Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Андрей еще раз заглянул под парту.

Все верно. Бутылка так и не появилась. Что ж.

1. Нажать одну из кнопок, расположенных на верхней грани прибора.

Кнопка вжалась удивительно мягко, без щелчка.

2. Произнести желание вслух.

«Пусть этой лекции не будет», — шепотом сказал Андрей. В воздухе немного потемнело. На солнце набежала тучка. Ничего из ряда вон выходящего не случилось. «Что и требовалось доказать…» — разочарованно подумал Андрей. Он небрежно забросил коробочку обратно в стол.

3. Подождать пять секунд, пока синтаксический анализатор распознает желание.

«Пусть этой лекции не будет» — сказала шкатулочка приятным женским голосом.

Это напоминало смену кадра в кино. Беззвучно и сразу.

Вот он сидит за партой, а в следующий момент в лицо бьет желтый свет, его оглушают звуки близкой автострады, и поднятая свежим весенним ветерком пыль запорашивает глаза.

У Андрея закружилась голова, и чтобы устоять на ногах, он схватился за стену оказавшегося рядом дома. Постояв так десять секунд, он немного пришел в себя, и огляделся.

Он сразу понял, что находится возле третьего корпуса университета. Сквозь широкие окна были видны веселые после пары студенты.

После пары? Андрей достал мобильный телефон. Час пятьдесят. Все верно. Теория программирования полностью выпала из потока времени.

Андрей почувствовал, что его правая рука до сих пор что-то сжимает. Он поднес это «что-то к глазам. Сиреневая пластмасса тускло вспыхнула на солнце. Андрей перевернул шкатулочку Пандоры. С обратной стороны в пластмассу были неряшливо вплавлены две кнопки. И одна из них была глубоко вжата в поверхность.

4. В случае удачного анализа последует исполнение команды, кнопка сохранит свое нажатое положение.

Андрей сел на скамейку, положил шкатулочку рядом с собой и призадумался. Он понял, что ему предстоит нелегкая задача — из бесконечного количества возможностей выбрать одну единственную так, чтобы потом не было жалко. Андрей был растерян, и его можно было понять. Еще бы! Даже доктор Фауст запутался в своих желаниях, а ведь у него в запасе их было неограниченное количество.

Цветик-семицветик, волшебная палочка, борода Хоттабыча, щука, пойманная Емелей, не давали Андрею покоя. Еще в детстве его злило, как распоряжались желаниями герои сказок. И теперь он перебирал в уме все прочитанное за свои восемнадцать с гаком лет, и все глубже укреплялся во мнении, что огромные литературные наработки человечества не помогут ему.

Андрей понял, что думать ему придется самому.

Пожелать счастья для всех? Нет, не сработает — что счастье для одного, может быть катастрофой для другого. Или эти противоречия автоматически улаживаются? Или шкатулка осчастливит каждого лишь на короткое время, после чего все пойдет своим чередом? Нет, не катит, так рисковать нельзя. Есть ведь ТОЛЬКО ОДНО желание.

Может быть, заказать что-нибудь только для себя? Машинку, которая печатает деньги? Бессмертие? Нет, это все очень банально…

Андрей с силой ударил кулаком о скамейку. Ну что это за несправедливость? Почему именно он!

Эх. А может быть загадать что-нибудь самое маленькое, самое простое, но возвышенное. Там, устроить дождь из цветов, или повстречать девушку своей мечты.

Тьфу ты! Что за бред?! Не. Так дело не пойдет!

Надо решать вопрос фундаментально. Отправиться в отшельничество, глубоко заняться философией, постичь смысл бытия, и только потом, через сотни лет… Может быть, в этом великая роль рода Шуманских! Может, Андрей — избранник судьбы! Шкатулка будет передаваться от отца к сыну, как реликвия, и однажды, какой-нибудь дальний потомок.

Андрей даже всхлипнул — так он проникся патетическими чувствами.

Однако он тут же понял, что все это глупые фантазии. У него просто не хватит терпения: слишком чесались руки быстрее нажать на вторую кнопку.

Андрей вскочил. Он вспомнил, кто ему сможет помочь.

Со стороны университетское общежитие всегда выглядело так, точно по нему прямой наводкой стреляли пятидесятидюймовые орудия. Стены были испещрены трещинами, балконы едва держались на заржавевшей арматуре, разбитые в верхних этажах окна хищно скалили зубы. Особенно эффектно смотрелась серо-зеленая поросль в местах, где обвалилась штукатурка.

Андрей постоял немного, созерцая это грозное зрелище и жалея иногородних студентов. Потом он поднялся по неровным ступеням лестницы и, оттянув оглушительно заскрипевшую дверь, вошел внутрь.

— Вы к кому? — Спросила заспанная вахтерша.

Андрей растерялся.

— Я. Хм. К Кириллу Выдубицкому.

Вахтерша устало взглянула на него и, закатив глаза, сказала:

— Пусть он спустится сюда и предъявит свой студенческий.

— А иначе не выйдет? — Осторожно поинтересовался Андрей.

— Не выйдет.

— Мда.

Андрей отошел от окошка вахтерши и набрал на мобилке номер Кирилла. Через полминуты Кирилл ответил.

— Алло?

Андрей встрепенулся.

— Кирилл, привет. Слушай… Ты в общаге?

— Да. А что.

— Можешь спуститься вниз?

На другом конце кабеля озадачено помолчали.

— Зачем? — спросил Кирилл.

— Надо! Я тут, жду тебя. Надо срочно одну вещь уладить.

Кирилл напряженно посопел в трубку.

— Что тебе так печет? — наконец спросил он.

— Внизу скажу! — сказал Андрей, косясь на вахтершу.

Та, со все растущим интересом, смотрела на него.

— Ладно, — нехотя согласился Кирилл.

Через минуту он уже стоял перед Андреем.

— Ну, че надо?

— Пошли на улицу.

Они вышли на порог общежития.

— Ну?

Андрей взглянул на Кирилла.

— Я тебе сейчас задам один вопрос. Он тебе может показаться глупым, но.

— Быстрее переходи к делу.

Андрей вздохнул.

— Ладно. Прикинь, тебе выпала возможность загадать любое желание. И оно исполнится. Но желание только одно. Что бы ты загадал?

Кирилл выпучил на него глаза.

— Ты что, свихнулся?

Андрей быстро покачал головой.

— Нет… Что бы ты загадал?

Кирилл недоверчиво улыбнулся и взялся за ручку двери. Андрей придержал дверь.

— Стой! Мне это позарез надо! Ты же шаришь!

Кирилл перестал улыбаться.

— Отпусти дверь.

Андрей умоляюще взглянул на него.

— Что бы ты заказал?

Кирилл состроил рожу и пихнул Андрея плечом.

— Миллион желаний!

Он скрылся в дверях общежития.

Андрей, ошарашенный, остался стоять перед открытой дверью.

— Миллион желаний. — Прошептал он. — Миллион. Как я сам не догадался!

Андрей медленно вытащил шкатулочку из кармана.

1. Нажать одну из кнопок, расположенных на верхней грани прибора.

Кнопка вжалась удивительно мягко, без щелчка.

2. Произнести желание вслух.

«Я хочу получить возможность загадывать миллион желаний» — как можно разборчивее сказал Андрей. Как и в прошлый раз, сразу ничего не случилось.