Эль Бланк - Колечко для наследницы [litres]

Время.

Стоя у иллюминатора, я со смешанным чувством радости, предвкушения и тоски смотрю на медленно приближающуюся сине-зеленую планету, почти темную с левого бока, а справа ярко освещенную белыми лучами нестерпимо слепящей Адапи.

Вион… За тридцать лет замужества я возвращалась сюда дважды, но этот прилет должен стать особенным. Значительным. Незабываемым. Эйрон обещал.

– Пойдем, любимая, – моего виска касаются теплые губы, а талию оплетают сильные руки, – транспортный модуль нас ждет.

– Шейрон уже там? – спрашиваю на всякий случай, хотя знаю, как пунктуален сын. Впрочем, он и активен в той же степени. Первое ему точно по линии деда досталось – все мужчины семьи цу’лЗаров, начиная с Тогриса, педанты до мозга костей, а вот второе бабушкой Креолой привито – ее гены проявились, ну и личный пример, несомненно.

– Он с самого утра в рубку примчался и убежал в стыковочный ангар, едва мы на орбиту вышли, – увлекая меня по коридору, смеется Ликет, и я, хоть и волнуюсь, тоже улыбаюсь.

Увидев забравшегося с ногами на сиденье сынишку, крепко вцепившегося в спинку кресла и завороженно впившегося взглядом в панель управления, по которой скользят пальцы пилота, готовя капсулу к посадке, не удерживаюсь от замечания:

– Шейр, веди себя достойно!

– Ага! – Мальчишка послушно усаживается, но в его глазах по-прежнему горит азарт и восторженное возбуждение. – Мама, папа, я знаю, кем стану, когда вырасту! Я пилотом буду!

– Мы это решим чуть позже, когда ты еще немного подрастешь, – погладив светлые песочные волосы, мягко уходит от прямого ответа Ликет, помогая мне сесть и занимая кресло рядом.

– Ладно, – вздыхает непоседа. – Я подожду.

И я снова улыбаюсь. За свои девять лет он столько раз менял предпочтения! В три годика лепетал, что будет воспитателем, в четыре решил ухаживать за крагами, потом его манили поиски в шахтах томлитонита, но вскоре сильнее увлекло мастерство ювелиров, укрощающих своенравный камень. В семь лет, начав посещать политические встречи и столкнувшись с инопланетниками, загорелся идеей стать послом Томлина, а еще через год заявил, что политика это скучно и лучше уж он будет проектировать дома и города.

В общем, не удивлюсь, если следующее запоминающееся событие вновь изменит его планы на будущее. Одно уже сейчас понятно: власть и управленческая работа не по его характеру. И это даже к лучшему. Его кузен, который родился на три года раньше, хотя свадьба Никета состоялась лишь через пять лет после нашей с Ликетом, проявляет куда больше усидчивости и старания в овладении знаниями по законодательству и политическому устройству. И это замечательно, ведь именно Дагону наследовать трон Томлина.

А что касается объединения планет, то даже будь Ликет императором, Шейрон все равно не имел бы на этот пост никаких прав. Лишь муж нашей дочери-наследницы… Которой пока нет так же, как нет и официально признанной империи. А все почему? Да потому, что военно-экономический союз Виона, Томлина и Шенора не поддержали другие планеты, бывшие когда-то столицами. Да, к объединению весьма неспешно и осторожно присоединились Ийтиц-Ро, Торманж, Рогранс, Ланс и Видийх, но этого все равно оказалось недостаточно. Империя не империя без тех, кто участвовал в ее становлении.

Надо отдать должное моему мужу, он все делал для того, чтобы моя мечта о полноценном возрождении сбылась. И не его вина, что отнюдь не все принимали нас так, как это сделал, например, король Шенора. Кто-то не верил в будущее империи, которая не смогла выдержать выпавших на ее долю испытаний и развалилась. Какой смысл в нее вступать, если империя снова потеряет целостность? Кто-то верил, но ждал, когда объединение станет сильнее и докажет свою состоятельность, – именно такой была позиция короля Таи. Кто-то просто был занят своими внутренними проблемами – и таковых оказалось подавляющее большинство. А до кого-то мы банально не смогли добраться по причине развернувшихся в непосредственной близости от них военных действий. К примеру, на подступах к Зоггу все выходы из подпространства блокировались крейсерами цессян.

В космосе по-прежнему было неспокойно. Даже Вион и Томлин оказались под настоящим прессингом со стороны Милбара. И если бы не поддержка Шенора, вряд ли им удалось бы так долго и успешно держать оборону.

Больше всего доставалось Виону, потому что Латал, сбежавший и, по всей видимости, добравшийся до своих союзников, решил, что терять ему нечего, и уговорил милбарцев на полномасштабную оккупацию. Ему было все равно, каким способом вернуться к власти.

Последствия оказались страшными. Первые годы атак – самыми ужасными. Столько погибших Вион еще не видел, таких разрушений никто не ждал. Пострадал даже старый замок, хотя в его бомбардировке не было никакого смысла. Мне, прилетевшей сюда во время очередного затишья, невольно вспоминались слова предсказания Плес Феш ол’Лона: «Кровавый след впитает только время».

Действительно время… Постепенно мощь ударов пошла на убыль, частота нападений снизилась, а потом они совсем прекратились, когда крейсер с Латалом сгорел в очередном сражении.

– О чем задумалась, любимая? – тревожится муж, ласково поглаживая мою руку.

– О прошлом. О будущем. Разные мысли в голову приходят. Слишком много неясного. Эйрон тебе не сказал, зачем так экстренно и внепланово нас всех собирает? Договоренность же была на другое время. И почему на Вион позвал, а не на Томлине, как обычно, встреча?

– Не сказал. Наверное, опять сюрприз хочет сделать.

Сюрприз… Да, именно он нас и ждет, когда выходим из транспортника и оказываемся вовсе не на посадочной платформе рядом с дворцом, а на побережье. Правда, нет здесь хаоса и беспорядочно разбросанных каменных глыб, а есть ровная площадка, похожая на площадь. С одной стороны к ней подступает удобная дорога, ведущая на плато, где стоит дворец. По свободному периметру поставлены многоуровневые скамьи, на которых разместились желающие присутствовать при встрече гостей. А у самой кромки воды возведен павильон, частично выходящий на сушу, частично погруженный в море. Я с удивлением присматриваюсь к фигурам, что движутся за полупрозрачными стенами. И когда створки дверей раскрываются, беззвучно ахаю…

Зоггиане! Изумительно сложенные, с обнаженными торсами, одетые лишь в широкие свободные брюки, перехваченные у лодыжек и на бедрах яркими поясами, и обутые в украшенные камнями сандалии. Высокие, темноволосые и безумно красивые.

Невероятно! Они же никогда не покидают своей планеты, даже дышат под водой, через кожу. Для них океан – их жизнь.

И снова ахаю, сообразив, почему выбран именно Вион. Здесь, в отличие от Томлина, зоггиане могут чувствовать себя почти как дома.