Марина Клингенберг - Insomnia, или Поиски Механической Вороны

У Оратора из истории Авторитета была конкретная цель, пусть поначалу он и выполнял приказ. Ему в этом плане было очень легко: задачу изложили заранее, он перекроил ее по своему усмотрению. Он выходил к людям, так сказать, во всеоружии. У меня же цели нет, и взяться ей решительно неоткуда. Приказывать мне никто не будет, не велика персона – а в настоящее время вообще, можно сказать, невидима для мира, – и никаких собственных планов я не имею. Чтобы построить легенду по типу Ораторской, нужно как минимум иметь заботу о человечестве. Как максимум – проработать детальный путь до каких-нибудь верхов социальной лестницы.

Этот момент рассуждения вывел меня из смятения, и я подумала о другом. В чем, интересно, разница между Мефистофелем и Авторитетом? Где граница, которая отделяет Негодяя и Эгоиста от Благодетеля? По идее, она должна быть необычайно четкой, однако вот, пожалуйста – Оратор, одобряемый Авторитетом и установленный им в пример мне, по сути, добился власти для себя, то есть, ощутив свое величие, действовал из чистого эгоизма. Может ли смягчить так называемая забота о людях сущность хотя бы одного человека, который действовал во имя власти? Оратор мало чем отличался от того же Дедала. Оба были ослеплены идеей, только Оратор вывернул свою идею как нечто глобальное, а Дедал, не мудрствуя лукаво, полностью отдался своему эгоизму.

В ушах далеким отголоском прозвучал Вопль. Я с некоторой опаской покосилась на закрытое занавесями окно. Понятно, меня торопят с выбором. Но что тут поделаешь? Я невольно усмехнулась, правда, достаточно нервно. Легче вырвать себе сердце, чем сделать выбор. Я не Негодяй и Эгоист и не хочу им быть, но величие Авторитета тоже не по мне. Как же хочется попросить, чтобы меня оставили в покое в состоянии Проволоки. Но, судя по сказанному Авторитетом, этому не бывать.

– Проволоки долго не живут! – с этим довольно-таки радостным заявлением Мефистофель буквально выпрыгнул из ниоткуда.

– И тебе добрый вечер, – вяло отозвалась я, однако, вспомнив об Авторитете, немного оживилась и, должно быть, заметно напряглась. Мне до сих пор очень четко помнилось, как жестко поступил Мефистофель, чтобы не дать мне встретиться с Авторитетом. Как он отреагирует на нашу встречу?

Но Мефистофель не обратил внимания на мое состояние. Зато заметил что-то другое. Он вдруг насторожился и прислушался.

– В чем дело? – совсем не понравилось мне это.

– Это я должен у тебя спрашивать! – усмехнулся Мефистофель. – Что здесь?

– В смысле? – не понимала я. – Если ты имеешь в виду Муфлона…

– Насчет Муфлона не беспокойся, – заявил Мефистофель с видом заправского дипломата. – У него сейчас полно дел, куда более важных, чем какие-то там Проволоки. В ближайшее время дальше эха Вопля дело не пойдет, так что у нас есть время.

– У вас нет времени.

Я вздрогнула всем телом. Мир на несколько мгновений плавно поплыл у меня перед глазами. Но даже когда картинка стала четкой, я продолжала сидеть и недоуменно моргать, стараясь осознать происходящее. Иногда это удивительно сложно. Мир в такие моменты кажется неописуемо странным, даже бредовым, и тогда человек совершает особенное действие. Когда кто-то хочет присмотреться, он напрягает зрение, когда прислушаться – напрягает слух. А вот когда он хочет проснуться, то пытается надавить на деталь в организме, ответственной за сон. Этакий контроллер реальности. Если не щелкнул, значит, либо приборчик сломался, и ты задержишься во сне еще на неопределенное время, либо – и этой мой случай – ты вообще не спишь.

Так или иначе, Мефистофель и Авторитет, стоящие рядом друг с другом, мало того, что выглядели действительно впечатляюще – так в эпичном фильме лицом к лицу встречаются после долгих войн два злейших врага, причем не абы зачем, а для финального противостояния. Но они, кроме этого, еще и наэлектризовали атмосферу вокруг до такой степени, что моя комната еще несколько минут никак не желала принимать четкие очертания, и дышать стало трудно. Казалось, вот-вот во все стороны полетят обжигающие искры. При этом и Мефистофель, и Авторитет улыбались. С такими улыбками заправские маньяки начинают процесс расчленения еще живых жертв.

Признаться, мне стало страшно. Хоть и было с самого начало понятно, что при желании Мефистофель и, особенно, Авторитет могут устроить бог знает что, но все-таки до этого момента подобные мысли витали где-то в области непознанного, поводов для выхода их наружу не предвиделось и, значит, думать об этом особенно не приходилось.

Однако здесь справедливости ради стоит заметить, что страх испытала только я. Думаю, Мефистофель действительно побаивался Авторитета или просто не хотел иметь с ним дела; было в его облике что-то такое, что заставляло подозревать подобное. Но если все действительно обстояло таким образом, то самообладанием Мефистофель обладал просто отменным, потому что ничего, кроме злости, его лицо не выражало. Возможно, у меня с самого начала возникло ложное впечатление об этом, и Мефистофель никогда и не думал бояться?

– Ты не имел никакого права здесь появляться, – сказал Авторитет, первым разрушая яростное оцепенение потрясающей силы.

– Почему это? – ухмыльнулся Мефистофель. – Мы просто искали некую Механическую Ворону. Законами мироздания не запрещено! – он крутанулся вокруг своей оси и, нагнувшись ко мне, оперся локтем о мое плечо. – К счастью, не существует законов, которые регулировали бы жизнь каждой отдельной Проволоки.

– Зато есть законы, по которым работает Система, – улыбка исчезла с лица Авторитета, и он посмотрел на Мефистофеля таким пугающим взглядом, что тот что-то злобно прошипел, словно кошка. А у меня так и вовсе пропал голос – будто мне рывком вырвали гортань. – И согласно этим законам, – продолжал Авторитет, – ты не имел права читать ей свои проповеди.

– Проповеди читаешь ты! – парировал Мефистофель. – А я просто говорю правильные вещи, причем коротко и ясно. Ну, Проволока! – он похлопал меня по голове. – Не доверяй людям, думай только о себе, и с тобой не случится такого, как, например, с тем подопытным в клетке. Или с тем бескрылым. Да мало ли?

– Как ты и сказал, у нее есть время подумать над тем, стоит ли опускаться до твоего уровня.

Авторитет хотел еще что-то добавить, но то ли передумал, то ли отвлекся. Чуть нахмурившись, он посмотрел в сторону. Мефистофель выпрямился, отошел от меня и, скрестив руки на груди, склонил голову в ту же сторону, куда скосил взгляд Авторитет.

– Что такое? – голос у меня кое-как прорезался не меньше, чем через минуту после того, как они застыли напряженными изваяниями.

– Это тот случай, – Авторитет усмехнулся, – когда нужно пойти и посмотреть.