Ёсики Танака - ЛоГГ. Том 4. Военная хитрость

— Да, я помню.

Ответ Райнхарда был холоден и сух.

— Герцог Лоэнграмм, вы усилили охрану поместья вашей сестры. В сложившейся ситуации это логично. И всё же, — мне кажется это странным, — вы не усилили охрану императора в той же мере, и тем самым позволили ему попасть в руки похитителей прямо у вас на глазах.

Хильда позаботилась о том, чтобы её голос звучал спокойно, но суть её слов задела Райнхарда за живое. Тем не менее, это не испортило хорошего настроения имперского канцлера.

— И какой вывод вы из этого сделали, фройляйн?

— Вот, что я думаю. Вы, герцог Лоэнграмм, объединились с Феззаном и специально позволили им похитить императора. Я не ошиблась?

Хильда не любила ложь, и Райнхард не собирался ей лгать.

— Не ошиблись.

Хильда разочарованно покачала головой. Прекрасный имперский канцлер почувствовал, что ему нужно как-то объясниться.

— Но вот, что я вам скажу: я не объединился с этими… этими феззанцами. Я просто использую их. Я ничего им не обещал.

— Вы думаете, что сможете обвести Феззан вокруг пальца?

— Как будто они не пытались проделать то же самое со мной.

Подумав об этом, Райнхард сплюнул с откровенным презрением. Только после этого он рассказал Хильде о деталях своей беседы с уполномоченным Болтеком. Хильда слушала, и поскольку с каждым словом реальность всё больше соответствовала её предположениям, её хрупкие плечи поникли.

— Означает ли это, что вы собираетесь начать полномасштабное вторжение в Союз Свободных Планет?

— Верно. Но это решение было принято давным-давно. Ход событий лишь приблизил его начало. Так или иначе, вряд ли можно найти более подходящее обоснование для вторжения.

— И принесение в жертву генерала Морта — тоже часть вашего великолепного плана?

— Это не коснётся его семьи.

Понимая, что это не служит ему оправданием, Райнхард прекратил разговор взмахом руки.

Через час второй адъютант Райнхарда лейтенант Рюке сообщил, что генерал Морт совершил самоубийство. Райнхард молча кивнул, тем самым дав приказ потрясённому Рюке принять все необходимые меры, чтобы не пострадала ни честь Морта, ни его семья. Райнхард начинал понимать, насколько произошедшее было пропитано лицемерием. Но лучше было поступить так, чем сидеть сложа руки. Если ему суждено понести наказание за свои поступки, то рано или поздно карающий меч правосудия найдёт его. Он не знал лишь, кто будет держать его в руке. Он вызвал Хильду.

— Соберите всех адмиралов и командующих флотами.

— Как прикажете, герцог Лоэнграмм.

Райнхард не знал, как правильно интерпретировать промелькнувшую у неё губах улыбку. Была ли она знаком примирения или же дурным предзнаменованием?

В составе Имперского космического флота было три адмирала флота: Пауль фон Оберштайн, Вольфганг Миттермайер и Оскар фон Ройенталь, а также десять адмиралов: Август Самуэль Вален, Фриц Йозеф Биттенфельд, Корнелиус Лютц, Нейхардт Мюллер, Адальберт Фаренхайт, Эрнест Меклингер, Карл-Роберт Штайнметц, Хельмут Ренненкампф, Эрнст фон Айзенах и приравненный к этому званию Ульрих Кесслер. Мюллер всё ещё был прикован к постели после ранений, полученных в битве за Изерлон, а Кесслер возглавлял расследование похищения императора в условиях строгой секретности. Оставшиеся одиннадцать высших офицеров прибыли по приказу Райнхарда.

Можно было подумать, что каждого из них вырвали из объятий приятного сна, подобно тому, как невидимая рука рассвета прогоняет темноту. Похоже, что ни одному из них не удалось хоть немного поспать. За прошедший год имперский флот лишился Зигфрида Кирхайса и Карла Густава Кемпффа, но, несмотря на это, адмиралы Райнхарда были полны энергии. Своим холодным взглядом Райнхард оглядел зал собраний.

— Сегодня в Нойе Сан-Суси произошел небольшой инцидент, — сказал Райнхард, словно преуменьшая значимость произошедшего. — Похитили семилетнего мальчика.

Ветра не было, но показалось, что воздух задрожал, когда эти храбрые, видавшие виды воины, одновременно задержали дыхание и резко выдохнули. Если бы человек не мог сообразить, кого же могли похитить из Нойе Сан-Суси, он бы не сидел в этой комнате. Невозмутимым казался лишь Оберштайн, но другие адмиралы списали это на то, что этот человек был вообще лишен эмоций.

— Я поручил поиски Кесслеру, но похитители до сих пор не пойманы. Я бы хотел услышать ваше мнение по этому поводу, прежде чем решить, как действовать дальше. Можете говорить свободно.

— Очевидно, что похитители — уцелевшие аристократы, объединившиеся, чтобы восстановить своё влияние. Не вижу причин подозревать кого-нибудь другого, — сказал Миттермайер, за что был вознаграждён одобрительными возгласами своих товарищей.

— И всё же, похитить его величество императора? Нельзя недооценивать организационные способности и силу аристократов. Интересно, кто у них лидер? — произнёс Вален.

Разноцветные глаза Ройенталя блеснули:

— Что бы ни случилось, тайное скоро станет явным. Как только их задержат, Кесслер заставит их говорить. А если они каким-то чудом уйдут, то, можете быть уверены, они обязательно оповестят всех о своём успехе. Какой смысл в похищении, если они не собираются раструбить об этом повсюду?

— Думаю, что вы правы. В этом случае нам надо будет принять ответные меры. Посмотрим, готовы ли они к этому.

В отличие от Лютца, Биттенфельд не сомневался:

— Более чем готовы, я бы сказал. Может быть, они даже используют императора против нас, как щит. Хотя это и бесполезно.

— Согласен. Но пока они достаточно уверены в себе, чтобы ускользнуть из наших рук.

— Когда это они успели обнаружить в себе смелость? Они не могут вечно бегать от нас, пока они в Империи.

— Может быть, они хотят создать секретную базу где-то на границе Империи?

— Что-то вроде второго Союза Свободных Планет?

В этот момент общее напряжение прорезал спокойный голос Пауля фон Оберштайна:

— Думаю, нам следует пока отбросить вероятность создания второго Союза Свободных Планет и сфокусироваться на том, что реально существует. Пускай кажется, что аристократы и республиканцы несовместимы, как масло и вода, мы не можем быть уверены, что они не объединяться в незаконный союз, чтобы не допустить установления гегемонии Лоэнграмма. Если похитители сбегут в Союз Свободных Планет, будьте уверены, что отреагировать будет не так-то просто.

— Союз Свободных Планет?! — воскликнули одновременно несколько адмиралов.

Хотя все знали, что у герцога Лоэнграмма повсюду были враги, они не ожидали, что остатки коалиции аристократов объединятся с Союзом Свободных Планет. Разве консерваторы-реакционеры и республиканцы — это не две совершенно разные планеты?