Игорь Вереснев - Реквием по вернувшимся [СИ]

Для верности следовало поискать кислоту или щёлочь, но не хотелось. Пусть «головастики» экспериментируют… Если им дадут материал для экспериментов. Рихарду хватило скальпеля, чтобы убедиться – Коновалец не ошибся. Тело его оставалось самым обычным человеческим телом. Ни биология, ни химия, ни тем более, углерод-13, не имели никакого отношения к его сверхвозможностям. Да, это тело собрали по неизвестным человечеству технологиям, но главное было не в этом. Некто изменил сознание угодивших в ловушку людей, добавил в него необычные способности и какой-то ограничитель. А затем вернул людей на Землю. Их попросту превратили в живые индикаторы, предназначенные выявить…

Что именно хотели выявить «некты», Берг по-прежнему не знал. Но теперь он не сомневался в своей версии.

Он бросил скальпель на пол рядом с прибором и вернулся в кабинет. За окном начинался очередной день большого города. Улицы заполнили машины, появились прохожие на тротуарах, открывались двери магазинов и кафе. Люди жили своей размеренной будничной жизнью, не подозревая, что рядом с ними, в самой обычной киевской квартире лежит тело «инопланетянина».

Не так представлялось расследование пять дней назад, совсем не так. Берг ожидал напряжённого поединка с могущественным противником. Да, он не знал его цели, – благие они или враждебные. Противник без спроса проник на чужую территорию, и уже в этом была его вина и его преступление. Берг хотел встретиться с ним лицом к лицу, обрубить запущенные в самую гущу человечества щупальца.

А противник переиграл. Он оказался куда коварнее и подлее. Он и не думал сам соваться на Землю, он использовал людей для достижения своих целей. Людей, не подозревающих, что они стали чьими-то пешками.

«Твари, сволочи!» – мысленно крикнул Берг своим неизвестным противникам. И тут же подумал – а мы сами намного лучше? «Наша тактика и стратегия – уничтожить». А если те, кого предстоит уничтожить, не пришельцы, пробравшиеся без спроса на чужую планету, а люди, вернувшиеся домой? Они и так испуганы, растеряны, не понимают, что происходит, а мы их – «зачистить». Ради того, чтобы глуповатое «тело» человечества не испугалось, не заболело со страху, собираемся провести профилактическую операцию – отсечь от него кусочек. Маленький, всего несколько жизней. Жизнь человека стоит дёшево.

Инспектор службы безопасности космофлота по особо важным делам Рихард Берг смотрел в окно на будничную суету огромного города. Ему было до тошноты противно то, что предстояло выполнить. Выполнить собственноручно – секретность операции не позволяла прибегнуть на последнем этапе к помощи Лауры и её людей. Но ничего не поделаешь! В конце концов, он всего лишь выполняет приказ. Сколько раз в жизни ему приходилось подписывать кому-то смертный приговор? Сколько раз собственноручно приводить его в исполнение? Пожалуй, и не вспомнишь всех сразу, и в тайной полиции, и после. Да, то были убийцы, террористы, сбесившиеся шакалы в человеческом облике. Вся вина этих людей – в том, что они имели неосторожность попасть в мышеловку. Вина и беда. Будем считать, что это несчастный случай со смертельным исходом, от которого никто не застрахован. Пожертвуем малым, чтобы сохранить большее. Так всегда было, и всегда будет. И уж кому-кому, как не ему, Рихарду Бергу, знать это! «А если бы тебе пришлось выбирать – моя жизнь или восемьсот чужих, ты бы выстрелил?» – «Не задумываясь»…

Только в этот раз нет уверенности, что жертва будет принесена во благо. Нет ощущения правоты своего дела. Но ощущения не приложишь к рапорту руководству.

Огромный дом походил на склеп. Солнце поднялось высоко, утро давно наступило, но в комнатах стояла зловещая тишина. Или правильнее сказать – «гробовая»? От одного этого слова озноб прошибал. Елена передёрнула плечами и поспешила наружу, на залитую солнцем террасу. Не помогло. Солнечный свет ударил в глаза, но теплее не стало. Вдобавок море шумело рядом. Всего пять дней назад они с Вероникой последний раз плескались в тёплой прибрежной воде. А три дня назад последний раз сидели на пляже. А вчера последний раз разговаривали… И больше «последних разов» для Ники не будет.

Слёзы сами собой навернулись на глаза. Елена развернулась, убежала назад в дом. Только не наверх, не туда, где в угловой розовой спальне лежит…

Она прошла во внутренний дворик, к бассейну. Синяя-синяя вода в обрамлении розово-красной пены рододендронов. Присела на край, опустила ладонь в воду… Холодно.

Тихо стукнула идущая на улицу дверь. Елена тут же вскочила, выбежала в холл, чуть не налетела на вошедшую в дом Медведеву. Как всегда подтянутую, элегантную. Непробиваемо-спокойную.

– Доброе утро! Куда это ты несёшься? – Ярослава улыбнулась, придержав её за плечо. – А я вышла, прогулялась по окрестностям. В лесу хорошо утром…

Она вдруг замолчала, рассматривая девушку. Спросила, уже совсем другим, металлическим голосом:

– Что?

– Ника… Свечение пропало час назад, а она не просыпается!

Медведева вздохнула, ничего не сказав.

– Ты думаешь, уже всё? Это конец?

– Откуда я могу знать… – Заметив слезинки в уголках глаз, она взяла Елену за руки, сжала: – Прекрати! Мы знали, что такое может случиться. Что однажды Вероника может не проснуться.

– Это из-за меня…

– Опять? Мы договорились, впредь к этой теме не возвращаться. Веронике мы ничем помочь не можем, с этим нужно смириться. И жить дальше, чтобы сохранить память о ней. – Ярослава помедлила. Спросила осторожно: – А ты себя как чувствуешь?

– Я? – Елена моргнула недоумённо. Потом поняла, выдернула пальцы из ладоней Медведевой: – Почему ты спросила?! У меня руки холодные, да? И зябко. У меня тоже начинается, как у Ники?!

– Прекрати! У тебя озноб из-за стресса. Пошли, покормлю чем-нибудь горяченьким. И чая попьёшь.

Она старалась говорить спокойно и буднично, но не могла совладать с собой. Елена с ужасом увидела, как у «железной леди» задрожали губы. И это стало последней каплей.

– Я не хочу есть, понимаешь? Совсем! Тошнит от одной мысли! Это оно! Те же симптомы…

Медведева ударила по щеке не сильно, но хлёстко, так что у Елены голова дёрнулась и зубы клацнули.

– Прекрати истерику, я сказала! Нельзя сразу сдаваться, нужно бороться!

– Ради чего?!

– Хотя бы ради тех, кто тебя любит! Ради Андрея, например.

– При чём здесь…

Она не успела договорить – в сумочке Ярославы загудел зуммер. Это было так неожиданно, что они обе замерли, будто остолбенев. Лишь когда мелодия начала набирать громкость, Медведева очнулась, расстегнула сумку, вынула визифон. Брови её удивлённо приподнялись.

– Алексей?