Джей Эм - Там, где начинается вселенная

– Здесь? Ты что?! – изумилась она.

– Нет, я серьёзно.

– Совсем обалдел? – Виолин попыталась отстранить его руки.

Конечно, Кейл ей нравился. Но тут, в чужом доме, она чувствовала лишь тревогу, поэтому сказала:

– Не надо, Кейл. Отец убьёт меня, если узнает.

Стемнело ещё не настолько, чтобы не разглядеть: лицо Джесера сделалось злым.

– При чём здесь твой отец? Чуть чего – у тебя сразу то отец, то мать! Держишься за их подол, как малолетка! И как это они тебе постричься-то коротко разрешили? Ты из-за этого вся такая гордая – вот, мол, какие у меня свободные взгляды! А я тебе скажу: к чёрту. Хоть налысо обрейся, всё равно от своих ортодоксальских предрассудков не избавишься. Знаю я вашу идиотскую мораль: «только после свадьбы»! Мещанская блевотина! Ты такая же, как другие, тебе бы за вышиванием под мамашиным надзором сидеть!

В другой раз Виолин обиделась бы на Кейла. Полностью находясь под влиянием предубеждений своего офстата, она действительно наивно полагала, что имеет какие-то «свободные» взгляды. Все девушки её круга, дочери зажиточных торговцев, носили длинные волосы, а она сделала короткую стрижку… Правда, с родителями тогда и в самом деле вышел скандал.

Но теперь не до обид. Виолин стало страшно. Кейл изменился – сейчас она ясно это видела. И – он не собирался её отпускать.

– Зря ты думаешь, что со мной можно так просто играться. – Джесер притянул девушку ещё ближе к себе.

Виолин уже хотела начать всерьёз отбиваться, как вдруг он сам разжал руки и замер, прислушиваясь.

И она тоже услышала… Какой-то шум. Негромкий, но явно внутри дома. Хозяева вернулись.

Схватив Виолин за руку, Кейл метнулся к окну. Но когда они влезли, он машинально закрыл замок изнутри, и теперь механизм заело. Окно не открылось.

Единственное, что пришло им в голову – спрятаться в ванной комнате. Кейл и Виолин стояли за дверью, стараясь не думать о том, что хозяевам как раз сюда и нужно.

Вокруг двери появилась жёлтая полоска: в спальне зажгли свет. Послышались шаги и негромкие голоса. Но вскоре свет потушили, и стало тихо.

Кейл чувствовал, что каждый нерв в теле натянут, как струна. Сердце бешено стучало где-то в горле. По спине ручьями тёк пот. Мучительно хотелось стащить с себя куртку и тёплый свитер.

Ожидание превратилось в страшную пытку. Прошло не так-то много времени, а Кейлу казалось – вечность. Если он сейчас же что-то не предпримет…

– Они ушли, – прошептал Кейл, запуская правую руку в карман. – Разобьём чёртово окно. И – быстрее бежать. Пока они поймут, в чём дело, мы уже будем далеко.

И Кейл распахнул дверь.

За секунду до этого, пока он ещё не коснулся дверной ручки, Виолин поняла, что его надо остановить. Полоса вокруг двери неяркая, но она не исчезла совсем. Свет не выключили, просто сильно ослабили. Хозяева там, в комнате…

Но Виолин ничего не успела сделать. Кейл потянул её за собой, и они выскочили в спальню.

На постели кто-то приподнялся и обернулся в их сторону. На лице человека не было страха – только удивление. Страх не успел появиться.

Кейл не подумал о том, что теперь есть свидетели его пребывания здесь. Слишком мало было времени, чтобы думать. Сработал инстинкт – неразмышляющий и незрячий. Выхватив пистолет, Джесер несколько раз выстрелил.

После оглушительного грохота пришла тишина. Такая противоестественная… мёртвая. Ни звука. Ни стона.

– Ты убил их, – чуть слышно выдохнула Виолин. – Они занимались любовью, а ты убил их.

Кейл не обратил на её слова внимания. С удивлением для самого себя он понял, что совершенно спокоен. Напряжение, которое считанные мгновения назад едва не свело его с ума, исчезло бесследно. Осталась одно холодное безразличие.

С минуту он смотрел на постель. Видно было только одного человека. Но под одеялом угадывались очертания двух тел. Сунув пистолет за пояс, Кейл медленно подошёл к кровати. Полностью откинуть одеяло не решился. Приподнял край и тут же вернул на место.

Виолин наблюдала за Джесером, как заворожённая. Но внезапно она словно очнулась ото сна. И начала кричать.

– Ты убил их! Убил двоих людей! Убийца!

Джесер схватил её за плечи и сильно тряхнул.

– Заткнись, дура! Не хватало, чтобы твои вопли услышали!

Она замолчала. Но не из страха быть услышанной. Куда больше сейчас она боялась его самого. Поняв это, Кейл попытался немного её успокоить. Заговорил с нарочитым пренебрежением:

– Ну что ты? Какие люди? Кажется, там два мужика… Мерзость. Наверняка маби. А если не маби – таких тем более стрелять нужно.

Виолин смотрела на него молча и настороженно. Её лицо побледнело.

– Всё, Вио, уходим быстрее.

Рукавом куртки Кейл вытер дверные ручки и подоконник. Потом так же, через рукав, стал открывать окно. Теперь он действовал без лишней спешки, и замок сработал, как надо. Кейл и раму тщательно протёр сначала изнутри, а когда они с Виолин выбрались на улицу, и снаружи.

Перед тем как расстаться с девушкой, Джесер сказал:

– Надеюсь, Вио, ты понимаешь: это только между нами. Никто не должен узнать. В случае чего, у тебя доказательств всё равно нет. Никто! Ясно?

Она кивнула. По выражению её лица Джесер догадался: предупреждать было не обязательно.

После этого вечера они больше никогда не виделись.

В этот день волосы Конрада Джесера из тёмных с редкой проседью превратилась в сплошь серебристо-серые. В этот день он увидел своего младшего сына… своего единственного сына мёртвым.

Страшная мысль пришла в голову: уж лучше бы тогда, на турнире… Тогда Конрад был хоть как-то готов. Кодекс «Пути меча» для высшей технократии был не просто сводом правил для соревнований. Он был частью жизни. Гибель близкого человека в поединке воспринималась более-менее естественно. Насколько она вообще может восприниматься естественно. А сейчас это – как внезапный удар, как груз, который рухнул на плечи и придавил к земле.

Сделать все необходимые распоряжения Конрад поручил дворецкому Касиусу. А сам уже несколько часов сидел в своём кабинете.

Даже Зарад, чьё горе было не меньшим, не решалась тревожить отца. Только раз заглянула, а он её не заметил. Точно так же, уставившись в полированную поверхность письменного стола, словно стараясь разглядеть что-то в узорах деревянного среза, сидел он и в тот день, когда умерла Мадлен…

Было так и ещё один раз, намного раньше, после смерти первой жены. Но этого Зарад не знала. Тогда, едва получив печальное известие из больницы, Конрад, ничего не объясняя, отправил малолетнюю дочь к родственникам в Джаракас. Позже Зарад была ему за это благодарна. Дело не в слабости – слабой она не была никогда. Но свою мать она запомнила живой.

Всё повторяется. Или…