Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

— Несмотря на активную пропаганду, далеко не каждая семья захотела иметь генетически измененного ребенка, предпочитая размножаться естественным способом. А потому популяция Homo Superior так и осталась небольшой.

Он открыл глаза и смерил взглядом потрясенного человека. Что ж, не в первый раз.

— Поначалу мы и вы существовали рядом и даже неплохо сотрудничали. Вот только коллапс не заставил себя ждать. Ваши ученые здорово просчитались, предполагая, что десять миллиардов людей, бесконтрольно наплодившихся на Земле, смогут остановить катастрофу. Этому стаду было абсолютно плевать на все предостережения. В результате, когда Великий потоп унес под воду большую часть суши, эпидемии и голод оставили от десяти миллиардов лишь десяток миллионов. Ну а вымереть большинству выживших помогли уже мы. Оставили, как видишь, лишь самок — от них вполне можно получать наше потомство. Естественным путем.

Мэрф снова закрыл глаза — чувство голода становилось непреодолимым. Побледневший Иван молчал, стиснув в руках компьютер.

— Хреново то, что начатое нашими с тобой общими предками разрушение биосферы уже не остановить. От суши остались лишь клочки. Озоновый слой практически исчез — днем ты не проживешь на поверхности и пяти минут. Из животных остались лишь те, что смогли уйти под землю. Леса исчезли полностью — баланс кислорода в атмосфере поддерживает загаженный океан. Да и то еле-еле.

В дальнем углу пещеры громко закричал кто-то из детенышей. Мэрф бросил туда взгляд, и начавшаяся было драка тут же утихла. Укушенный за руку хныкать не стал, но тут же бросился к матери за утешением. Мэрф, убедившись, что спокойствие восстановлено, продолжил:

— В результате мы не можем, да и не хотим воссоздавать то общество, что было в твое время. Хотя у нас есть города, мы отдаем своих детей в школы и развиваем насколько возможно науку. Но наши города могут прокормить ограниченное число особей — в основном женщин и детей. Остальные должны кочевать, и закон тут один — выживает сильнейший. Это, кстати, здорово упрощает проблему лишних ртов.

Мэрф почувствовал, что руки начали мелко подрагивать. Если срочно не поесть, станет совсем худо.

— Отравляющей мир промышленности у нас тоже нет, но многое можно вытащить из прошлого. Те способности, о которых ты прочел, мы неплохо развили и используем. Ты как ученый можешь возразить, что это невозможно. Что вмешательство во временную цепь привело бы к нарушению хода истории, но скажи — часто ли ты терял и не мог найти какую-нибудь вещь? Чего-то, что вот «только что лежало здесь»?

Иван кивнул, и Мэрф удовлетворенно хмыкнул.

— А люди часто пропадали?

Увидев понимание в глазах собеседника, добавил, кивнув на жреца:

— Вот его и благодари за то, что оказался здесь. Он тебя и вытащил. Тянулся за консервами, а добыл тебя.

Иван судорожно потер виски.

— Но как? Это же невозможно, такая безумная бездна времени! Несколько столетий! Невозможно!

— Все в руках божьих. — Мэрф пожал плечами, одностороннее общение стало раздражать.

«Именем его» — гулко разнеслось по пещере: самки и детеныши повзрослее складно вторили словам жреца.

Человек внезапно замер, отнял руки от головы, настороженно посмотрел на Мэрфа и прошептал:

— Консервы? Добыл меня? Мэрф открыл глаза, кивнул и тряхнул кистью, выпуская наружу все четыре когтя.

Упавший на твердый гранитный пол пещеры компьютер негромко звякнул и отключился.

Из стенограммы доклада инициативной группы GreenPeace на совете безопасности Единой Европы:

…В завершение доклада хочется высказать общее мнение инициативной группы, что возвышающее изменение генома наших будущих поколений до Homo Superior перед лицом имеющей место катастрофы является на текущий момент единственной альтернативой всеобщей гибели человечества. Да живи оно вечно!

Конец стенограммы.

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

ОБ АВТОРЕ:

Алексей Анатольевич Федотов родился в 1973 году в Саратове. Закончил физический факультет Саратовского государственного университета по специальности «химическая физика».

Автор более пятидесяти статей в области психологии, программирования и информационной безопасности.

Первое литературное выступление — фантастический рассказ «Бог по вызову», опубликованный в сборнике «Аэлита — новая волна: 2005» (2005). В том же 2005 году получил премию за лучший короткий рассказ под названием «Финальные строчки» на фестивале фантастики Аэлита.

В настоящий момент, заканчивает работу над романом «Что в желании тебе моем».

— И сроку тебе на все про все — две недели, — говорит шеф, пристально глядя мне в глаза. — И ни часом больше.

— Одну минуту, — спрашиваю, — к чему такая спешка? Если мне не изменяет память, кто-то обещал мне отпуск. Как раз через две недели. Так, может, я лучше на обратном пути…

— Извини, — с фальшивым сожалением вздыхает шеф, — не получится. Как раз через две недели созреет важный груз на Лируллу. Так что, сам понимаешь.

— Можно подумать, — с не менее фальшивой обидой бормочу я, — что, кроме меня, у нас и курьеров не осталось?

— Таких, как ты, нет, — подслащивает пилюлю шеф. — Считай за поощрение. Ну, и премия из моего личного резерва тебе обломится, так уж и быть.

— Ясно, — говорю и одновременно делаю вид, что польщен по самую макушку. — Разрешите идти?

— Еще не все, — останавливает меня шеф и умолкает.

«Так, — думаю, — вот сейчас-то главная пакость и обнаружится».

Как в воду смотрел.

— Возьмешь с собой стажера, — отводит глаза в сторону шеф.

— Шутите? — спрашиваю, уже понимая, что шутками здесь и не пахнет.

— Я, конечно, могу приказать, — шеф опять глядит мне в глаза. — Но прошу. В виде исключения. Понимаешь, это ее последний шанс. За четыре месяца от нее двое отказались. Жуткий характер. Но она была лучшей на курсе, а подготовка курьера обходится слишком дорого, чтобы вот так просто забраковывать человека, уже защитившего диплом.

— Так, — констатирую. — Давайте я попробую угадать. Оба раза этой штучке давали в старшие курьеров-женщин. Но штучка оказалось слишком самостоятельной, да еще наверняка стервозной. То есть в стервозности превзошла даже наших курьерш. В это трудно поверить, но.