Тамара Пикулина - Семь миров: Импульс [СИ]

Прыгнув на кресло возле отца, обратив к нему свой пронзительный взгляд, Марсий выпалил скороговоркой:

— Мы никуда не летим!

Отец недоуменно сдвинул брови, после чего строго воскликнул:

— Что?

— Я не могу! — признался Марсий.

— То есть как не можешь, разве тебя не учили? — строго спросил отец.

— Учили.

— Тогда прекрати! — произнес отец. — Сегодня выпускной день. Совершив три круга вокруг Каты, ты получишь сертификат и право продолжать обучение. Отказаться значит загнать себя в тупик!

— Дело не в этом, — прервал его Марсий, — я боюсь, что это может быть опасно для вас!

— О-о, — умиленно простонала мадам Аппа-Лаун из-за спины, — бояться нечего, все под контролем, этот полет — формальность. Половина катовского дня, а после, дома, я приготовлю твой любимый пирог.

— Но, мама, останься здесь хотя бы ты? — пытаясь хоть как-то изменить сюжет своего утреннего сна, простонал Марсий.

— Я полечу непременно! — с улыбкой, но твердо произнесла женщина.

Марсий закусил губу. «И впрямь, кто станет слушать десятилетнего мальчишку? Впрочем, может, я зря волнуюсь, может, все обойдется?» — подумал он.

— Если бы не эти разговоры, мы бы успели вырваться первыми, — с укором произнес отец, наблюдая впереди свору из ферромагнитных капсул. — Придется потрудиться, чтобы на финише оказаться в лидерах.

Марсий молча кивнул, амбиции отца были ему известны. Лауны всегда и во всем должны быть первыми. Он настроил магнитные потоки, ввел экраны в равновесие, ослабил гравитатор и стал напряженно следить за полетом. Если бы не тревожные предчувствия, это событие переполнило бы его восторгом: первый реальный полет, два самых близких человека рядом, предвкушение вечернего торжества, переход на следующий курс, новая жизнь, но поддаться эмоциям и забыть о сне он не мог.

— На удивление хорошая погода на Кате, прекрасная видимость, минимум осадков, приятный ровный свет звезды Оникс! — радостно произнесла мадам Лаун.

Мама была права: день был сказочно ненастоящим.

— Верно, сегодня будут рекорды, — кивнул отец.

Из хвоста их капсула вошла в середину строя серебряных штрихов. Работать в одной команде с отцом было легко. Опытный тулонский пилот хорошо чувствовал руку сына, предоставляя ему свободу и не навязывая свой стиль пилотирования. Лица матери Марсий не видел, но спиной чувствовал, что она улыбается. Постепенно он стал расслабляться, вошел во вкус и позволил себе радоваться. Все шло ровно. Пролетев над промышленной зоной, карьером, где добывали руду из недр, миновав круги ледяных озер, охраняемое место с запасами чистой пресной воды, они полетели по невидимому полушарию Каты. Эта сторона спутника никогда не поворачивалась к Тулоне лицом. Таинственное место, откуда можно было увидеть всю вселенную сразу, за исключением родной планеты.

По легенде, на этом полушарии Каты в далеком прошлом жили потерянные песчаные люди, путешествующие по мирам на метеорите, прилетевшем из другой Вселенной и попавшем в плен Тулоны навеки. Покрытые белой длинной шерстью, с симметричными клыками по бокам, очень добрые и говорливые, они жаждали вернуться домой, выискивали свою звезду на небе, поднимали к нему лапы и умоляли богов о помощи. А когда люди с Тулоны пришли к ним и показали, как выглядит планета, пленившая их, существа горько заплакали, опознав в ней свою родную планету. Изъездив всю Вселенную, они вернулись назад и, проведя миллионы лет на спутнике, так и не поняли, что то, что они искали, было прямо у них за спиной.

Странно, но почему-то из тысяч тулонских сказок Марсий вспомнил именно эту. Потряся головой, стараясь отделаться от ненужных мыслей, Марсий стал настраиваться на тропу утесов. Самый трудный отрезок пути — череда вытянутых в стены щербатых гор, с нишами, дырами, отвесными склонами и ущельями — старый тулонский полигон для альпинистов. Ему еще только предстояло обучаться на нем в далеком будущем. Сложность была в том, чтобы пролететь, не сбавляя скорость, и не увязнуть магнитной жидкостью в породе. Обращенная в стрелу капсула так и норовила зацепиться хвостом о камни, или полоснуть брюхом по стене, оставив на ней текучий ферромагнитный след, или не вписаться в неровное, постепенно сужающееся ущелье. Пилоты, работающие на рудниках Каты, способны были проходить этот участок с закрытыми глазами. Они знали о существовании нескольких нор, путь сквозь которые проходил по прямой. Но ни Марсий, ни его отец, военный пилот, секретного маршрута не знали, как, впрочем, и все те, кто летел в это утро в строю с ними.

Забравшись в череду вертикальных столбов, напоминавших Марсию сброшенную с горы пыльную ржавую расческу, их капсула обратилась в змею, невиданное для обитателей Тулоны животное. Отца полет забавлял. Было видно, что препятствия его радуют, позволяя пощеголять мастерством.

— Мы опередили Уббу-Клауна, — констатировал он. — А он ведь уже третьего сына выпускает, мог бы и приноровиться к этой тропе.

— Ты видишь капсулу Кария? — спросил Марсий, наполовину обернувшись к матери.

— Они чуть дальше нас, — улыбаясь, произнесла она, указывая рукой перед собой.

Марсий попытался различить его в серебряном дожде, но не смог, все капсулы выглядели одинаково.

— Уже скоро мы обгоним их! — угадав мысли сына, с азартом произнес отец.

Марсий кивнул. Первый виток вокруг Каты прошел легко и быстро. Побывав в ночной темноте, встретив рассвет и закат, пролетев в небе над военной базой, они вышли на второй круг. Ката считался небольшим спутником, но зато был очень богат ресурсами. От всей гигантской Тулоны не было столько пользы, сколько от этого крошечного рыжего космического шара. Отчего спутник очень ценили и хорошо охраняли, особенно учитывая то, что он находился у самых границ космического пространства планеты.

На втором витке Марсию стало совсем спокойно. О своем кошмарном сне он почти забыл и уже испытывал неловкость перед родителями за то, что хотел лишить их этого полета. Облетев Кату во второй раз, уже на подлете к тропе утесов они увидели в небе кроваво-красную вспышку. Первой версией был метеорит, сгорающий в оранжевой атмосфере, но после стало ясно, что это не так. Крупный метеорит был бы незамедлительно уничтожен охранной системой спутника, мелкий растворился бы в плотной атмосфере, но этот объект не исчез. Безнаказанно пройдя через парадную дверь, он приземлился на Кату. Сразу за ним появилось еще восемь подобных. Пришедшие с неба объекты не исчезали, напротив, разрастались и густели, издавая пронзительный свист. Марсий увидел, как из пламени, возникшего вокруг них, появляются белые шары, лопаются и пускают дым.

На лице отца читалось смятение. Маленькая синяя жилка пульсировала на его виске. Резко повернув голову, он посмотрел на жену. Она настороженно кивала.