Ёсики Танака - Хроника Битвы при Дагоне

Хотя фраза «открыли огонь» не означала, что основные силы противников сошлись в бою. Перестрелку начали передовые части, находящиеся на расстоянии в тридцать миллионов километров и пытающиеся попасть по врагу почти наугад. Ещё не определив силы противника, они были вынуждены поспешно начать стрельбу, одновременно отступая. В конце концов, передовые части обеих сторон вернулись к своим основным флотам, не понеся потерь ни в кораблях, ни в личном составе.

— Наши войска не понесли потерь!

Лин Пяо не смог удержаться от горькой улыбки, услышав этот доклад, так как уже догадывался, какой была ситуация. Разумеется, при первом столкновении началась энергичная перестрелка, призванная проверить силу и храбрость врага. С военной точки зрения, превращение этой перестрелки в полномасштабный бой было делом крайне рискованным. Поскольку, без предварительного плана, даже в случае итоговой победы, потери наверняка оказались бы чрезмерными.

Эта битва положила начало первой межзвёздной войне в истории человечества со времён начала Космической эры. С 2801-го года от Рождества Христова (1-го года КЭ), когда родилась Галактическая Федерация, человечество не вело крупномасштабных войн. Хотя имели место массовые убийства, подавление восстаний, уничтожение пиратов и другие боевые операции, полномасштабных конфликтов между вооружёнными силами не было. Впрочем, с точки зрения Империи, эта экспедиция была лишь очередным подавлением мятежа и не могла считаться войной между государствами. Для Союза же это было не только первой внешней войной с момента основания государства, но и касалося самого его существования.

Лин Пяо поспешно созвал старших офицеров в командном центре своего флагмана «Санта-Изабель». Помимо штабных офицеров Топпарола, которые уже были на борту флагмана, всем остальным, вроде адмиралов Уорда, Оревинского, Андрасси, Эрстеда и Мунгая пришлось добираться на шаттлах, дабы предотвратить возможность перехвата сообщений.

Все высокопоставленные офицеры были одеты в чёрные военные куртки, бежевые брюки-клёш и высокие военные ботинки. На головах у них были чёрные береты, а на шеях — белые платки. Считается, что такая форма, впоследствии постоянно носимая во флоте Союза, во время той битвы была использована впервые. Хотя многие историки скептически относятся к этому утверждению, так как достоверных свидетельств не сохранилось. Впрочем, правдиво это мнение или нет, ничего особенного в дизайне этой формы не было. Функциональность одежды сформировалась уже давно, ещё на ранних этапах эры межзвёздных перелётов, и с тех пор серьёзных изменений не происходило. Как сказал один известный писатель: «Поскольку форма человеческого тела неизменна, то и одежду не обязательно постоянно менять, дополнительный рукав или дырка на брюках не имеют смысла».

Лин Пяо снял свой берет, немного повертел его в руках, а потом повернулся к своим офицерам.

— Может показаться странным, что я говорю об этом именно сейчас, но с древнейших времён сторона с более протяжёнными линиями снабжения обычно оказывалась проигравшей. Это общеизвестный факт.

— Рассматривать лишь аспект протяжённости линий снабжения может оказаться фатальной ошибкой с тактической точки зрения, — прямо высказался Топпарол.

Прочие офицеры ошеломлённо застыли, но, похоже, Лин Пяо не имел ничего против таких замечаний.

— Это, разумеется, так, но всё по-порядку. Итак, в плане знания местности у нас преимущество. Мы гораздо лучше знаем эту систему, нежели имперцы. Ни у кого нет возражений по этому поводу?

— …Вы правы, — заметив, что Топпарол промолчал, Андрасси взял на себя смелость ответить сам.

— Очень хорошо. Если говорить о численности, то тут у противника значительное преимущество, с этим не поспорить. Но до тех пор, пока мы можем использовать в своих интересах знание местности, а также задействовать сильные стороны наших войск, у нас всё ещё есть шанс выиграть эту битву. Для врага система Дагон пугающа и похожа на дом с привидениями, для нас же это всё равно, что играть у себя на заднем дворе.

— Наши силы находятся в крайне неудобном месте, — обеспокоенно вздохнул вице-адмирал Ингольштадт. — Это, по сути, гигантский лабиринт, и у нас нет здесь никаких преимуществ.

На самом деле, именно он отвечал за оперативное командование в этой битве. После того, как Ингольштадт покинул мостик, превратившийся в имперский салон, он направился в дополнительный командный центр линкора «Гёттинген», чтобы собрать и проанализировать поступающие разведданные. К сожалению, их анализ лишь усугубил его мрачное настроение. Судя по полученным данным, звезду Дагон окружали три пояса астероидов, а поскольку сама она находилась в нестабильной фазе своего жизненного цикла, то излучаемые ею электромагнитные волны были очень сильными. Кроме того, эта звёздная система была для их войск совершенно незнакома, противник же знал её куда лучше и вдобавок имел более короткие линии снабжения. В таких условиях битва для имперского флота обещала быть тяжёлой, даже если в итоге им и удастся победить.

Ингольштадт прекрасно понимал, что их положение не позволяет наступать, а также, что глупо распылять войска. Поэтому он планировал использовать стратегию плотной концентрации своих сил в ожидании вражеской атаки, на которую он ответил бы контратакой и продолжал бы ослаблять противника, пока не появится подходящая возможность для решающего сражения.

16-го июля имперские войска одержали первую тактическую победу. Флот Союза под командованием Оревинского предпринял фронтальную атаку на противника, но в итоге был окружён, и его авангард попал под перекрёстный огонь. Уорд и Эрстед быстро пришли на подмогу и прорвали угол построения противника. В результате флот Оревинского не был полностью уничтожен, но всё же потерял около тридцати процентов.

Лин Пяо не стал обвинять Оревинского в поражении.

— Это сражение позволило нам лучше понять боевые способности врага. Атака вслепую приведёт лишь к ненужным потерям, так что следует избегать прямого столкновения с противником насколько это возможно.

Молодой Нейсмит Уорд нахмурился, с непониманием уставившись на своего командира.

— Конечно, не сражаясь, мы не проиграем, но ведь и победить не сможем! Что мы станем делать, если враг прекратит борьбу и отступит?

— Это будет только к лучшему. Наша цель с самого начала заключалась не в победе, а в том, чтобы предотвратить дальнейшее продвижение противника на нашу территорию. Если они в самом деле решат отступить, мы должны радоваться этому.

При виде того, что командир совсем не уверен в победе, голубые глаза Уорда наполнились осуждением. Лин Пяо на это никак не отреагировал — возможно, из снисходительности, а возможно, у него просто была медленная реакция.