Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

На сооружение, чем-то напоминающее Стоунхендж, Женщина потратила около часа, когда окружность и полоса портала превратились в широкие тропинки, выложенные ракушечником и кусочками кораллов, на усталом лице появилось подобие улыбки. Усевшись в центр круга, она сняла сапоги, стянула свитер и стала, почти не мигая, смотреть на черту. Воздух стал колебаться, но это было лишь марево над раскаленным песком. Часа через два Женщина почувствовала страшную жажду, в голове промелькнула мысль о путешествии вглубь джунглей, ведь такая буйная растительность не могла существовать без воды, причем пресной! Но она боялась даже повернуть голову в сторону, ведь портал может открыться каждую секунду! «Какая же я все-таки дура! У меня же есть молоко!» — и вот содержимое сумки полетело на песок. От жары молоко прокисло. Выпив несколько глотков, Женщина разумно решила тянуть удовольствие. Поэтому, она закрыла пакет, разобрала продукты и спрятала их в сумку; нарвала огромных листьев фикуса, вырыла неподалеку от себя ямку в песке: сначала уложила листья, затем положила сумку и накрыла все это свитером, еще один слой из листьев, а потом слой песка. Ей показалось, что именно так можно сохранить свой пищевой запас. Она была уверена, что ее пребывание в этом месте не будет долгим, и действительно, кому надо, чтобы она сидела здесь? Кто от этого получит удовольствие? Про себя Женщина место, где оказалась, назвала Островом. Что это было на самом деле? Ну, Остров так Остров!

Глаза быстро устали смотреть в одну точку, яркое солнце не облегчало задачу. Женщина достала из другой сумки тетради и красную ручку и, чтобы как-то отдохнуть и скоротать время, стала проверять контрольную работу. Если бы вчера кто-нибудь из коллег сказал ей, что она будет отдыхать, проверяя тетради 8 «б» класса, она бы отдала тетради этому коллеге с пожеланиями хорошего отдыха и доброго пути в указанном ею направлении. Но сейчас она с упоением всматривалась в каракули и пыталась уловить хоть какой-нибудь смысл в этой белиберде! Проверив пять тетрадей и поставив всего лишь одну двойку, Женщина решила прервать свой отдых и предаться утомительной работе — ожиданию чуда! Чуда в этот день не произошло. Не произошло оно и через день…

Когда еда в сумке кончилась, прокисшее молоко осталось в воспоминаниях, а тетрадки проверены несколько раз и написаны аннотации к работам плюс короткие эссе-размышления, иногда даже стихи, Женщина поняла, что она должна выйти из круга и пойти в джунгли за едой и питьем. Было очень страшно, и не из-за того, что она боялась встретить хищника или змею, нет! Она была уверена: стоит ей отлучиться, как портал откроется, подождет немного и закроется, теперь уже навсегда, и самое страшное, что она даже об этом не узнает! Спор с собой «Идти или не идти?» занял весь день, к вечеру спорящие стороны пришли к выводу, что идти придется и что завтра, как только она проснется, сразу же отправится в поход.

Утро. Женщина, будто восходящая на эшафот, медленно подняла ногу и переступила через окружность, которая отделяла ее от красочного мира Острова. Двигаясь спиной, Женщина прощалась со своим миром, понимая, что шанс возврата утекает, как песок сквозь пальцы. Но перспектива остаться на пляже и умереть с голода или от жажды за призрачную возможность вернуться домой ей показалась неразумной. Она резко развернулась и побежала в сторону, противоположную океану. Растительность больно хлестала ее по голым ногам, а бежать босиком было очень непривычно, в голове пульсировала одна мысль: «Быстрее». Углубившись в Остров метров на двести, Женщина остановилась и стала прислушиваться. Но кроме своего громкого дыхания и тихого рокота океана она ничего не услышала. В голове стали проноситься воспоминания о прочитанных в детстве книгах, ничего подходящего. Попыталась влезть на высокое дерево, в детстве у нее это получалось гораздо лучше. Поднявшись над землей метра на три, вытянув шею, Женщина стала рассматривать свои владения: вот пальма, на которой растут плоды, можно рискнуть и съесть несколько, вон там, наверняка, ручей, о, ну это точно бананы. Охотница вернулась домой с хорошей добычей. Соленый ветерок сдувал песчинки с ракушечника, никто и ничто не расскажет ей, что произошло в ее отсутствие, да и произошло ли? Долгожданное чудо откладывалось.

Первый выход в свет не стал последним, она ежедневно посещала банановые плантации и прозрачный ручеек, затем решилась купаться в океане, правда, боясь акул, Женщина не отплывала далеко от берега. В ее рационе появились и морепродукты: мидии, рапаны, а с помощью свитера она наловила прозрачных креветок. Есть все это сырым — не позволяло воспитание. Пришлось полдня посвятить тому, чтобы развести костер первобытным способом. Самое смешное в этом была даже не поза, в которой она пыталась добыть огонь, а то, что, когда пламя появилось, и сухие ветки были принесены в жертву великого Огня, Женщина полезла в сумку с тетрадями, чтобы пожертвовать кусочек обложки оранжевому божеству, как вдруг из сумки выпала зажигалка! Точно, она отобрала ее у мальчишек, которые поджигали бумагу возле противопожарной сигнализации…

Она расстроилась, обозвала себя очередной раз «полной дурой», но затем гордо подняла подбородок и произнесла довольно громко, так, чтобы окружающие ее пальмы, фикусы, песок, океан, солнце, небо слышали: «Я могу!». Это были ее первые слова на Острове, которые она сказала вслух! «Я способна позаботиться о себе, я смогла добыть огонь без помощи цивилизации, я — Женщина!». Она была счастлива! Женщина с радостным криком выпрыгнула из своего «защитного» круга и побежала за пищей для костра. Говорить сама с собой она стеснялась, ей казалось, что кто-нибудь посмотрит косым взглядом, кто-то покрутит у виска указательным пальцем, а кто-то прочтет ее мысли. Но после «Я могу!» Женщина четко поняла, что все эти опасения — лишь маска. Маска, которая сковывает ее, заставляет лицемерить и, хуже всего, заставляет врать самой себе! Только оказавшись здесь, на Острове, где нет ни души, она смогла оценить всю извращенность цивилизации.

Самый простой пример: скажите, не все равно ли нам, как одета Мария Ивановна из второго подъезда? Нас интересует только наша персона и как мы выглядим в глазах постороннего человека. А постороннему человеку, в свою очередь, наплевать, как мы выглядим, ему важно, как выглядит он сам. Ну, может, пронесется в его мозгу мысли «Фу!» или «Ух ты!», но это произойдет так быстро, что ни он, ни кто-либо другой этого не заметят. Так зачем выстраивать такие сложные геометрические фигуры, зачем обманывать себя и других, давайте честно признаемся, что мы хотим хорошо выглядеть для себя! И это совсем не эгоизм! Нет! Хотя…