Эль Бланк - Колечко для наследницы [litres]

– Разве тебе плохо во дворце? – осторожно спрашиваю, прощупывая настроение родственницы.

– Ни плохо. Ни хорошо. Никак. – Сейла пожимает плечами и отступает, осматриваясь. – Шейрон! – зовет забравшегося на валун мальчишку. – Хочешь, я буду твоим экскурсоводом?

Еще бы он не хотел! Вон с какой живостью соскочил и рванул к ней. Ликет даже сказать ничего не успел. Впрочем, он и не пытался, лишь покачал головой, провожая добродушной улыбкой сына и его спутницу, начавших спускаться по высеченным в скале ступеням.

Я бы, наверное, сразу последовала за ними, вот только скользнув взглядом по сопровождающим нас вионцам, вижу, что не одну меня и моего мужа интересует поведение Сейлиссы. Нейвар, старший брат жены Эйрона, тоже смотрит ей вслед. И в его глазах… Ох, там точно не равнодушие!

– Заметила? – изрядно меня напугав, негромко интересуется незаметно подошедший ко мне сзади племянник. – Он третий год с нее глаз не сводит. Ухаживать пытался, но она не позволяет. Теперь Нейвар просто старается быть рядом, но держит дистанцию. Ждет. Надеется. И, по-моему, влюбляется все сильнее. Может, ты с ней поговоришь? Намекнешь, что нельзя ситуацию пускать на самотек. У нас с женой не получается.

– Обязательно, – обещаю совершенно серьезно.

Мне счастливое будущее Сейлы не менее важно, чем мое собственное. Она молодая, знатная, красивая, может детей родить. Да и брак с Нейваром будет династическим, в отличие от первого мезальянса… с фистом, как сказали бы на Томлине. Ваймон ведь не имел статусного происхождения. У него даже наши врожденные вионские способности оказались очень слабыми, поэтому и умер он от заражения крови после ранений, не справившись с интоксикацией, которую другой перенес бы с легкостью.

Что касается Нейвара, то он еще в мой прошлый прилет на королевскую свадьбу показался мне скромным, спокойным, заботливым братом, опекающим сестру. Может, потому что жили они в губернии, далекой от столицы и политических интриг. Да и Эйрон после предательства Латала, уверена, тщательно проверяет тех, кто входит в его окружение. И потому… Надо не просто поговорить, надо устроить этой паре настоящее свидание. О! В масках и во время карнавала! Идеально!

Размышления и обдумывание стратегии не мешают мне наслаждаться прогулкой. Неторопливо идти по заросшим дорожкам; кое-где с помощью мужа пробираться через плотно сросшийся кустарник; перепрыгивать через завалы камней обрушившихся стен; забираться в оконные проемы, которые опустились до самой земли; осторожно ступать по потрескавшимся плитам чудом уцелевших помещений.

Совсем недалеко, в пределах видимости, занимается раскопками Шейрон. Он то внимательно слушает рассказ Сейлиссы, смирно шагая рядом с ней, то бросается в сторону, наверняка увидев что-то занимательное. В руках юного археолога появляются, а потом исчезают в мешке, который несет идущий следом воспитатель, найденные богатства: покореженная то ли временем, то ли взрывом ложка, кусок гибкого пластика, тонкая ажурная пластина – видимо, когда-то это была спинка стула…

Ох, чувствую, придется нам организовывать музей!

И словно в подтверждение моих мыслей раздается восторженное:

– Мама! Папа! Смотрите, что я нашел!

Шейрон не бежит, он практически летит к нам, перепрыгивая через преграды, – настолько велика его радость. Почти падает, когда наступает на шаткую кладку и складывающие ее камни осыпаются, вырываясь у него из-под ног. Я испуганно ахаю, Ликет успевает сына подхватить и сердится, но мальчишка, кажется, ничего не слышит и не замечает. Суетится, вырываясь из отцовских рук, и, раскрыв кулачок, показывает нам…

Кольцо.

Изящный резной ободок желтого металла, нисколько не потускневшего, хотя наверняка украшение совсем древнее. Впаянный в него кристалл невероятно похож на глаз крага – пылающий, оранжевый, овальной формы, более темный к центру, словно это зрачок. Томлитонит?

Я невольно поднимаю руку и смотрю на кольцо, подаренное мне мужем, потому что…

– Как похожи! – изумленно выдыхает Ликет, забрав находку с маленькой ладошки. – Лина, кажется, это наше семейное украшение.

– Это, наверное, кольцо Тогриса, – говорю тихо. На глаза наворачиваются слезы, потому что почти забытое прошлое так неожиданно остро врывается в мое настоящее. Я вроде и была готова к возможным сюрпризам, знала же, куда шла, но не думала, что ждет меня такая находка.

– Можно, я его себе заберу? – подпрыгивая от нетерпения, сын кружит вокруг нас.

– Нет, Шейр, – мягко, но строго отзывается Ликет. – Ты молодец, что отыскал давно потерянное. Но мама в день твоего совершеннолетия отдаст тебе кольцо, которое я ей подарил для твоего рождения. А это украшение…

Муж не заканчивает мысль, вопросительно на меня смотрит, но я прекрасно понимаю, о чем он думает. И киваю, точно зная, что не хочу отказываться. Объединенным территориям нужна наследница, а мне… Мне будет приятно знать, что рождение дочери связано с тем, кто был мне когда-то дорог.

Протягиваю правую руку и завороженно смотрю, как на среднем пальце оказывается колечко, в противовес тому, что красуется на левой. Обнимаю мужа, украдкой стерев скатившуюся по щеке слезу, хотя уверена – Ликет поймет мои чувства и поддержит. А еще я надеюсь. Надеюсь на счастливое будущее империи и верю, что теперь все будет так, как и должно быть.

Самое ядовитое растение на Вионе. – Здесь и далее примеч. авт.

Свирт – укороченный жилет.

Ганиты – древняя форма жизни на планете Эйвор. Их ископаемые выделения способствуют быстрому излечению при любом инфекционном заболевании.

Ултриз – топливо для полетов в подпространстве.

Спираль(эпистатическая) – скрученная структура подпространства, позволяющая сокращать расстояние в реальном пространстве. Аналогично: червоточина, кротовая нора, подпространственный туннель.

Мелодия, переходящая в ультразвук. Характерна для музыкальных композиций Ипера.