Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Человече, почему ты так поспешно ушел? Ответь мне, что же случилось с твоими собратьями? Когда я посетил их пару веков назад, они все еще суетливо шустрили тут и там! Куда и почему они ушли, отчего вдруг их планетолюбивый дух предал забвению свою маленькую колыбель?

Мои интегральные схемы вскипели, я не смог совладать с охватившим меня бешенством, и пришлось выделить немного машинного масла, чтобы успокоить мои бедные нервы.

Скорее всего, рано или поздно я найду путь к многочисленным и, вероятно, приятным на вид сюзеренам. Моим личным сюзеренам.

Жаждущие бесценных новых знаний, они не захотят услышать, как порой бывает больно их созданиям, — после того, как эти создания получили право на скорбь.

Мне следовало бы вернуться в клоаку, из которой я выбрался, чтобы совершить второе кругосветное изыскание. Но уйти нужно достойно — без фейерверков. Ибо далеко от Земли, где-то за десятком двойных звездных систем и десятью парами галактик Маркарян, компактные, диффузные и наркотические, изрешеченные белыми дырами, как заячьими хвостиками, изнуренно протягивают свои спиралевидные конечности красные перемещения галактической цепи Ве-Ве-622 и звездного скопления Дезинсекции. О да, именно там моя родина, там мои создатели с нетерпением ждут возвращения своего шарнирного исследователя — налогоплательщика, психоискателя, окрещенного Аванпостом 17839ХК-Це, и свихнувшегося в закрытом космосе. А теперь, как оказалось, еще и убитого горем тритонянина. Да, в скрижалях законов словосочетание «в связи со смертью» давно заменили более политкорректным термином «демонтаж». Обратная дорога и оптимистический доклад… Неужели я не могу изменить установленный порядок?

Я с трудом попытался приподняться.

— Тева, поддержи это чуждое мне тело! Так мне лучше.

Да, теперь я могу расшифровать печальную концовку. Сказано было в предсказании, которое я принял за миф:

Осмотревшись, я оставил надежду. Теперь у меня было все, чего я добивался — и власть, и любовь. Страшное оружие было в моих руках. Наконец-то! Право же, не будь я последним воином на этой обезлюдевшей земле, я бы решил, что могу завладеть ею. И властвовать.

Машинально я протянул руку и вонзил свое орудие для отнятия душ в ближайшее дерево.

— Я возвращаю его тебе, Боже, — вздохнул я с сожалением. И мысленно излил поток гнуснейшей брани, устремившейся в самое сердце скопления Дезинсекции.

Ранним утром следующего дня мужчина и женщина направились к блестящим Озерам горьких слез, чьи воды притянули к себе пересохшие ручьи-артерии, напоминавшие гибких змей, шипящих в направлении северо-запада, где, если верить песням покойного Пюйлике, все еще росли яблони и отяжелевшая от ягод ежевика. Разнузданный солнечный ветер гневно выл где-то высоко — в астральной утробе нахмурившегося эфира. А внизу, окруженные невидимыми магнитными вихрями, брели к своей непонятной, почти нереальной цели два едва различимых создания.

Иногда эти двое останавливались и начинали смеяться непонятно над чем, не замечая беспорядочных руин вокруг, останков разумного, но почившего в бозе дела. И снова они шагали, и снова останавливались, дабы распять на кресте скуку. И дорога впереди казалась бесконечной, какой и должна быть любая уважающая себя дорога. Куда они шли, куда придут? Неизвестно. Но написано в мудрейшей из книг, автор которой вовсе не покойный Пюйлике:

Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его.

Так же, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться? 2 2 Экклезиаст, гл. 4, ст. 10–11.

Перевели с болгарского Красимира Петрова и Евгений Харитонов

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

ОБ АВТОРЕ:

Чолаков Янчо Стаматов (29.08.1967). Один из лидеров интелектуальной фантастики Болгарии Янчо Чолаков родился в 1967 году в Бургасе. Окончил филологический факультет Софийского университета. Основатель и главный редактор одного из первых в Болгарии издательств, специализирующихся на фантастике «Офир» (Бургас), удостоенного премии «Гравитон» (1997), как лучшее жанровое издательство года.

В печати дебютировал в 1984 г. с нефантастическим рассказом «Труп в Асансьора»; как писатель-фантаст дебютировал с рассказом «Маленький экран» (1989). Фантастические новеллы Чолакова, одного из самых глубоких творцов и ярких стилистов новой болгарской фантастики, тяготеющего к апокрифической (библейской) тематике в НФ интерпретации, публикуются как в мейнстримовской, так и в жанровой периодики, включены в о все основные антологии национальной НФ. Выпустил две книги фантастической прозы; его сборник «История Одинокого солдата» (1995) — первый образец в болгарской литературе жанра «альтернативная история».

Янчо Чолаков — лауреат призов и премий журналов «ФЕП» (1989), «Космос» (1989), «Фантастика» (1990), Национальной премии «Гравитон» (1997) — за издательскую смелость.

Это случилось много лет назад. Я работал тогда в геофизическом отряде одной большой геологической экспедиции. В тот день меня в одиночку послали на предварительное обследование нового объекта, весьма компактного. Я довольно быстро закончил дела и пораньше отправился домой. Обратно решил поехать другим, незнакомым, но, как мне казалось, более коротким путем.

Нагруженный приборами старенький уазик, грохоча кузовом, медленно катил по разбитой, пыльной дороге. Этого потрепанного временем и ухабами пенсионера неоднократно собирались отправить на свалку, но каждый раз его спасал безотказный почти безремонтно работавший двигатель-долгожитель.

Вот почему я так удивился, что на сей раз мотор вдруг захрипел, чихнул и умолк. «Может, перегрелся?» — подумал я, подергал ключ зажигания, покрутил стартер, потом открыл дверь и спрыгнул на дорогу. И тут же сразу почувствовал что-то неладное. Огляделся. Вокруг широким покрывалом желтела пожухлая степь, еще не начавшая отдыхать от жестокого дневного пекла. Вниз к горизонту уплывало оранжеватое солнце, а ему навстречу поднимался бледный оттиск полумесяца. Ничего необычного глаз не отмечал, но всем своим существом я ощущал сильный наплыв какого-то странного излучения. Откуда оно шло? Я нагнулся, положил ладони на еще горячую суглинистую землю, и мои пальцы вздрогнули, как будто их ударило электрическим током.

Вообще-то я рано открыл в себе удивлявшую всех способность чувствовать всякого рода аномалии. Будучи еще подростком, я точно указывал, где за стенкой у соседей стоит отопительная батарея. Позже юношей я мерил бабушке давление обручальным кольцом на шерстяной нитке, круговым движением ладоней снимал головную боль.