Джей Эм - Там, где начинается вселенная

Мой слепой глаз был тут совершенно ни при чём. Я с рождения настолько привык смотреть на мир одним глазом, что за свои тридцать три года так и не собрался поставить кибертехно. То, что после трансформации у меня будет два здоровых глаза, занимало меня в последнюю очередь.

Входя в клинику, я вспомнил слова Дж. насчёт Мабиуса. Как же объясниться с ним? Пока я над этим размышлял, всё начало происходить само собой – неожиданно быстро. В больнице в этот момент как раз не было большого наплыва посетителей, и ждать мне не понадобилось. Я поставил подпись в какой-то бумаге, прошёл недолгое обследование, выслушал недолгую инструкцию – и вот уже после первой инъекции очутился лежащим на больничной койке. В голове крутилось всё то же – у кого спросить, где найти этот компьютер?.. Что, если уже поздно? Что, если он уже…

У меня поднялась температура, и мысли начали путаться. Успокоил себя тем, что мне обещали минимум физических неудобств. Но мой случай оказался одним из немногих нетипичных, когда трансформация переносится довольно трудно. Температура зашкалила за тридцать восемь.

Услышав в голове этот беззвучный голос, я сначала принял его за ещё один побочный эффект. Но о таких эффектах меня не предупреждали…

«Вы всё-таки решились, – сказал голос. – Я чувствую, вы хотите о чём-то спросить. У нас с вами ещё есть немного времени».

«Я просто пытаюсь узнать…» – может, я произнёс это, может, подумал. Но он понял. И после этих слов в действие включился не только мой внутренний слух, но и зрение. Я увидел… галлюцинацию? Сон? Абсолютную реальность? Из какой бы сферы ни пришло это виде́ние – ничего подобного я не ожидал. Помню, я как-то пробовал найти изображение Н. в Сети, но безуспешно. Теперь, взглянув на него, я пережил настоящее потрясение. Если бы я встретил такого человека наяву – не представляю, что стало бы со мной.

А может, он заставил меня видеть воплощённую мечту об идеале? Уже не узнать.

То, что я слышал дальше… Трудно сказать, насколько действительно слышал, и насколько это было порождено моим собственным разумом, погруженным в полубредовое состояние.

«Они здесь ради нас… Они здесь, чтобы показать людям: сильный силён тем, что может отказаться от своей силы… Это проявление начала без начала, это открытость без условий.

Они здесь, чтобы показать нам: свобода – это когда не боишься стать несвободным… Кто чувствует так – способен помогать другим.

Они свободны от многих оков. От страха увечий и болезней, от границ пола, они могут управлять своей энергией…»

«Они». Это «они» он говорил мне – который уже начал воспринимать «они» как «мы». Он говорил и обо мне тоже.

Но…

Он улыбался, но в его глазах появилась грусть.

«Путь лежит посередине. Линия, состоящая из точек соприкосновения противоположностей, такая тонкая – как лезвие меча… – Тут я и вправду увидел в его руке меч. – Я отклонился от пути, который лежит посередине. Позволил себе слишком много. Иоганн хотел помочь тем, кто страдает, а я захотел создать тех, кто не будет страдать… Ну, или хотя бы – у кого будет меньше поводов для страдания. Я отклонился – и это может грозить замыслу неудачей».

«Ты – сомневаешься? – я не мог сдержать изумления. – Ты, кто способен сделать такое… боишься неудачи?»

«Да. Я боюсь, что принёс им не только большую свободу, но и большую несвободу. Что их жизненная сила станет причиной привязанности, заставит чересчур много думать о собственной выгоде. Тогда – всё было напрасно…

Я тоже преступник, Роберт. Я дал людям ещё один предлог для разделения – вместо объединения. Пытался искупить вину, но вместо этого взял на себя ещё большую.

Но это уже начато. Год я наблюдал за результатами. Дальнейшее наблюдение не имеет смысла, потому что дороги назад нет».

Я хотел сказать ему так много – я, превращавшийся в одного из тех, кого Н. называл «они». Хотел сказать что они… мы, конечно, будем разными, так же, как люди… Но слишком большого преступления он всё-таки не совершил.

Вместо всего этого удалось сказать только одно: «Не бойся».

Потом пришли темнота и сон.

Оружие мало меня интересует, увлечения высшей технократии турнирами я никогда не разделял. Но, собственно, я никогда и не принадлежал к высшей технократии. Что за меч был у Н., я узнал позже, восстановив в памяти его изображение и отыскав подобный в Сети. Это оказался цзянь.

Через неделю я вышел из больницы физически абсолютно здоровым. Да и душевно тоже… почти. Всё же моя мабианская «нетипичность» снова проявилась. Моя психика, естественно, стала устойчивее, но не настолько, чтобы совсем спокойно вспоминать «разговор» с Н. Если бы не поддержка Дж., который приехал в Седженто, ещё когда я лежал в клинике, мне бы туго пришлось.

Я не знаю, ушёл ли Н. В больнице я его присутствия больше не чувствовал, и письма от него приходить перестали. Но, поддавшись какой-то глупой паранойе, я пишу это на бумаге, а не печатаю. Как будто это слишком личное, чтобы позволить ему прочесть… А иногда появляются совсем уж безумные идеи: а есть ли (были?) для него вообще какие-то преграды? Не может ли он с такой же лёгкостью, как электронный текст, прочесть и мои мысли? Вдруг форму сетевой переписки он выбрал только из предосторожности, чтобы не свести меня с ума?

Так или иначе, если он не хотел навредить моему рассудку прежде, то не хочет и теперь. Тот больничный… сон остаётся единственным моим «сверхъестественным» опытом. Больше никаких голосов и видений, чему несказанно рад Дж.»

Жизнь в Валла-Вэлиде во многом оправдала ожидания Сальваторе. В этом городе он действительно чувствовал себя свободнее и спокойнее, чем в Катакаране. И даже прогулки по набережной и другим местам, с которыми были связаны болезненные воспоминания, действовали теперь как целительное лекарство. Но вновь пришёл апрель, начало сезона дождей – хотя дожди в нынешнем году запаздывали, холод никак не хотел уступать весне. Апрель принёс тревожные вести с юга: о гибели семерых человек и обо всём, что случилось после… Брэтали понял, что настало время вернуться в столицу.

Замок на синих воротах открылся, стоило прикоснуться к кольцу. Психологи оставили свои двери незапертыми для Сальваторе.

По дороге к Зелёному дому он заглянул в спортзал – одноэтажное здание на берегу пруда. Наверняка там сейчас кто-нибудь есть.

За то время, что жил у психологов, Брэтали несколько раз наблюдал за тренировками. Но видеть, чтобы их вёл этот наставник, не приходилось. Тогда он сам был ещё в роли ученика.

Пока тренирующиеся выполняли очередное упражнение, Сальваторе молча стоял в дверях, никого не отвлекая. Дождавшись, когда наставник объявит полуминутный отдых, окликнул его: