Дэвид Вебер - Бескомпромиссная Хонор

Численность кораблей флота в мирное время до начала войны — мужчин и женщин, фактически сражавшихся в этой войне, — составляла всего 27 400 000 человек, а потери на сегодняшний день в погибших, раненых и взятых в плен, не считая сегодняшней катастрофы, составили уже более пяти миллионов человек. Это составляло почти двадцать процентов его общей космической мощи, и, несмотря на свои размеры, это было сплоченное сообщество, со многими семьями, такими как Гогуновы и Хаскеллы, если уж на то пошло, которые служили во флоте в течение столетий. Так что да, многие соларианские офицеры пострадали, но мало кто из них пострадал так сильно, как Мартин Гогунов.

И еще меньше людей находилось в состоянии действовать в соответствии со своим горем и ненавистью.

— Сэр, у меня есть запрос от президента Вангелиса. — Тон капитана Чой был еще более бесстрастным, чем у Хаскелл.

— Чего он хочет? — Гогунов откусывал каждое слово, как кусок боевой брони.

— Сэр, он предлагает нам помощь в поисках и спасении.

— О, я в этом уверен, — усмехнулся Гогунов. — Я полагаю, это один из способов попытаться выбить время из колеи после того, как он не удосужился упомянуть нам, что в системе есть враждебные военные корабли. Этот ублюдок знал, что они там, знал, что они собираются напасть на нас, и все, что он делал, это продолжал ныть о том, что ему нужно больше времени, чтобы убрать своих проклятых людей с платформ! Черт, он, вероятно, просто задерживал нас, пока они не заняли позицию, чтобы выстрелить нам в спину!

— Гм, может, мне перевести его на ваш дисплей, сэр?

Я не могу придумать ни одной причины в галактике, почему вы должны это сделать, — ответил Гогунов. “Пожалуйста, будьте любезны сообщить ‘президенту", что я сейчас слишком занят, чтобы ответить на его звонок, и что я рекомендую ему сосредоточиться на ускорении эвакуации своих людей. Мы позаботимся о наших.”

Чой колебалась, ее лицо было глубоко несчастным, когда она повернулась к своим дисплеям спиной к адмиралу. Потом ее плечи поникли.

— Да, сэр, — тихо ответила она. Затем она прочистила горло, нажала клавишу и заговорила в свой собственный микрофон.

“Простите, господин Президент, — сказала она без всякого выражения. — Адмирал Гогунов поручил мне сообщить вам, что он сейчас слишком занят, чтобы говорить с вами. Однако он рекомендует вам сосредоточиться на ускорении эвакуации ваших людей, пока мы занимаемся поисково-спасательными работами.

Она помолчала, прислушиваясь к своему наушнику.

— Нет, господин Президент. Извините. Это единственное сообщение, которое у меня есть для вас. Она снова прислушалась. — Да, Сэр. Я понимаю. — Еще одна пауза. — Сожалею, что вы так думаете, сэр. И да, это было записано.”

Она откинулась назад, когда связь с поверхностью планеты прервалась, и Хаскелл увидела, как она прикусила нижнюю губу.

Тишина на флагманском мостике была такой же полной, как и после последнего ракетного залпа, но теперь она была совсем другой. Начальник штаба чувствовала это вокруг себя, чувствовала неуверенность, несчастье, ужас…и встречные волны гневного, злобного одобрения от некоторых подчиненных Гогунова. Она не могла сказать, сколько из них чувствовали себя именно так, и белка в мыслях мчалась все быстрее и быстрее, пока она пыталась придумать какой-нибудь способ, любой способ, отвлечь своего адмирала, человека, которым она так восхищалась, от курса Джаггернаута.

— Сэр, у меня есть запрос от капитана Тернер, — внезапно произнес капитан Чой, и Гогунов, взглянув на него, кивнул.

— Соедините ее со мной.”

— Да, сэр, — ответил Чой, и на дисплее появился миниатюрный темнокожий флаг-капитан Гогунова.

— Да, Индира? — сказал он немного нетерпеливо.

— Как я поняла, тактическая секция переназначает цели "Флибустьера", сэр, — сказала она.

— Конечно, так и есть.

Гогунов специально попросил Тернер стать его флаг-капитаном. Они прошли долгий путь, со времен обучения в Академии, и Сандра Хаскелл знала, как глубоко он уважает суждения Тернер. Несмотря на это, его тон был раздраженным, нетерпеливым.

Интересно, он уже знает, что она собирается сказать. То, что я надеюсь, черт возьми, она скажет, — подумала она. Держу пари, что так оно и есть.,

— Могу я спросить, как скоро вы собираетесь провести запуск? — Спросила Тернер.

— Я намерен, капитан, провести запуск по заранее объявленному графику. — Голос, который раньше был раздраженным, теперь стал ледяным.

— Сэр, при всем моем уважении, я считаю, что мы должны отложить запуск.”

“Нет.”

Серо-зеленые глаза Тернер чуть-чуть ожесточились при этом односложном ответе. Она пристально посмотрела на него и глубоко вздохнула.

— Сэр, — сказала она с непривычной официальностью, — я настоятельно прошу вас пересмотреть время запуска.”

— Нет, — повторил он еще тверже.

— Сэр, мы контролируем более восьми тысяч транспондеров. — Усилия Тернер сохранить свой собственный тон разумным и рациональным были очевидны. “Потребуется время, чтобы восстановить их все, и Бог знает, что там, вероятно, есть подвески с мертвыми или поврежденными маяками. Нам нужны все руки для поиска и спасения прямо сейчас. И, честно говоря, нам действительно нужна помощь каждого Гипатианского шаттла, который мы можем получить. Если мы отодвинем время запуска, дадим им дополнительное время, необходимое для завершения гражданской эвакуации, — она слегка подчеркнула слово”гражданская“, — они с гораздо большей вероятностью предоставят нам эти малые суда.”

Интересно, она действительно не знает, что Вангелис только что предложил именно это? Хаскелл задумалась. Это звучит не так, как она, но… —

Что бы там ни думал начальник штаба, но внезапно вспыхнувший огонь в глазах Гогунова показал, что, по его мнению, произошло.

— У нас здесь девяносто кораблей, капитан, — холодно сказал он. “Я уверен, что мы сможем найти достаточно шаттлов и катеров, чтобы подобрать наших людей. И если местные власти не в состоянии вовремя эвакуировать всех своих граждан, — в отличие от Тернер, его акцент был совсем незначительным, — то, возможно, им следовало подумать об этом, прежде чем они стали предателями Солнечной Лиги и пригласили несчастных сукиных детей, которые только что убили почти двести тысяч наших людей. — Он впился взглядом в изображение своего старого друга. — Ты уж прости меня, если я не пролью много слез по поводу того, как они пожинают последствия своей гребаной измены.”

— Сэр, мы не знаем, кто из гражданских в этой системе поддержал референдум об отделении, — невозмутимо ответила Тернер, — но их все еще более шести миллионов, и согласно объявленным гипатианцами итогам, двадцать процентов населения системы проголосовало против отделения. Это означает, что наши "мишени", где-то около миллиона Соларианских граждан и их детей которые, никогда не хотели отделиться.