Джей Эм - Там, где начинается вселенная

– Я мог бы это сделать.

– А? – вскинулся Ситгофф. Невозможно было не глядя уловить, кто из собравшихся это произнёс.

– Я мог бы решить эту проблему, командор Ситгофф, – повторил Сальваторе. Поднявшись для доклада, он продолжал стоять.

Ситгофф прищурился, пытаясь вспомнить, кто этот человек, которого пять минут назад представил Стейниц. А когда вспомнил, брови его удивлённо поползли вверх.

– У вас есть опыт работы с людьми в конфликтных ситуациях?

– Нет. Но, уверен, именно я мог бы здесь помочь.

Брэтали заметил взгляд Стейница. Испытующий, оценивающий. Спокойно и твёрдо встретил этот взгляд.

– Позвольте ему попытаться, командор Ситгофф, – сказал Стейниц. – Думаю, выйдет толк.

Похоже, он понял мысль Брэтали.

– Ну, попытайтесь, – ответил после небольшой паузы гендиректор. – Ференц, поезжайте вместе. О результатах сразу же доложите. В случае неудачи придётся действовать наверняка. Охрана пусть будет в готовности, предупредите, Ференц. Так… вернёмся к обсуждению. Нет, «Сатурнус» пока отложим. Что у нас дальше?

Официальной должности Ференца Сальваторе не знал. Да это и не имело значения. Один из престарелых мальчиков на высокопоставленных побегушках. Пока они шли к лифту и спускались в подземный этаж, где находилась автостоянка, Ференц по теленоуту отдавал распоряжения начальнику охраны.

По мегалитовской подземной трассе, которая соединяла Управление с промзоной, до нужного цеха они доехали за полчаса. Ференц гнал машину на предельной скорости. По городским дорогам из-за пробок тащиться пришлось бы гораздо дольше.

– Идёмте быстрее, – поторопил Ференц, шагая по коридору. И добавил зачем-то: – Здесь станки делают. Производство для производства.

– В помещении есть балкон? С которого я смогу видеть рабочих, и они – меня?

– Да, есть.

Откуда-то доносился нестройный гул голосов.

– Пусть с него уйдут все, кто пытаются вести переговоры. Я буду один.

Ференц глянул на Брэтали с явным сомнением. Да, на балконе ему ничего не угрожает. Но выйдет ли толк?

Машины, установленные в цехе, размерами не уступали небольшим зданиям. Ни одна из них сейчас не работала – все автоматизированные процессы отключены. Рабочие толпились между станками, пытались перекричать друг друга, кто-то сооружал из подручного материала не то импровизированную трибуну, не то баррикаду непонятного назначения. Разделение на два лагеря сразу бросалось в глаза.

«Чёрт возьми, – подумал Сальваторе, – кто из них, интересно знать, технократы, а кто – ортодоксалы? Одинаковые… Да и наплевать. Главное, все – люди».

Брэтали ждал, опершись о перила. Через некоторое время рабочие стали посматривать наверх, желая выяснить, почему на балконе воцарилось молчание, и никто больше не пробует их успокаивать. Сначала на Сальваторе пялились молча, рассчитывая, что он что-нибудь скажет. Но напрасно. Тогда один крикнул:

– А начальство-то смылось куда-то!

– Ясное дело – смылось! Технократишки! Хвосты поджали!

– Ты бы заткнулся, голодранец!

– Да все технократы чуть что – от страха трясутся!

– Пошёл ты к такой-то матери, умник! Этот на балконе – уж точно не ортодоксал! Эй! – заорал рабочий, глядя на Брэтали. – Ты чего припёрся? Кто такой? Из Управления, что ли?

– Моё имя Сальваторе. Может, слышали. – Благодаря микрофону, который предусмотрительный Ференц забрал у кого-то из неудачливых переговорщиков и прицепил Брэтали на воротник, голос прозвучал довольно громко.

– Проваливай…

– Эй, а не тот Сальваторе, про которого в газете писали? Не тот маби?

– Тот самый, – подтвердил Брэтали.

– Какой маби?..

– Кто – маби? Где писали?

– В газете, как её…

– Маби… маби… – неслось со всех сторон.

– Вот они кого в Управлении пригревают! Людей им не надо уже! – выкрикнул тот, кто обвинял технократов в трусости.

– Людей не надо, собирают всякий сброд! – поддакнул его недавний оппонент.

– Эти маби! Извращенцы…

– В шею гнать…

– Скоро нам работы не останется!

Новое настроение охватило толпу. Технократы и ортодоксалы, временно позабыв о собственных разногласиях, принялись костерить маби. Но недовольство быстро сошло на нет, потому что его не подогревали нападки противоположной стороны. Не было никакой противоположной стороны. Брэтали давным-давно ушёл с балкона. Повыступав ещё немного, люди стали расходиться по рабочим местам.

Ференц семенил вокруг Сальваторе чуть не кругами и тараторил:

– Отлично, просто отлично…

Ференцу не терпелось принести гендиректору добрую весть. Ференцу мало надо было для счастья. Сам он на балкон, пока там стоял Брэтали, только выглядывал, но Ситгоффу сообщил всё в подробностях сначала по теленоуту, а потом, когда они вернулись в конференц-зал Управления, лично. Гендиректор, раздумчиво покивав, произнёс:

– Ну, Сальваторе, похоже, вы совершили чудо… – при этом одна его бровь вздёрнулась, а вторая сползла ниже положенного ей места, отчего лицо приобрело удивительную непропорциональность. – Кстати, о чём вы должны были докладывать? «Сатурнус», если не ошибаюсь? Хотелось бы дослушать.

– Командор, – возразил кто-то из директората, – мы ведь не закончили насчёт рекламной компании…

– Вопрос с «Сатурнусом» обсуждался раньше, – резко обрубил Ситгофф.

– Думаю, теперь к «Сатурнусу» перестанут цепляться, – сказал Стейниц, когда они с Брэтали возвращались в свой отдел.

Сальваторе молча кивнул.

Отправляясь на мегалитовский приём, Брэтали всё-таки решил надеть костюм. Но в сочетании не с традиционной рубашкой, а с чёрной футболкой.

– Понимаешь, что это приглашение значит для тебя ? – спросил накануне Стейниц. – Цени.

Большинство гостей было технократами. Ортодоксалов и нейтралов можно пересчитать по пальцам.

Сальваторе долго промучился, пытаясь включиться в ритм приёма. Но блуждания по залу от одного кружка приглашённых к другому, шипение шампанского в хрустальных бокалах и танцы с престарелыми дамами невыносимо ему наскучили. Не выдержав, он скрылся в тени колоннады.

Приём проходил в «Лито-холле», принадлежащем, само собой, «Мегалиту». Иногда здесь устраивали концерты известных музыкантов или театральные представления. Но чаще проводили званые вечера. Интерьер «Лито-холла» резал глаз чересчур явным сочетанием роскоши и классической строгости. Мрамор, позолота, псевдоантичность…

Брэтали хотелось, чтобы приём поскорее закончился. Слишком много показухи.

За окнами лил дождь. Катакаранская ночь струилась по мокрым стёклам.

Внезапно Сальваторе ощутил чьё-то близкое присутствие и обернулся.

– Неплохо пристроился в «Мегалите», да?

Вейс. Тот самый, который вылетел из конкурса в самом конце, со скандалом.