Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Второй устремился по берегу за пловцом. Того унесло уже далеко, но гигант без особого труда догнал уплывающего и, не замедляя скорости, кинулся в реку. Словно акула настигла беглеца: острым гребнем шлема он вспорол бок пловцу, подбросил вверх и ладонями, будто мечом, разрубил пополам.

Третий легко обогнал свою жертву и встал на пути. Боевик попытался оббежать гиганта, делал обманные выпады, но тот неизменно оказывался перед ним. Вдруг гигант резко выбросил вперед руку, его пальцы вспороли беглецу предплечье. Удар отбросил чеченца назад, а гигант шагнул к нему и ударил вновь — теперь уже в левое предплечье. Снова, будто от лезвия ножа, брызнула кровь. Так, методично нанося рану за раной, гигант теснил пленника обратно к «трибунам», где в напряженном ожидании застыли зрители. Когда преследователь и беглец поравнялись с «трибунами», гигант таким же точным, как и прежде, движением выбросил вперед руку, а когда она в следующую секунду взметнулась вверх, стальные пальцы сжимали окровавленный лоскут сердца. Боевик зашатался, словно тряпичная кукла, и рухнул на камни.

— Что он говорит? — спросил Кирилл, видевший, как улыбающийся Эдик повернулся к военному.

— Он. — Зосима встрепенулся, — Он говорит: а сейчас мы покажем, что мои гвардейцы могут делать с оружием.

Прозвучала команда, и в окровавленных руках гигантов мгновенно возникли автоматы — они были спрятаны под плащами. Веер пуль унесся к каменной насыпи, разбивая в щепки возникшие из-под завала мишени.

Следом приглушенно ахнули подствольные гранатометы.

Эхо еще гуляло по ущелью, а автоматы вновь исчезли.

— Рукояткин говорит: ну вот, вы убедились в боевых способностях гвардейцев, а теперь извольте понаблюдать за второй частью.

Эдик поколдовал с пультом, а потом жестом фокусника взмахнул рукой. Снова все повернулись в сторону селения.

Из ворот ветхого дома, как из врат ада, один за другим выходили новые солдаты. Они были ниже стоявших на берегу — «всего» метра два или чуть больше ростом, а тела охватывала темно-малиновые пластинчатые кольчуги. Головы воинов защищали круглые, плотно прилегающие каски с козырьком и широкими нащечниками. Свое оружие — гибрид электрического пулемета с гранатометом — они несли открыто.

Красных гвардейцев оказалось три десятка. Промаршировав по берегу, они выстроились в три колонны, по десять за каждым серо-голубым. «В чешуе, как жар горя, тридцать три богатыря…» — не к месту вспомнил Кирилл.

— А теперь, говорит Рукояткин, собственно то, ради чего затевался весь этот сыр-бор. Воевать могли и предыдущие модели. Но они действовали строго в рамках программы. Для того, чтобы эффективно управлять большой армией таких солдат, нужно иметь или большое количество хорошо подготовленных единомышленников, или паузу держит, стервец, или создать командиров, способных самостоятельно принимать решения. На электронном уровне решить проблему самосовершенствования машины оказалось невозможным — на современном этапе, по крайней мере. Использование полей кардинально меняет ситуацию, и теперь перед нами — беззаветно преданные нам существа, которые, в свою очередь, могут не только подчиняться, но и отдавать приказы другим — в том числе и людям, если придется. Сейчас, говорит он, мы устроим здесь небольшие маневры, и вы, господа, увидите, что у моих гвардейцев есть великолепные командирские навыки! Фу! — перевел дыхание Зосима. — Болтать здоров, сволочь!

Там, в ущелье, три отделения быстрым шагом стали расходиться в разные стороны.

— Военный спрашивает: на кой черт Эдик придал лицам солдат библейское благородство — какая разница, какие у них физиономии? — продолжил свой перевод Зосима. — Предыдущая серия выглядела намного более устрашающе: рога, клыки, куча оружия. От одного вида можно было обделаться. А Рукояткин смеется: обделываться, говорит, нужно в сортире, а не на улице. Если новый строй хочет, чтобы его уважали, волю властелинов должны нести благородные воины, полубоги, а не черти. Стращать — дело нехитрое. Нужно, чтобы преклонялись. У нас же православная страна. Кто-нибудь пустит слух, что ваши солдаты — воинство Антихриста и все, амба, бей врага Господня! А тут, говорит, представьте: въезжаете вы в престольную на белом коне, а вокруг вас ангельское воинство с сияющими ликами. Даже если служишь Сатане, всегда выгодно говорить, что помогаешь Богу. Сучара, — добавил Зосима от себя. — Они что же, всерьез хотят переворот устроить?

— Серьезнее не бывает, — мрачно подтвердил Кирилл.

Три отряда разошлись на расстояние около полукилометра и начали занимать позиции. Эдик не вмешивался в процесс, с видимым удовольствием наблюдая за тем, как отдают команды его серо-голубые командиры. Красные стремительно окапывались, на берегу возникали линии обороны из окопов, каменных брустверов, самодельных дотов.

— Да, — сказал вдруг совсем другим голосом Зосима. — Понял.

Он повернулся к Кириллу:

— Старший передает: концерт продолжается. Из галерки нас просят в партер: профессор разблокировал люк в бункер, выдвигаемся за ними следом.

Не ожидая начала сражения, группа начала осторожный спуск к селению.

Когда-то по этой тропе гоняли скот к лугам, но сейчас, многие годы спустя, дорога, выбитая сотнями пар ног и тысячами копыт, выражаясь языком былин, основательно «закол-добила». По сути, теперь это была узкая терраска, полого спускающаяся в ущелье.

Кусты хорошо маскировали группу, в то же время приходилось быть внимательным, чтобы резким движением ветвей не выдать своего положения. Зосима двигался впереди, иногда знаком показывая, на что следует обратить внимание идущим следом, или придерживая осторожно отведенную ветвь.

Наконец группа оказалась на каменном ложе ущелья. Держась отвесной стены, Зосима повел группу к селению. Сердце Кирилла бешено колотилось, ему казалось, что вот-вот из-за дома появится случайный охранник, или вдруг заверещит-завоет сирена, и вся орда монстров, бросив военные игры, кинется истреблять незваных гостей. А как они это делают, Кирилл уже имел возможность лицезреть.

Стрельба вспыхнула на самом деле — сухо затрещали автоматные очереди, громыхнул взрыв гранаты: война на берегу началась.

Зосима, оглянувшись на свою группу, кивнул: пора! Резким броском они одолели пятьдесят метров до ближайшего дома, вжались в шершавые камни. Пробравшись до угла, Зосима выглянул — чисто! — и тут же кинулся под прикрытие соседнего дома. Так они оказались около двухэтажной полуразвалившейся башни и нырнули в дверной проем.

Обширная комната первого этажа когда-то служила подсобным помещением. Свет из небольшого окна и дверей озарял пустой прямоугольник пола с кучей мусора там, где когда-то была лестница на второй этаж. Теперь от нее остался верхний пролет, зависший обломанным краем над пустотой. Часть потолка обвалилась, и в дыру был виден голубой краешек неба.