Кирилл Иванов - Реколонизация

— Зря ты меня заставил сюда прилететь. Я бы лучше на камне посидел ещё пару годиков, что мне прожить осталось. Вдвоём с Югой нам было бы веселее. Да и небезопасно ему там одному.

Рыхлый ответил старику дребезжащим, но при этом внушительным голосом:

— Во-первых, парню надо показать себя. Во-вторых, ничего с ним случиться не может. Красть на камне нечего, со всеми соседями я заключил мир, да и аварийник у него есть. Ну а в-третьих, ты мне своей пропагандой мальца совсем бы испортил. Я за него триста грамм кобальта отдал. Парень первый сорт, — тут он понизил голос и сказал почти шёпотом, — боюсь даже, слишком он умный. Пусть на камне посидит, пока мозги не окостенеют.

Канев уже успел понять, что люди Системы видят и слышат гораздо хуже выходцев с Флота. Чем это обусловлено, он не знал, да и не стремился узнать. Не было ему до этого дела. А вот до рыхлого мужика с ухватками старого пирата (Канев видел таких в образовательных роликах) ему дело было. Если кто и мог вывести Канева на обитателей изнанки Колеса, то это был он.

Канев подошёл к группе.

— Здорово, камнееды!

Мужики (и женщины, которых отличало от мужчин разве что отсутствие бород), посмотрели на Канева довольно хмуро.

— Идиот, это же племя! — шепнула ему на ухо Аня. Канев чуть не скривился от досады. Действительно, идиот. У всей группы татуировки на лицах. Жители пустотных камней. Суеверные дикари, на Колесе бывают нерегулярно, в отличие от контрактных работников корпораций. Имеют в собственности астероид, расположенный недалеко от Светила, а потому богатый тяжёлыми металлами, который и ковыряют потихоньку. Ведут, как правило, нищенский даже по меркам Системы образ жизни, но у конкретно этих дикарей, судя по разговору, астероид с редкоземельными элементами. Так что наверняка они считают себя богачами. Имеют возможность покупать детей у крупных поставщиков, а это среди подобных им и признак роскоши, и гарантия дальнейшего выживания племени одновременно. Без притока свежей крови они должны вымирать. Кстати, подумал Канев, если они вымирают, отчего же не вымерли ещё? Должно быть, есть какая-то миграция на астероиды. В общем, раз уж они подвернулись, надо налаживать с ними контакт.

Канев достал из кармана фигурку местного божества, точную копию распространённого среди шахтёров оригинала. Ими их снабдили ещё во время подготовки к экспедиции. Успевший снова прилечь длинноволосый закхекал, закашлялся и мелко затрясся. Это он так смеётся, понял Канев. Рыхлый посмотрел на длинноволосого неодобрительно. Достал почти такую же, как у Канева статуэтку. Сказал:

— У нашего шамана с головой совсем плохо стало. Портится уже начал от старости, а нового взять негде. Меня зовут Нильс, я глава клана Чёрного-с-проседью камня.

Он произнёс эти слова так, словно они что-то значат. Канев уважительно ответил на приветствие:

— Рад познакомиться, Нильс. Чёрный-с-проседью — богатый камень. О нём вся Система знает. Я — Канев, это — моя сестра Аня.

Они поздоровались так, как это принято в Системе — соприкоснувшись кончиками пальцев протянутых рук. Вся группа Нильса уже поднялась на ноги, только шаман остался на полу. Нильс сказал:

— У нас корабль сдох на полпути к Колесу, от Светила всегда лететь тяжелее. Сейчас его чинят на верфи «Промкор». От верфи нас гнали сюда на рудовозе. Сам знаешь, гарантия доставки при аварии. Воздуха ровно столько, что бы не сдохнуть от гипоксии, воды пол-литра в сутки на человека, еды в обрез. По норме калорий. Пять недель сюда тащились, да ещё почти три дня в очереди на разгрузку промариновали. Иск думаю на «Промкор» подать.

— Да не стоит. Кто ты против них? Песчинка, а они — камень. Вот ты и кружишься вокруг них по орбите, — язвительно заметил длинноволосый шаман.

— А у вас контракт на поставку с кем? — влезла в разговор Аня.

— В смысле — с кем? С «Промкор», с кем же ещё?

— Я имею в виду, кто конкретно подписывал контракт?

— Ну, я не помню точно. Записано где-то в базе, можно глянуть. А что? — не понял её намёка Нильс.

— Жизни у вас в собственности?

— Моя — да, а эти… А! — осенило Нильса, — я и не подумал! Блин…

Он с сожалением посмотрел на своих подопечных. Канев понял, что кому-то из них сильно повезло. Мог бы и не долететь. А Нильс получил бы долю со страховки «СинтеБиоМ». М-да, Аня голова. Надо с ней поаккуратнее.

— Слушай Аня, и ты… Канев. Может быть, прогуляемся куда-нибудь, я вас угощу. Ну и о делах своих расскажу, может, чего умного присоветуете, а? Вы сами-то откуда?

— С Пояса. Повезло, сорвали куш, сейчас пытаемся зацепиться на Колесе.

— Обязательно зацепитесь, с такими талантами и не зацепиться! — Нильс, по-видимому решил, что если уж льстить, то льстить, к тому же Аня вполне себе выглядит. Канев почувствовал укольчик неуместной ревности.

— Я-то сам заядлый житель пустоты, сюда только для духовного просветления приезжаю…

— Нету никаких духов! — неожиданно твёрдым голосом заявил шаман, — нету, я сказал!

Группа заулыбалась, кто-то жестами дал Каневу понять, что вот мол, какая закавыка, неверующий шаман. Тот не унимался:

— Не духи это, а враньё одно! Я знаю, что говорю! Духов я бы и на камне услышал, и на Колесе и вообще где угодно, а те, кто по первому зову прибегают, это не духи!

— Ну тогда кто же это? — спросил кто-то из толпы, — если не духи? Кто?

— Даже если это духи — это неправильные духи и мне с ними не по пути! Я в таких верить не могу, потому что доподлинно знаю, что они есть.

— Понесло старика, — извиняющимся тоном сказал Нильс.

Канев внимательно посмотрел на шамана-диссидента. Сказал:

— Слушай, Нильс, я ведь говорил, что сорвал приличный куш. Так что давай я тебя угощу — и всю твою братву зараз.

— Нет, так не пойдёт, — упёрся Нильс, — я только с камня. Я проставиться должен!

— Проставишься, — примирительно сказал Канев, — только сначала я, а ты потом ответишь. Идёт?

Нильс поразмышлял, что выразилось в активном движении складок на его необъятном черепе. Он никак не мог решиться, Аня его добила:

— Мы приглашаем вас в баню. Канев забыл сказать или хвастаться не захотел, что мы сорвали куш на ледяном астероиде. Так что у нас на счёте не только периоды, но и водный лимит. Гулять так гулять, выставляем тонну воды!

Группа замерла, даже шаман поднялся на ноги и всем своим видом выразил готовность идти, бежать, да хоть лететь, туда где ему позволят помыться. Если Нильс и сейчас откажется — его компания устроит бунт, понял Канев. Нильс тоже отчётливо это понял и потому сказал:

— Ну так ведите! Но я потом вам отвечу таким развлечением, какого вы ещё не видели и не слышали о таком.

Вся компания дружно двинула в сторону лифтов, ведущих на Колесо. Аня, уже освоившаяся с местным киберспейсом, отдавал распоряжения. Их счёт стремительно таял.