Олег Дивов - Назад в космос [сборник litres]

– А… – с горячим одобрением закивала Ахава. – Ну, так-то да. Если правильно, то можно. Все время забываю, что у людей очень гибкая мораль. Не ты это начал, но ты это закончил… А теперь давай выкладывай! Быстро. Что тут у вас произошло?

И он рассказал. Словно плотину прорвало – слова лились потоком. Он рассказал, как живут его соплеменники из пояса Койпера – внутри ледяных планетоидов, многие из которых всего лишь несколько десятков километров в диаметре. Ядерными взрывами в их толще создают полости и заполняют воздухом. Каждая полость называется «изба». В центре избы ставят термоядерный реактор, называемый «печь». Люди спят, прижавшись к горячей поверхности многометровой биозащиты реактора, чтобы не замерзнуть. Невесомость, радиация, вечные ядовитые испарения ото льда планетоида. Тотальный контроль старейшин. Жениться можно только с их разрешения, причем на ком скажут. На детей тоже надо получать разрешение старейшин. Частной собственности нет. Всем владеет община. Единственное, на что может претендовать человек, – это на процент с прибыли, полученной кораблем. Этот процент передается по наследству, но с учетом того, что многие ледяные во время полета ложатся в криокапсулы на десятилетия, то часто так случается, что отцы переживают сыновей и внуков, поэтому в общинах ледяных очень сложное законодательство в вопросах наследования, и это притом, что практически все ледяные связаны замысловатыми узами родства. Конфликты за наследство случаются, но их разрешает совет старейшин – так, как считает более выгодным для общины.

В процессе рассказа из глаз Евдокима потекли слезы. Ему было почти сорок, но он плакал как ребенок – так сильна была обида.

– Это мой корабль. Мой, – стучал он кулаком в грудь. – Мой отец вложил в него все силы. Все тут построил, но кто же знал, что Топор – свекор шурина золовки – вернется из полета уже после его смерти, а жена Топора – свояченица деверя снохи – подговорит старейшину, который был троюродным братом ее невестки, чтобы мои права на наследство признали ничтожными, потому что я бобыль, а бобыль я потому, что они не разрешили мне жениться ни на ком, кроме полоумной перестарки из дальней избы. Они там все чокнутые – так про них люди говорят, а люди врать не станут. Я же этот корабль как свои пять пальцев знаю – меня отец всему учил. А Топор команду набрал из своих однопечников, а меня взял юнгой – вроде как по доброте, но меня-то не проведешь!

– Я больше не могу, – захрюкала Ахава. – Сжалься, Евдоким Онил. Аааа… Как же это смешно. Свояк деверя снохи, говоришь? У вас там все так запутано. И так запущено… Ты убил весь экипаж, чтобы вернуть себе корабль?

– Да, – кивнул мужчина.

– Все правильно сделал, хвалю. – Дракон хлопнула его по плечу. – С удовольствием бы посмотрела, как вы здесь друг друга месили.

– Ты не думай, я не преступник, – встрепенулся Евдоким.

– Я и не думаю. Ты же не думаешь, как прожила та корова, котлету из которой ты ешь. Так и я не думаю о тебе. Я ценю в тебе только потенциальные вкусовые качества, а они у тебя явно ниже среднего – с учетом двадцати лет в заморозке.

– Ты просто не понимаешь… – начал было Евдоким, но Ахава его перебила:

– Это я-то не понимаю? Я, знаешь ли, биологически бессмертна и за свою долгую жизнь успела повидать столько дерьма, сколько тебе и не снилось. Перенаселенная Земля с умирающей биосферой. Перенаселенный Марс, попавший в ловушку бесконечного терраформирования. Пятьдесят миллиардов разумных живут за чертой бедности и даже не могут себе позволить возрождение во плоти в случае случайной гибели. Концентрационные лагеря для тунеядцев на Плутоне, где ведется добыча метанового льда ручным способом – плазменным кайлом и лазерным заступом. Сталеплавильные комплексы на Меркурии – опасные настолько, что для того, чтобы расплавить сталь, достаточно высунуть ковш с рудой в открытое окошко. Сотни тысяч водорослевых ферм на орбитах вокруг Солнца, где люди поколениями живут в нулевой гравитации, чтобы обеспечить сотни миллионов тонн растительной биомассы ежегодно. Мириады кочующих колоний технобродяг в поясе Оорта, собирающих ценные ископаемые по самым отдаленным и негостеприимным каменюкам нашей Солнечной системы, чтобы продавать на черных рынках развивающихся планет. Я прошвырнулась по самым мрачным закоулкам Системы в компании настоящих постчеловеческих уродов – поэтов, художников, артистов и убийц. Кавалькада разномастных кораблей, растянувшаяся на целую астрономическую единицу. Знаешь, как они себя называли? Блядский цирк. Я не шучу. Я долетела с ними до гелиопаузы – до самой границы великой ударной волны, где кончается солнечный ветер и наступает по-настоящему межзвездная среда. Меня пытались убить бессчетное количество раз – просто из любви к искусству, и я убивала сама. Я возрождалась с помощью горячей репликации из собственных цифровых копий, и все начиналось по-новому, пока, наконец, не осталось ничего – ни собственного корабля, ни тайных убежищ, ни даже чертова скафандра. Но все же я выжила и вернулась назад. И ты говоришь – я не понимаю. Но я понимаю – я была там, в бесконечном мраке и пустоте, среди летающих льдов, я сама спала сном, что крепче смерти, в таком же ледяном гробу, как у тебя… Однако мне глубоко наплевать на эти ваши базовые человеческие дрязги – кто там кому деверь, сноха или золовка. Я сверхчеловек. Первооткрыватель и исследователь, а не вот это вот все. Ты уяснил, какая честь тебе вообще выпала оказаться в моем обществе? Ты хоть понимаешь, какое великое существо тебя в итоге съест?

– Уяснил, – буркнул Евдоким, но он не выглядел особо впечатленным.

– Что вы делали в космосе – до того, как ты всех порешил, мститель? – спросила Ахава.

– Ну, мы должны были подлететь к Картохе, пристыковаться к ней, включить двигатели на несколько дней, чтобы ее затормозить, а потом отстыковаться и улететь восвояси.

– Что такое Картоха? И зачем вам было нужно ее тормозить?

– Ну, это типа кометы, километра полтора длиной. Летает вокруг Солнца по очень вытянутой орбите. Капитан, то есть Топор, знал все детали. Кто-то богатый дал такое задание. Деньги будут переводить на каждом этапе. Следующий транш – в момент пристыковки. Это очень хорошие деньги! – На секунду Евдоким радостно оживился, но тут же его скулы свело досадливой гримасой. – Но двадцать лет прошло. Наверняка задание просрочено.

– Задание не просрочено, – покачала головой дракон. – Если я правильно понимаю, заказчик все еще может быть заинтересован.

– Это ведь дракон? – предположил мужчина. – Драконы бессмертны, и у них полно денег, так что они могут себе позволить разные причуды.

– Это точно не дракон, – покачала головой женщина, – но определенное сходство прослеживается, знаешь ли.