Людмила Макарова - Мудрец и король

— Демайтер?! — выдохнула Даша и зажмурилась. — Не может быть, — пробормотала она, тряся головой. — Так не бывает.

— Нам надо поговорить, Даша. Оденься и выходи, я подожду, — сказал стражник, развеивая девичьи сомнения.

Колючий осенний ветерок закружил опавшие листья и мусор. Горло перехватило. Даша молча попятилась, не выпуская ведро из рук, бросилась в подъезд и взлетела на третий этаж.

— Мама, ко мне там пришли, я сейчас! — крикнула она и как безумная заметалась по квартире.

Как раз в эту секунду она планировала повторить вчерашний подвиг и сказать маме то, что так решительно объявила Жене накануне. Мамины «кто, что, надолго» она оставила за захлопнувшейся дверью и помчалась вниз, позабыв про лифт. Скорее! Как можно скорее убедиться, что все происходит на самом деле. Возможно, снаружи ее ждет пустой двор и бомж, роющийся в мусорных баках, которого она приняла, бог знает за кого. Противно запищал замок домофона. Короткий щелчок. Она толкнула от себя дверь подъезда…

Демайтер, стоявший на крыльце, подал ей руку.

— Ты говорил, что не сможешь вернуться в наш мир, даже если захочешь! — сказала Даша, когда он привел ее в тот самый сквер за домом, где она очнулась когда-то в круге пожелтевшей травы.

— Да, говорил.

— Как ты здесь оказался?! Зачем?

— Я пришел за вами: за тобой, своим не рожденным сыном и дочерью Асианы. Если она здесь останется, равновесие сил будет нарушено. Сообщи Жене, она должна приехать к развилке дорог. Садись.

— А… ты разве не можешь ее телепортировать? — пролепетала Даша и опустилась на скамейку. — Нет, подожди! Когда мы расставались, я сама не знала, что беременна. Как?! Демайтер, я не понимаю, как и откуда ты узнал, что у нас будет ребенок?

— Г-хм, — Демайтер слабо улыбнулся. — Н-ну… Я же все-таки маг!

Он сел рядом.

— Сообщи Жене, пусть приедет. Никогда не думал, что скажу это, но я сыт магией по горло. А были времена, когда мне ее не хватало… Глупец.

Он медленно откинулся на спинку.

— Что с тобой? — тихо спросила Даша и положила руку ему на плечо. — Ты говорил, границы закрыты. Что случилось?

Демайтер ответил через несколько секунд. Как будто не почувствовал ее прикосновение и не сразу услышал вопрос.

— Я возглавил клан стражников.

— Ты стал одним из приближенных вашего короля?!

— Да, все верно.

— Э-э… Поздравляю.

— Спасибо. Помнишь, в кого Изначальный мир превратил моего предшественника, Даша? Я могу притащить Женю сюда прямо сейчас, но если по примеру Элисантера я начну заниматься здесь магическими практиками, будучи кровью связанным с этой Землей, я неминуемо превзойду бывшего патриарха. Для меня, для тебя и для мироздания будет лучше, если мы как можно скорее уберемся отсюда.

Даша помнила. Не дослушав, она схватилась за телефон.

— Алло, Женя! Беру все слова назад, есть портал! Там же на развилке. Объясню все при встрече… Да, подъезжай, пока не закрылся! — закончив разговор, она сунула мобильник в карман короткого плаща. — Со временем ты станешь таким как тот маг — Элис-Ан-Тер? Это неизбежно, да?

Демайтер, наконец, посмотрел на нее.

— Никто не знает. Возможно, не совсем таким. Мое вступление в должность поломало вековые традиции… Даша, скажи, если бы сегодня у тебя был выбор, ты пошла бы со мной по своей воле?

В его черных глазах читалась неизбежность.

— Какой странный вопрос, Дэм…

— Ответь мне.

— Наверное… Да. Я все равно ждала тебя все эти дни, — сдавленно сказала она. — И так ждала бы и дальше, искала в толпе, во сне, в книгах, фильмах, на старинных картинах и в комиксах. До старости.

— Что ж… Откровенность за откровенность, моя девочка, — сказал Демайтер. — Тебе никогда не стать моей женой. Патриарх если и женится, то делает это в интересах клана. Я заберу сына, как только ты перестанешь его кормить. Если вы и будете видеться, то матерью он тебя не назовет, не надейся. Его домом станет клан королевских стражников. Обещаю лишь, что присмотрю за ним — это в моих интересах. И тебе негде будет искать утешения: бурная светская жизнь в роли моей наложницы тоже не для тебя. Любая моя привязанность — настоящий подарок для моих врагов, которых после аудиенции у короля в честь победы над Маргралом станет еще больше. При всем могуществе я ничего не могу тебе предложить, кроме уединения и надежной охраны. Я даже не могу сказать, что люблю тебя, Даша. Первые красавицы королевства из числа людей и нелюдей давным-давно выжгли во мне это чувство!

— Я понимаю, — прошептала побледневшая Даша. — Мне очень страшно, но я это понимаю. Всего одна просьба, Демайтер… Пожалуйста, пусть моя мать забудет, что у нее была дочь. Ты забрал всех ее близких.

— А ты бы хотела забыть сына, когда родишь его?

Даша опустила глаза.

— Тогда… Пусть думает, что я уехала в Австралию с каким-нибудь иностранцем и периодически присылаю ей Новогодние открытки и фотографии внуков. Это сложная магия?

— Нет. Как раз это — очень просто, потому что она обязательно захочет в это поверить.

Они встали со скамейки и рядом пошли по дорожке, мокрой от утреннего дождя. Через несколько шагов Демайтер покачал головой, неожиданно остановился, схватил удивленно обернувшуюся Дашу и крепко прижал к груди. Это был прекрасный поцелуй. Долгожданный. Горький и сладкий одновременно.

На развилку они отправились на такси. Даша договорилась с водилой и юркнула к Демайтеру на заднее сиденье.

— Почему ты дрожишь? — спросила она. — Тебе нехорошо в машине?

— Все здесь хорошо, даже слишком!

Он положил голову на спинку сиденья и уставился в низкий потолок. Его губы тронула болезненная улыбка.

— Самое время для посещения Изначального мира и борьбы с его искушениями. Вся сила королевского клана. И зверь напоенный магией разлома. Он здесь, совсем рядом, ты его слышишь? Да! Сейчас я понимаю Элисантера…

— Нет, только не это, — прошептала Даша, вспомнив душный вагон, жуткого чародея, который их туда затащил, воздух, серо-синий от его магии и фиолетовые просверки в провалах выбитых окон. — Демайтер!

Он расслабился, закрыл глаза и глубоко вздохнул открытым ртом. В разрывах туч заметались над дорогой солнечные лучи. Машина подпрыгнула на ровном месте. Глубокая ссадина на лице стражника растаяла, не оставив и следа запекшейся крови, на куртке затянулись порезы и по ней потек тяжелый блеск.

— Дэм, не надо! Я не хочу, чтобы все так кончилось. Посмотри на меня, пожалуйста.

— Мне пора уходить, — хрипло сказал он, не открывая глаз. — Пока я еще хочу уйти отсюда… И могу это сделать.

Даша поймала в зеркале заднего вида удивленный взгляд таксиста.

— С ним все в порядке, — сказала она.

— Так вас, может, прямо до дачного поселка добросить? Что-то парень совсем того… О цене договоримся, — понимающе подмигнул бомбила.