Пол Энтони Джонс - Точка вымирания

Ее бедный рюкзак выглядел так, словно его пропустили через шредер. Кроме изорванных в лапшу карманов, пострадала та его часть, которую драл красный монстр, и теперь на ней красовались крестообразные порезы. Этим она займется позже, а сейчас нужно добыть для них обоих еды.

Эмили сунула руку в верхний клапан, порылась в нем и наконец извлекла то, что искала, – упаковку вяленых мясных полосок.

– Превосходно, – сказала она.

Тор уже сидел возле нее, как образцово-показательная собака, и не сводил глаз с ее рук. Эмили вскрыла упаковку и немедленно ощутила неправдоподобно вкусный аромат сушеного мяса. Ее желудок сделал сальто, а у Тора закапали слюни.

Эмили дала Тору несколько полосок сразу. Он сглотнул их, не жуя. За время, которое потребовалось Эмили, чтобы разделаться с одной полоской, пес расправился с шестью.

– Е-мое, – сказала Эмили, смеясь и отдавая собаке большую часть мяса, – когда ты в последний раз ел-то?

Это был хороший вопрос. Пожалуй, псу негде было добывать еду – Эмили не видела в округе ни белок, ни кроликов. Строго говоря, теперь, задумавшись на эту тему, она поняла, что не видела вообще никого живого. С тех самых пор, как прошел красный дождь, ей не встретилось ни пчелы, ни мотылька, не говоря уже о более крупных существах.

– Ладно-ладно, хватит! Притормози!

Они поделили упаковку мяса между собой, но к тому времени, как Эмили продемонстрировала Тору пустой пакет, ни один из них не наелся.

– У меня есть идея, – сказала Эмили, снова исследуя недра рюкзака. – Это должно помочь, – добавила она, извлекая четыре прямоугольных банки говяжьей тушенки и направляясь с ними в кухню. Там она водрузила тушенку на кухонный стол и отрыла первую банку. Тор дисциплинированно уселся рядом с Эмили, не сводя ни на миг глаз с еды. В одном из кухонных шкафчиков Эмили обнаружила две глубоких суповых миски. Размяв содержимое одной из банок так, что жир и кусочки мяса превратились в однородное пюре, она перевалила его в первую миску, а вторую наполнила водой. Себе она тоже налила воду в большой стакан.

– Ну вот тебе, – сказала она, ставя миски на пол перед собакой.

Тор посмотрел на миски, потом на Эмили, а потом снова на миски и коротко разочарованно взвыл. Эмили целую секунду непонимающе глядела на него, а потом сообразила: перед ней хорошо воспитанный, дрессированный пес. Как бы он ни был голоден, он не притронется к пище без разрешения. Он стоял, словно солдат, покорно ожидая команды новой хозяйки.

– Ешь! Вот глупый пес, – сказала Эмили и погладила его по голове.

Вероятно, в прошлой жизни Тор был колдуном или фокусником, потому что мясо исчезло в один миг. Игнорируя воду, пес смотрел на опустевшую миску. Он снова сел и перевел взгляд на Эмили, которая за это время едва успела попробовать свою порцию.

– Ого! – сказала она, потрясенная. – Ладно, песик, получай еще одну банку и смотри не заболей.

Эмили открыла следующую банку, переложила ее содержимое в миску и поставила миску обратно на пол. На этот раз, чтобы Тор начал есть, причем гораздо медленнее, чем в прошлый раз, от Эмили потребовался только кивок.

Видимо удовлетворившись своим ужином, Тор полакал воды, потом еще раз начисто вылизал миску из-под мяса, свернулся у ног Эмили, издал довольный вздох и снова закрыл глаза.

Эмили закончила свой ужин и запила его водой. Плечо так разболелось, что она решила принять обезболивающее, запив его несколькими глотками воды. Потом она подошла к камину и протянула руки к пляшущему оранжевому пламени.

Она зевнула, прикрыв ладонью рот, и поняла, как сильно утомилась. Определенно, настало время сна.

В хозяйской спальне на втором этаже стояла совершенно приличная, удобная кровать, но Эмили было некомфортно спать в чужой постели, к тому же не хотелось уходить от света и тепла камина. Скомандовав Тору оставаться на месте, она вытащила из рюкзака фонарик и отправилась наверх по лестнице.

В бельевом шкафу на площадке второго этажа обнаружились запасная подушка и толстое одеяло. Эмили отнесла все это вниз и постелила себе на диване, потом передвинула его ближе к огню, так, чтобы и не замерзнуть, и не загореться ненароком.

Эмили устроилась в своем гнездышке, а Тор дважды медленно обошел ковер, а потом свернулся калачиком между ней и камином, положил голову на лапы и не спускал глаз с новой хозяйки, пока его окончательно не сморил сон.

Эмили Бакстер тихонько лежала на диване, смотрела, как пляшет в камине пламя, и наслаждалась теплом и обществом нового друга.

Через несколько минут ее глаза закрылись, и она тоже уснула.

Среди ночи Эмили проснулась от того, что Тор заскулил. Огонь в камине горел еще достаточно ярко, и она увидела, что пес крепко спит, и ему снится сон. Его лапы дергались, грудь судорожно вздымалась и опускалась, челюсть дрожала в приглушенном рыке, а голова подергивалась, будто во время бега.

– Тсс, – шепнула Эмили. – Все хорошо, парень. Теперь ты в безопасности. С тобой не случится ничего плохого, обещаю. Я тут, с тобой.

Казалось, пса успокоил звук ее голоса. Эмили видела, как его тело покидает напряжение, а дыхание становится ровнее и глубже.

– Хороший парень, – прошептала она.

Перед тем как Эмили снова позволила себе уснуть, она подумала: «Очень надеюсь, что смогу сдержать обещание».

Когда на следующее утро Эмили, возвращаясь в этот мир, открыла глаза, она увидела тонкую завесу тумана. Во всяком случае, так она решила вначале, но потом, выполняя настойчивую просьбу Тора и отворив дверь, чтобы выпустить его по неотложным собачьим делам, Эмили уловила запах гари.

Это был не туман, а дым!

За ночь ветер, видимо, опять изменил направление, и пожар нагнал Эмили. Хотя самого огня и не было видно, судя по количеству ползущего меж деревьев дыма, горело где-то совсем близко, слишком близко, чтоб она могла не беспокоиться. Эмили надеялась провести в этом доме еще день, прийти в себя после сражения с красными монстрами, но теперь это вряд ли было возможно. Теперь лучше всего было снова двинуться на север и ехать, пока не кончатся силы.

– Ну, парень, а ты что думаешь? – спросила она маламута, когда тот вернулся, оросив ближайший забор.

Тор кротко посмотрел на нее и с энтузиазмом завилял хвостом. Эмили решила считать, что он с ней согласен.

Но, прежде чем куда-то двигаться, им обоим нужно было поесть. Тор позавтракал последней банкой тушенки, которую открыла для него Эмили. Надо будет в ближайшее время раздобыть для него собачий корм, а то от человеческой еды он может ослабнуть и схлопотать расстройство желудка. Таскать с собой здоровенный мешок корма не выйдет, поэтому придется каждые несколько дней добывать где-то собачьи консервы или небольшие пакеты с сухим кормом. Хлопотно, конечно, но это самое меньшее, что она может сделать для песика, который накануне храбро спас ее от лихой смерти.