Пол Андерсон - Зовите меня Джо [сборник litres]

Фрайвальд отвел глаза.

– Нет больше никакой Евразии, – пробормотал он. – Ничего нет.

– Есть мы, – откликнулся Реймонт. – Мы живы, мы существуем, у нас есть надежда. Чего же тебе еще? Какой-нибудь грандиозной философской цели? Забудь о ней. Это роскошь. Грандиозную цель за нас сочинят наши потомки, когда будут придумывать героическую эпопею наших подвигов. А у нас есть пот, кровь и слезы! – воскликнул Реймонт и горько усмехнулся. – То есть абсолютно прозаические выделения организма. Но что в этом ужасного? Твоя беда в том, что ты возвел сочетание акрофобии, сенсорной депривации и нервного перенапряжения в ранг метафизического кризиса. Что до меня, то я вовсе не презираю наш рачий инстинкт выжить, вылезти из кастрюли с кипятком. Я рад, что он у нас сохранился.

Фрайвальд молча парил в воздухе.

Реймонт подобрался к механику и сжал его плечо.

– Я понимаю. Тебе трудно. Наш самый страшный враг – отчаяние. Любого из нас время от времени оно укладывает на лопатки.

– Только не тебя, – сказал Фрайвальд.

– И меня тоже, – признался Реймонт. – Бывает. Но я тут же поднимаюсь на ноги. И ты поднимешься. Как только перестанешь чувствовать собственную бесполезность из-за слабости. Это пройдет. Ничего сверхъестественного – результат временной физической усталости. Между прочим, дружок, Джейн это понимает лучше тебя. Словом, слабость скоро пройдет. А потом еще сам над собой посмеешься. И в постели все пойдет как по маслу.

– Ну… – смущенно пробормотал Фрайвальд, слушавший Реймонта напряженно и нервно, но теперь уже успевший успокоиться и немного расслабиться. – Может быть.

– Я точно знаю. Не веришь мне – спроси доктора. Если хочешь, я могу попросить его, и он тебе пропишет каких-нибудь таблеток, чтобы ты быстрее пошел на поправку. Я не просто о тебе забочусь, Иоганн. Ты мне нужен.

Реймонт почувствовал, как расслабились мышцы плеча Фрайвальда, сжатые его рукой. Он улыбнулся.

– Вообще-то, – заговорщицки произнес он, – у меня есть с собой немножко одного замечательного психотропного средства. Потрясающее снадобье. Панацея, можно сказать.

– Чего-чего? – удивленно глянул на констебля Фрайвальд.

Реймонт подмигнул ему и вытащил из-под куртки пластиковую бутылку с двумя трубочками.

– Вот, – довольно сказал он. – Должность дает некоторые привилегии, как-никак. Виски. Отличный сорт, не то что ведьминское зелье, которое пьют скандинавы. Прописываю тебе солидную дозу, да и себе тоже. С удовольствием поболтаю с тобой. Давно мы не толковали по душам, а?

Разговор по душам затянулся на час, и Фрайвальд мало-помалу вошел в норму, но тут прозвучал сигнал интеркома, и голос Ингрид Линдгрен проговорил из динамика:

– Констебль, вы здесь?

– Да, я здесь, – ответил. Реймонт.

– Седлер помогла мне вас разыскать, – объяснила первый помощник. – Карл, не могли бы вы подняться на мостик?

– Срочно? – поинтересовался Реймонт.

– Ну… не то чтобы так уж срочно, пожалуй… Просто результаты последних наблюдений показывают, что… в пространстве происходят дальнейшие эволютивные изменения. Скорее всего, придется переделать график полета. Я подумала, что вы захотите поучаствовать в обсуждении.

– Хорошо, – ответил Реймонт. – Сейчас приду. Прости, дружище, – сказал он Фрайвальду, – придется прерваться, а жаль.

– Мне тоже, – кивнул Фрайвальд, с тоской поглядел на бутылку и протянул ее Реймонту.

– Да нет, не надо, прикончи ее сам, – отказался Реймонт. – Но не в одиночку, конечно. В одиночку пить скучно. Я скажу Джейн.

– О господи! – рассмеялся Фрайвальд. – Как ты верен себе!

Реймонт встал, вышел, закрыл за собой дверь каюты. В коридоре было пусто. Констебль постоял немного, прикрыв глаза, унял дрожь и отправился на мостик.

Навстречу ему по лестнице спускался Норберт Вильямс.

– Привет, – поздоровался с Реймонтом химик.

– Что-то вы веселенький нынче, – отметил Реймонт.

– Это точно, – усмехнулся Вильямс. – Мы тут с Эммой побеседовали… словом, имеется одна идея насчет определения того, есть ли жизнь на той или иной планете. Можно это сделать дистанционно. Понимаете… к примеру, планктон придает поверхности океана определенные терминальные характеристики, и на основе эффекта Допплера можно исследовать частоты теплового излучения, и…

– Отлично. Работайте дальше. А если вам еще и других удастся подключить к работе, я буду только рад.

– А как же! Конечно, мы думали об этом.

– И еще я вас попрошу, профессор. Если где увидите Джейн Седлер, скажите ей, что ее дружок хочет сказать ей что-то срочное. Или передайте через кого-нибудь, ладно?

Реймонт помчался вверх по лестнице, а Вильямс понимающе хохотнул, провожая констебля взглядом.

На командной палубе было пусто и тихо. В рубке около вьюера стояла Линдгрен в полном одиночестве. Она обернулась, когда вошел Реймонт, и он увидел, как она страшно бледна.

– Что случилось? – торопливо спросил Реймонт, прикрыв за собой дверь.

– Ты никому не говорил?

– Никому ни слова. В чем дело?

Она попыталась объяснить, но не смогла.

– Ты больше никого не звала? – спросил Реймонт.

Линдгрен помотала головой. Реймонт подобрался к ней поближе, закрепился ногой за скобу и обнял Ингрид. Она обвила его шею руками и прижалась так же крепко, как в ту единственную, украденную у судьбы ночь.

– Никого, – пробормотала Ингрид, уткнувшись в грудь Реймонта. – Элоф и… Опост Будро… это они мне сказали. Кроме них, про это знают только Малькольм и Мохандас. Они попросили, чтобы я сказала Старику. Они не решаются. Не знают как. Я тоже не знаю. Не только ему. Всем остальным. Карл, – отчаянно проговорила Линдгрен, сжимая в пальцах ткань куртки Реймонта, – что нам делать?

Он погладил ее волосы, глядя поверх ее головы в одну точку и слушая, как часто и нервно бьется ее сердце. Корабль вздрогнул, задребезжал и снова дрогнул. Переборки звенели тоньше обычного. Из вентилятора пахнуло холодом. Казалось, обшивка вдавливается внутрь.

– Продолжай, – выговорил Реймонт наконец. – Что случилось, милая?

– Вселенная… вся Вселенная… умирает.

Реймонт сглотнул подступивший к горлу комок и не сказал ни слова. Линдгрен немного отстранилась. Их глаза встретились. Сбивчиво, поспешно она заговорила:

– Мы так далеко улетели… так далеко… В пространстве и во времени. Больше ста миллиардов лет прошло… Астрономы начали подозревать неладное давно… не знаю когда. Знаю только то, что они мне сказали. Уже все слышали, что те галактики, которые мы видим… они стали тусклые… Старые звезды гаснут, а новые не рождаются. Мы никак не ожидали, что это как-то повлияет на нас. Мы всего-навсего искали одно-единственное маленькое солнышко, похожее на наше Солнце. Таких должно было много остаться. Галактики живут долго. А теперь…