в таежную ночь.

Мария посмотрела на Алексея. Хотела толкнуть его в бок, но увидела, что он сидит с закрытыми глазами и как будто дремлет. Светлана и Тучков тоже дремали, убаюканные монотонным движением. Мария украдкой посмотрела назад. За спиной рельсы убегали и скрывались за деревьями. Она поняла, что такую картину ее спутники видят уже более шести часов подряд, поэтому даже если бы они и не спали, то все равно не сразу бы поняли, что происходит.

Она протерла глаза и пошевелилась на жестком сиденье, разгоняя кровь по успевшим занеметь ногам. Уставилась немигающим взглядом вперед. Туннель рос в размерах до тех пора, пока она не мигала, но как только она делала короткий взмах ресницами, тут же все начиналось заново. Как будто кто-то успевал за короткое мгновение отмотать пленку кинофильма назад. Она достала из кармана коммуникатор и посмотрела карту GPS. Карта не работала. Она выключила и включила навигатор. Без изменений. Ни один спутник не попадал в зону приема. Черный монитор был очень похож на черный экран туннеля.

— Что за ерунда! — воскликнула Мария, разбудив тем самым дремавших спутников. Они встрепенулись и посмотрели на Марию.

— Что случилось?

— Что за ерунда! — повторила она. — Где мы? Карта не работает. Дрезина не движется. Что происходит?

Алексей посмотрел вокруг. Деревья мелькали перед глазами, шпалы сливались в один слой, металлический стук колес четко информировал, что они движутся. И не просто движутся, а летят с вполне приличной скоростью.

Он настороженно переспросил Марию:

— Что ты имеешь в виду?

— Сам посмотри.

Она сунул ему под нос свой коммуникатор:

— Здесь нет никакой связи. Такого просто не может быть. Два года назад я спускалась на дно Марианской впадины и даже там была вполне нормальная связь, позволяющая открыть нуль-пространство.

— Где мы?

Светлана и Тучков переглянулись. Но они смотрели не по сторонам, а на руку Марии, в которой она держала коммуникатор. Между пальцами у нее замерцал еле заметный зеленый светлячок.

— Не думала, что все произойдет так скоро, — проговорила Светлана, возвращая карабин Тучкову. — Ну что ж. Это даже хорошо!

И как ни в чем не бывало полезла в нагрудный карман куртки, откуда достала небольшое зеркальце, чтобы посмотреть и проверить макияж. Подкрасив губы, она протянула зеркальце Марии.

— На, посмотри, у тебя, кажется, испортилась прическа.

— Какая еще прическа? — воскликнула Мария, — как вы можете думать о такой ерунде?

— Это не ерунда, Мария, — настойчиво попросила Светлана. — Поверь мне. Возьми зеркало и посмотри в него.

Мария раздраженно взяла в руки зеркало и заглянула туда. Даже в наступающей полутьме на фоне своего лица она отчетливо увидела в зеркале черноту туннеля. Она широко открыла глаза и, не удержавшись, посмотрела назад. Черная пасть туннеля надвигалась на нее со стороны спины. Она хотела посмотреть вперед и поняла, что боится, потому что была уверена, что если увидит ту же картину, то будет вынуждена признать, что сошла с ума. Сидеть со свернутой шеей было неудобно, она быстро затекала, преграждая доступ крови к мозгу, и Мария все-таки повернулась. То ли от резкого поворота, то ли оттого, что она увидела, голова у нее закружилось, и она потеряла сознание.

Очнулась Мария уже на земле. Весело трещал костер, рядом с ним виднелись две палатки. Мария лежала на чем-то мягком, под голову ее был подложен рюкзак. Рядом, скрестив ноги, сидела Светлана и подкидывала в костер мелкие щепки. Мария подняла голову. Мужчин рядом не было. Не было видно и железной дороги. Вокруг костра ровными рядами стояли деревья. Они склонялись над их головами и закрывали собою небо.

— Где мы, — разлепив губы, прошептала Мария, привлекая к себе внимание.

— О, очнулась, — ответила ей Светлана. — Наконец-то. Чай будешь?

Мария увидела, что над костром висит закопченный чайник, из носика которого тонкой струйкой вырывался пар. Но стоило Марии только подумать о еде, как ее тут же затошнило, и она, повернувшись на бок, попыталась освободить желудок. Ей стало значительно легче и она смогла сесть.

— Эк тебя укачало в дороге, детка, — сказала Светлана, заботливо трогая ей лоб своей мягкой ладонью. — Температуры нет, и уже слава Богу. А то мы перепугались.

— Укачало? — удивилась Мария. — Со мной никогда раньше такого не было.

— Ну да, а когда ты в последний раз на поезде ездила? — спросила Светлана.

— Давно, — ответила Мария, — еще в детстве.

— Вот, то-то и оно.

Светлана сняла с костра чайник и налила из него воды в кружку. Вложила ее в руки Марии.

— На, просто в руках подержи. Погрейся. И пей маленькими глоточками.

У Марии не было сил возражать, поэтому она молча взяла кружку.

— Мальчики сейчас придут, — обрисовала ситуацию Светлана, — пошли за дровами. Ночь длинная, а зверья рядом дикого бродит много.

— А где дорога?

— Там, — махнула рукой в сторону Светлана. — За деревьями, метрах в десяти. Но там места не было удобного для ночлега.

Мария, прижав к груди горячую кружку, понимающе кивнула головой. От тепла ей действительно стало легче, она даже почувствовала, как загорелись щеки. Где-то в лесу захрустели ветки и раздались мужские голоса. Мария подняла голову, чтобы увидеть Алексея и Тучкова, а Светлана украдкой посмотрела на ее руку. Когда Алексей появился на краю поляны, камень перстня снова засветился тусклым зеленоватым светом. Светлана удовлетворенно кивнула себе и тоже повернулась в сторону мужчин.

— Ну что? Как дела?

— Дела — как сажа бела, — пошутил Тучков, бросая на землю охапку сухих палок и ставя возле палатки карабин. — Стая волков рядом. Кругами ходят, поэтому дежурить будем по очереди. Сначала Алексей, потом — Светлана, под утро — на караул встану я. Огонь должен будет гореть всю ночь, иначе жди беды.