Пол Энтони Джонс - Точка вымирания

Признаки того, что в доме произошло что-то противоестественное, отсутствовали, не было даже остатков коконов. В сочетании с пустым гаражом это значило, что жильцы, скорее всего, в спешке бежали.

Только для того, чтобы умереть где-то в автомобиле.

В гостиной ждал камин с тремя аккуратными полешками, а рядом стояла полная дров корзинка. На ночь этого хватит, прикинула Эмили. Она сняла рюкзак, оставив его на диванчике рядышком, несколько минут порылась по кухонным шкафам и обнаружила в ящике рядом с раковиной растопку и длинные спички. За считаные минуты в камине разгорелось пламя, и теперь в гостиной было достаточно света, чтобы разогнать сумрак быстро опускающегося вечера. Маленькая комнатка скоро прогреется, и, если поддерживать огонь, тут всю ночь будет тепло и уютно. Желудок Эмили давал о себе знать еще с тех пор, как она вышла из леса, и теперь жалобно требовал пищи. Голова и тело болели после схватки с красными монстрами, голод тоже не способствовал улучшению самочувствия, но, прежде чем готовить еду, нужно было заняться ранами – и своими, и собачьими.

Тор уже спал, свернувшись перед камином, но поднял голову, услышав, как Эмили кряхтит от боли, стягивая грязную футболку.

– Все нормально, малыш, – сказала она, стараясь быть как можно более убедительной.

Снять джинсы оказалось еще труднее и больнее. Эмили совершила ошибку, начав их стаскивать обычным способом: грудную клетку сразу пронзила боль, и пришлось прикусить губу, чтобы сдержать крик. Боже, она надеялась, что ни одно ребро не сломано.

Две мучительные попытки и несколько матерных слов спустя Эмили убедилась, что, не проявив изобретательности, штаны ей не снять. Она легла на пол и сдвинула джинсы с задницы, а потом, извиваясь, стала тереться о шершавый ковер, пока потихоньку не выползла из них. К концу этого упражнения Эмили окончательно выдохлась, и ей пришлось некоторое время полежать, выравнивая дыхание.

Она посмотрела на Тора, который крепко спал рядом с ней на ковре, и прошептала: «Тебе-то хорошо». Пес открыл один глаз, шевельнул хвостом, а потом испустил удовлетворенный вздох и снова уснул.

Еще входя, Эмили заметила в холле большое зеркало. Оно висело слишком далеко от огня, поэтому что-то рассмотреть в нем было сложно; Эмили сняла его с крюка, перетащила в гостиную и прислонила к диванным подушкам. Потом она встала так, чтобы можно было, обернувшись через плечо, как следует разглядеть собственную спину, и вертела головой, пока не увидела под правой лопаткой четыре круглых раны. Они выглядели не слишком скверно и оказались не такими глубокими, как опасалась Эмили, и она почувствовала некоторое облегчение. Кровь уже остановилась, но кожа вокруг ранок припухла и сильно покраснела. Кроме того, все это безобразие располагалось непосредственно под лопаткой, поэтому каждый раз, когда Эмили попытается пошевелить рукой, она потревожит рану, и та будет болеть как хрен знает что. Но все-таки на этот раз ей повезло: ее травмы не опасны для жизни, во всяком случае, если она не подхватит заражение.

Эмили продолжила осмотр. На лице и руках у нее запеклась кровь – и ее собственная, и тех красных монстров, что она убила. Чуть ниже левой груди обнаружился мерзкий с виду синяк, он расползся почти на весь живот и продолжался на боку и спине. Эмили осторожно ощупала каждое ребро. Слава Богу, ни одного перелома, хотя еще некоторое время болеть они будут адски.

У нее возникло огромное искушение использовать немного драгоценной воды, чтобы вымыться: она чувствовала себя так, словно несколько месяцев не принимала душ. Но вместо этого она залезла в свой запас влажных салфеток и потратила десять минут на то, чтобы осторожно стереть с себя въевшуюся грязь и кровь, начиная со ступней ног и постепенно поднимаясь все выше. Покончив с гигиеной, Эмили стала выглядеть довольно прилично… правда, сильно пахла лимоном, но зато, конечно же, вернула себе человеческий вид.

Еще раньше она вытащила из рюкзака аптечку. Там был тюбик антисептической мази и несколько готовых стерильных повязок. Эмили обработала раны йодовыми тампонами, чтобы убедиться, что в них не осталось набившейся грязи, потом открыла едко пахнущий антисептик, выдавила его на кончики пальцев и, изогнувшись, смазала каждую оставленную когтями монстра дырку на спине. Потом она проделала то же самое со всеми остальными своими порезами и царапинами.

Покончив со всем этим, Эмили почувствовала себя немного получше. Конечно, в ближайшее время на конкурсе красоты ей не победить, но она по крайней мере чистая и подлеченная. Использовать марлевую повязку, к сожалению, не удалось (Эмили просто не могла дотянуться до спины и как следует наложить ее на раны), поэтому журналистка решила просто надеть чистую футболку.

Эмили перевела взгляд на Тора. Пес по-прежнему крепко спал на ковре у камина, как будто спасать незнакомок от инопланетных захватчиков было для него совершенно обычным делом. Тихо, как только могла, Эмили подошла к Тору и опустилась возле него на колени. Когда она стала гладить спину пса, тот не открыл глаз, но заворчал от удовольствия, легонько забив по полу хвостом и вытянув все четыре лапы.

– Я говорила тебе, какой ты хороший парень? – шепнула Эмили в стоявшее торчком ухо.

Хвост в ответ на похвалу задвигался чуть быстрее, но глаза собаки оставались закрытыми. Эмили пробежалась пальцами по тому боку пса, на котором она раньше заметила следы укуса, и парой дюймов ниже ребер наткнулась на рану. Нежно, как только могла, она ощупала это место, но пес ничем не выразил неудовольствия, разве что движения хвоста замедлились. Тогда Эмили раздвинула шерсть и склонилась над раной, чтобы рассмотреть ее, и увидела рваный шестидюймовый след зубов, который, строго говоря, следовало бы зашить. Выдавив антисептик на руку, Эмили принялась со всей возможной осторожностью обрабатывать норовящую скрыться под шерстью рану нового друга.

Тор низко заскулил.

– Жжется, я знаю, – сказала Эмили, – но это для твоего же блага. – Пес с новой силой застучал хвостом по полу. – Ладно, большой парень, – проговорила она, закончив с раной и удостоверившись, что других нет, – как насчет того, чтобы поужинать? Ты голоден, парень?

Упоминание о пище, казалось, захватило внимание Тора, потому что он немедленно перевернулся, уставился на Эмили и полузевнул-полувзвыл, давая понять, что, по его мнению, ужин – очень-очень хорошая идея.

– Ладно, тогда пойдем посмотрим, что у нас найдется из еды. – И Эмили рывком поднялась на ноги, поморщившись от боли в плече, когда футболка скользнула по ране на спине. – Думаю, у меня есть кое-что, что может тебе понравиться, – ворковала она на пути к своему рюкзаку, обращаясь к бесшумно трусящему рядом псу.