Кирилл Иванов - Реколонизация

Колесо было огромно — на его ободе первоначально проживало около миллиона человек. Находясь на нём землянин мог бы представить, что он в одном из земных городов, разве что застройка плотновата, мало зелени и не видно неба. Никто не помнит, кому пришла в голову идея сделать Колесо основой финансовой системы Системы. До этого в Системе не существовало единого мерила ценности, обмен вёлся по договорённости. Продукты в обмен на углепластик, женщины в обмен на электричество или кобальт — всё зависело от ситуации, а стоимость частенько приходилось корректировать в зависимости от соотношения огневой мощи договаривающихся сторон. Во многие головы сразу же пришла одна и та же мысль: при должном уровне огневой мощи и наличии решимости её применить без излишней рефлексии, стоимость любого нужного товара стремится к нулю. В таких условиях торговля перестаёт быть основой экономики, основой экономики становится грабёж. Только-только начавшаяся налаживаться жизнь вновь оказалась под угрозой падения в пучину варварства. Спасло ситуацию создание Колеса. Жизнь на нём была комфортна, и возможность жить комфортно стала валютой. За право пожить на Колесе, в относительном покое и безопасности, люди готовы были работать на заводах, пространственных фермах и в шахтах. Эта система ведения хозяйства оказалась более работоспособной, чем царившая до этого схема «ограбь, проешь награбленное, а потом ищи, кого бы ещё ограбить». Наиболее сильные банды, возглавляемые наиболее дальновидными главарями, со временем мутировали в корпорации, контролирующие отрасли промышленности и обеспечивающие безопасность. Спустя какое-то время, ситуация в Системе окончательно устаканилась, на протяжении довольно долгого времени всё было спокойно, появились другие корпорации, специализирующиеся на удовлетворении других потребностей, кроме таких как «поесть» и «поспать в безопасности». Потребовались более развитые технологии. Появилось, хоть очень своеобразное, но образование. Оживилась общественная жизнь. Начала развиваться наука. По некоторым причинам буйным цветом расцвела религия. Словом, в Системе сложилась цивилизация, которая если и помнила, что её корни на Земле, то помнила очень смутно.

Чирей наконец-то прошёл через межсекторный шлюз, уплатив положенную цену за то, чтобы не торчать в карантине положенное время. Не так уж давно «Мутная Вода», начавшая поднимать голову после очередного разгрома, надоумила толпу устроить сидячую забастовку в шлюзе. Типа протест против того, что возвращавшихся домой сотрудников пропускали бесплатно и быстро, а контрактников-туристов и подсобных рабочих — долго и за большие по их меркам деньги. А чего они хотели? У контрактников более дешёвый биофайервол, другой набор бактерий. Естественно, сотрудники боятся заразы. Та затея ни к чему хорошему, естественно, не привела. «Мутная Вода», как обычно, вовремя сделала ноги, а условия прохода ужесточили. Чирей в той забастовке участвовал — инкогнито, разумеется. Кто-то из толпы возразил тогда агитатору, что их могут просто задраить с двух сторон в шлюзе и подождать, пока бастующие не задохнутся. Смутьян на это ответил, что цена на рабочую силу сейчас высокая, так что безопасники не посмеют уничтожить такое количество рабочих, дабы не отвечать перед владельцами рабочих. И, что характерно, он не ошибся — шлюзы не задраили. Даже газ пускать не стали. Просто подали ток на пол в шлюзе. А Чирей всё думал — зачем в шлюзе металлический пол. Предвидели, значит, корпоративные аналитики такой вариант развития событий. Умные, сволочи, этого у них не отнять. Сотрудники корпораций, живущие в благополучных секторах Колеса, действительно в среднем намного умнее контрактных рабочих — в этом пропаганда не обманывает. А как же ещё, если любого, кто хоть чуточку умнее окружающих, ещё в интернатах вычисляют и забирают в закрытые корпоративные школы. Это случается и позже, рабочие постоянно рассказывают, что у кого-то из их знакомых есть знакомый, который своими глазами видел, как прямо с астероидной шахты кого-то забрали корпоративные рекрутеры. Да каждый из контрактников просто мечтает получить сообщение «явитесь в ближайший офис, ваш статус подлежит пересмотру». И кто их за это осудит? Чирей не осуждал, хотя сам выбрал иной путь. И именно этот путь привёл его сюда, в переход.

Он встал немного в стороне от основной массы переходящих, так что сторонний наблюдатель мог бы принять его и за недавно выбившегося в средний класс, и за того, кто только рассчитывает на пересмотр статуса и теперь мечтает о переезде в более благополучный сектор. В конце концов, его можно было принять и за обычного сотрудника, немного замкнутого, у которого была бессонная ночь. Пока все занимали места и пока герметизировали вход в оставленный позади сектор, Чирей незаметно рассматривал попутчиков. Сотрудники не очень любят посещать неблагополучные сектора, но им иногда приходится это сделать. Одним по работе, другим в поиске развлечений. Третьи из соображений экономии продолжали жить в гостевых секторах, работая в корпоративных. Чирею раньше приходилось иметь дело и с первыми и со вторыми, а третьим он сейчас притворялся. Первые, как правило, были торговцами едой из «Агро», а иногда сотрудниками «Вегер», хотя последние предпочитают действовать скрытно. Так же это могли быть сотрудники служб безопасности. Искатели острых ощущений были в основном потомственными сотрудниками, реже — отобранными в детстве. Эти могли быть из любой корпорации.

В принципе, обитателям гостевых секторов не возбранялось посещать сектора благополучные. От них лишь требовалось быть при этом опрятными и соответствующе одетыми. Это требование отсекало большинство желающих поглазеть на жизнь богачей. Вода на Колесе недешёва. И именно поэтому приобрести право посещения богатого сектора можно было только лично, никак не через сеть. Охраняющие шлюз безопасники устраивали всем и каждому визуальный досмотр, искусственно создавая очередь перед дверью, в которую могли бы пройти сто человек плечом к плечу.

Чирей много раз бывал в богатых секторах и сумел бы безошибочно отличить сотрудника от контрактника по внешнему виду, как бы их не переодевали. Вот и сейчас он видел перед собой контрактника, переодетого сотрудником. Нет, в шлюзе таких было несколько. Обычные молодые работяги, только что вернувшиеся с вахты и решившиеся потратиться на туристический поход. Причаститься сладкой жизни, так сказать. Они хорошо одеты, даже лучше Чирея, но всем окружающим абсолютно очевидно, кто они такие. Их явно сторонятся. А вот этот переодетый тип сумел смешаться с толпой. Выглядит подгулявшим сотрудником, крепко стоящим на ногах и недавно завершившим важный проект. Но он не сотрудник. Чирей даже самому себе не смог бы объяснить, что с этим типом не так, но вот что что-то не так — это он видит чётко. За этим что-то кроется. Впрочем, ладно. Есть дела поважнее.