Саба Тахир - Факел в ночи

Я развернула спальный мешок, но тут мой взгляд упал на рукоять меча Элиаса. Я осторожно вытащила оружие из потайного места. Когда я осматривала мечи, по спине пробежал холодок. Сколько же жизней отняли эти клинки, а некоторых убили из-за меня.

Жутко было думать об этом, но мечи странным образом меня успокаивали. Они напоминали об Элиасе. Может, потому что я привыкла видеть их у него за спиной в виде такой уже знакомой «V». Сколько дней назад он в последний раз выхватывал свои мечи при мне, учуяв опасность? Сколько времени прошло с тех пор, как я слышала его баритон? Как он подгонял меня или старался рассмешить? Всего шесть недель. Но казалось, что гораздо дольше.

Я скучала по нему. Стоило мне представить, что с ним сделает Элен, как кровь закипала от ярости. Если бы это я умирала, отравленная мортрозой, если бы меня, прикованную цепями в тюремной камере, ждали пытки и смерть, Элиас бы ни за что не отступил. Он нашел бы способ спасти меня.

Я вернула мечи в ножны, ножны спрятала в потайное место. Потом забралась в спальный мешок, даже не собираясь спать. «Еще один разок, – подумала я. – Если снова ничего не получится, я заброшу это дело, как просил Кинан. Но я должна Элиасу хотя бы эту попытку».

Закрыв глаза, пытаясь забыться, я подумала об Иззи. О том, как она растворялась в доме Коменданта, словно хамелеон, невидимая, неслышная. У нее была мягкая поступь и тихая речь. Она все видела и слышала. Может, душевное состояние тут ни при чем, может, это касается только тела. Надо попытаться стать такой же неслышной и незаметной, как Иззи.

Исчезнуть. Дым в холодном воздухе. Иззи, чье лицо закрыто светлыми волосами. Маска, крадущийся в ночи. Спокойный разум, спокойное тело. Я отчетливо видела каждый образ, даже когда мой разум начал уставать.

И затем почувствовала уже знакомое покалывание. Сначала на кончиках пальцев. Вдох. Выдох. Не позволяй этому уйти. Покалывание распространилось на руки, торс, ноги, голову.

Я открыла глаза, посмотрела вниз и чуть не вскрикнула от радости. Потому что все получилось. Я сделала это. Я исчезла. Спустя несколько часов в пещеру вернулся Кинан со свертком под мышкой, и я вскочила на ноги.

– Значит, не отдыхала, – вздохнул он. – У меня две новости: хорошая и плохая.

– Начни с плохой.

– Так и знал, что ты это скажешь. – Он положил сверток и начал его разворачивать. – Плохая новость: приехала Комендант. Наемники Кауфа начали рыть могилы. Я слышал, ни одного книжника не оставят в живых.

Весь восторг от того, что у меня снова получилось стать невидимой, тотчас испарился.

– Небеса, – промолвила я. – Все те люди…

Мы должны попытаться спасти их. Это идея была настолько безумной, что я не отважилась высказать ее Кинану.

– Они начнут завтра вечером, – продолжил он. – А Дарин… С Дарином все будет в порядке. Потому что мы освободим его прежде. Я знаю, как войти туда. И я украл вот что.

Он приподнял стопку черной одежды. Униформа Кауфа.

– Украл из флигеля, в котором у них склад. Вблизи мы, конечно, никого не одурачим, – сказал он, – но если будем держаться подальше от любопытных глаз, то сможем проникнуть внутрь.

– А как мы узнаем, где Дарин? – спросила я. – Тюрьма-то огромная. И после того как окажемся внутри, как мы будем передвигаться?

Он вытащил из свертка еще одну стопку одежды, довольно потрепанной. Я услышала звон рабских наручников.

– Мы переоденемся, – ответил он.

– Мое изображение расклеено по всей Империи, – напомнила я. – Что, если меня узнают? А если…

– Лайя, – сказал Кинан терпеливо. – Ты должна довериться мне.

– Может быть… – Я засомневалась – сказать, не сказать. Вдруг он огорчится? Не будь дурой, Лайя. – Может, нам и не понадобится униформа. Знаю, ты просил этого не делать, но я снова попыталась исчезнуть. И у меня получилось. – Я выдержала паузу, глядя на его реакцию, но он лишь ждал продолжения.

– Я поняла, как могу исчезать, – пояснила я, – и могу это удерживать.

– Покажи мне.

Я нахмурилась, ожидая от него… возможно, гнева или волнения. Но с другой стороны, он ведь не видел, что я могу. Он наблюдал лишь мои неудачи. Я закрыла глаза, внутренний голос стал четким и спокойным…

Но снова ничего не вышло.

Спустя десять минут я открыла глаза. Кинан, который все это время терпеливо ждал, вздохнул:

– Я не сомневаюсь, что это иногда срабатывает…

Доброта в его голосе расстроила меня еще больше.

– …Но это ненадежно. Мы не можем ставить на это жизнь Дарина. После того как освободим Дарина, развлекайся с этим сколько душе угодно. А сейчас не трать на это время.

– Но…

– Вспомни прошедшие несколько недель. – Кинан явно нервничал, но взгляд не отводил. Что бы сейчас ни собирался сказать, он к этому разговору явно готовился. – Если бы мы оставили Элиаса и Иззи, как я предлагал, то племя Элиаса не пострадало бы. А перед налетом на повозки Афии… Нет, не то чтоб я не хотел помочь тем книжникам. Хотел. Но мы должны были подумать о том, во что это выльется. Мы не подумали, и Иззи погибла.

Он говорил «мы», я знаю, что имел в виду «ты». Я вспыхнула. Как смеет он бросать мне в лицо упреки за мои ошибки, как будто я – школьница, которую следует отчитать?

Но разве он не прав? Каждый раз, когда передо мной вставал выбор, я принимала неправильное решение. И так – несчастье за несчастьем. Рука невольно потянулась к браслету, но в нем чувствовалась холодная пустота.

– Лайя, я очень давно ни о ком не заботился. – Кинан взял меня за руки. – У меня никогда не было семьи, такой, как у тебя. Не было никого и ничего. – Он провел пальцем вдоль моего браслета, глядя на него с печалью. – Ты – все, что у меня есть. Прошу, я не хочу быть жестоким. Мне просто не хочется, чтобы что-нибудь случилось с тобой, или с людьми, которые тебя любят.

Он не может быть прав. Я чувствовала свою способность исчезать в кончиках пальцев. Если б только я могла понять, что мне мешает. Если бы смогла устранить эту помеху – это бы все изменило.

Я заставила себя кивнуть и повторить слова, которые он сказал мне до этого. Я посмотрела на униформу, которую он принес, на решимость в его глазах.

– На рассвете? – спросила я.

Он кивнул.

– На рассвете.

Когда Надзиратель вошел в мою камеру, уголки его губ были опущены, брови нахмурены, как будто перед ним неожиданно встала задача, которую ни одним из его опытов не решить. Он прошелся взад-вперед, затем сказал:

– Ты ответишь на мои вопросы подробно и без утайки. – Он поднял на меня бледно-голубые глаза. – Или я отрублю тебе все пальцы один за другим.

Обычно он угрожал не так прямолинейно, поскольку выпытывать секреты для него игра, во время которой он получает истинное наслаждение. Чего бы он ни хотел от меня, ему это понадобилось крайне остро.