Пётр Курков - Третий меморандум. Тетрадь первая. Первоград [litres]

Панцирные обезьяны сейчас представлены несколькими сходными видами: наиболее известна из них «обезьяна сайвы». Она повсеместно распространена в сайвовых лесах Земли-2, от тропического пояса до широт около 60 градусов. Хищное животное, размер тела до метра, размах средних лап до 2 метров, масса тела до 60 кг. Живет стаями до 100 особей, обычно – 20–50. Стаи передвигаются по лесам, охотятся на животных вплоть до самых крупных; могут питаться и падалью, и плодами. Продолжительность жизни – очевидно, до 15 лет. Самка рождает одного крупного детеныша, около месяца выкармливает его молозивом, выделяемым особыми железами.

Гигантские тролли, вымершие не более трехсот лет назад, представляли собой наземный крупный вид (рост до 1,8 метра, вес до 100 кг), в диком состоянии охотящийся в сайве группами по 10–15 особей и передвигавшийся только на четырех лапах. Их одомашнивание, а затем неумное военное использование «замковниками» (предположит. XIV–XVI вв.) имело фатальные последствия как для «замковников», так и для самих троллей.

Орохо – хищники степей и лесостепей умеренной зоны. Существа с длинной бурой шерстью, ростом в холке до 1,2 м, длиной тела до 2,5 м, массой до 250 кг. Охотятся стаями по 12–25 особей. Самка также рожает и выкармливает одного детеныша в год; это вообще почти правило для всех панцирных. В настоящее время истреблены на освоенных территориях.

Валлорги – самые крупные представители отряда шипотелых. Обитают в тропическом поясе сайвы Гондваны и Пангеи; одиночные травоядные животные, достигают роста 3,5 метра и веса 2–2,5 тонны. Отличительной их особенностью является то, что складки «вторичной кожи» закрывают хитиновый скелет, так что внешне они напоминают внутрикостных. Вооружены двумя парами бивней, имеют короткий хобот. Их родственники, стадные мастодонты, населяют лесостепи и ствольные леса Гондваны; достигают в холке 2,2 метра, имеют до трех пар метровых бивней и шипы на задней паре конечностей.

Почти повсеместно одомашненные сейчас семикозы также принадлежат к шипотелым; правомерность существования самого этого отряда, объединяющего почти всех травоядных панцирных по признаку наличия защитных хитиновых выростов (рогов, бивней и т. п.), многими исследователями оспаривается, но мы будем придерживаться исторической классификации. Итак, семикозы, ценимые, в частности, за длинную шерсть, в диком состоянии обитают также повсеместно, как и панцирные обезьяны. К одному с ними семейству парнорогих принадлежат смитсоновские антилопы Пангеи, панцирные туры гор Зартак и многие другие местные травоядные.

Албанские драконы выделяются в особый подкласс, содержащий лишь три редких вида. Это единственные летучие позвоночные, не относящиеся к псевдорептилиям. Если у псевдорептилий средняя пара конечностей превратилась в крылья, передняя стала рудиментарной, а хитиновый покров выродился в легкие перья-чешую, то у албанских драконов хитиновый покров отнюдь не деградировал, а крыльями стали две передние пары конечностей. Первая из них выполняет в основном рулевые функции, ее свободные от перепонок пальцы могут также хватать добычу. Зато вторая, видоизменившаяся наподобие крыльев староземной летучей мыши, может достигать в размахе (например, у королевского дракона) 30 метров. Само тело дракона змеевидно, имеет 12 метров в длину. Наличие рулевых крыльев и рулевого расширения хвоста позволяет драконам очень хорошо маневрировать в воздухе и атаковать любую цель на земле. В настоящее время королевские драконы сохранились только в Дурранских горах, объявленных заповедником; серебристые драконы обитают в холмах безлюдного побережья Северной Альбы. Шире всего распространен пестрый дракон; его ареал охватывает низкие горы Эпира и лесистые возвышенности Центральной Альбы.

Класс внутрикостных характеризуется отсутствием хитинового покрова, который заменяет толстая кожа с хитиновыми включениями. Наличествует мощный внутренний костно-хрящевой скелет. Отдельные кости черепа соединяются хрящевыми прослойками, так что палеонтологические реконструкции представителей этого класса затруднены. Маска черепа менее явно выражена; как правило, глаза находятся в одной горизонтальной плоскости, но направлены в разные стороны. Автономность локальных нервных ганглий не столь отчетлива, как у панцирных, зато наличествует несколько (до восьми) местных сердечных мышц, тогда как у панцирных сердце одно. Все это доказывает, что ни внутрикостных, ни панцирных нельзя считать более примитивным, или ранним, классом; эти классы формировались параллельно.

Наиболее популярными тахорговыми являются собственно тахорги – гигантские хищники, известные более из литературы, нежели из жизни. Внешний вид тахорга устрашающ: он достигает полутора метров роста, до 4,5 метра в длину, из которых более метра приходится на голову. Весит тахорг более тонны. Это одиночное существо: тахорг может прожить, видимо, не менее 60 лет. Самка тахорга приносит не менее 15 маленьких личинок, похожих на ящериц, которые немедленно начинают искать пропитание (млечных желез у внутрикостных нет, и о детенышах они почти не заботятся). В настоящее время тахорги обитают лишь в неосвоенных районах сайвы и ствольных лесов центра Гондваны. Надо отметить, что столь популярные во II веке «тахоржьи охоты», проводившиеся под лозунгом очистки планеты от опаснейшего хищника, были недопустимым безобразием, лишь по счастью не закончившимся полным истреблением этого уникального животного. Надо сказать, что отряд тахорговых включает в себя большое количество значительно более мелких видов, зачастую всеядных или даже травоядных, размером от кошки до быка. Тахорговые встречаются на всех трех материках.

Грифоны, выделенные в особый отряд, считаются, очевидно, древнейшими реликтовыми обитателями Новой Земли. Костные останки, весьма сходные с фрагментами черепов нынешних грифонов, обнаружены в раннемеловых отложениях каньона Хилеас. Ныне их 2 вида: черный грифон обитает в Гарнатском лесу, вот уже столетие объявленном заповедником, малый грифон – на необитаемых островах Палладова архипелага. Черный грифон – хищное, но способное ко всеядности животное с длинным черным телом, шипастым хвостом, гибкой шеей и тяжелым хитиновым клювом. В длину он достигает 7 метров, высотой в холке – двух. При этом он легче тахорга, так как менее массивен. Продолжительность жизни грифона велика – предполагается, что не менее 100 лет. Самка рождает раз в 10–15 лет, всего 2–3 раза в жизни, по 4–6 крошечных личинок.

Теллогрызуны – самый многочисленный по числу видов и форм отряд скрытокостных; его представители характеризуются особым пластинчатым строением зубов и наличием шерсти, что нехарактерно для внутрикостных. Отряд объединяет существ от самых крошечных до размера семикозы, обитающих от тундры до экваториального пояса Гондваны и Пангеи; только на Альбе их ареал ограничен южными районами. Это не относится, впрочем, к кусакам. Эти всеядные животные, покрытые серебристым мехом, достигающим длины 15 см, до появления человека, видимо, жили стаями или колониями в норах, но очень быстро стали спутниками жилья. Судя по археологическим данным, они с редкой последовательностью обживали все человеческие культуры на Земле-2. Не принося особого вреда, они, однако, портят небрежно спрятанные съестные припасы и служат переносчиками некоторых болезней домашних животных. Наиболее «человеколюбивый» вид так и называется «крысой», по имени своего староземного аналога на всех языках.