Андрей Аполлонов - Тот, кто желает служить Рэйзоркхану [СИ]

Последнюю четверть пути Томасу оставалось лишь наблюдать за тем, как к растущему поясу Клайда, уже распавшемуся на ряд широких бледных, прерывистых полос, со всех сторон подползают черные дыры безсветовых следов, оставленные флотом Рэйзоркхана восемь лет назад. Еще немало времени пройдет, прежде чем они растворятся, вновь заполнятся фотонами, что из них вытянули за собой корабли.

Томас завороженно наблюдал за ними, морально готовясь к подвохам, о которых умолчал Бэггер.

Когда замерцали отраженным солнечным светом остовы кораблей человеческого флота, он в очередной раз стал прокручивать в голове этапы предстоящей работы.

Когда космическое кладбище вперемешку с метеоритным поясом заполнило все пространство перед «Мусорщиком», Томас понял, что все его планы отправляются к черту. Оказалось, видел он раньше вовсе не мерцание корабельных остовов.

Среди исполинских каменных, металлических и костяных обломков то и дело мелькали множественные вспышки: кроваво-алые, слепяще-синие, ядовито-зеленые, грязно-белые. Мелкая осколочно-пылевая взвесь, заполняющая большую часть пространства на окраине кладбища космических кораблей чуть затемняла их, делала бледнее первоисточников. Но не мешала понимать: участники бушующей в его глубинах битвы применяли весь арсенал, какой только был им доступен.

Томас уже вырубил автопилот, но еще не успел достаточно снизить скорость «Мусорщика», когда из глубин порядка сотни метров, прямо перед ним, вырвались остатки пламени взрыва корабельного реактора, выжигающие всю мелочь на своем пути. Выруливать из под града несущихся навстречу раскаленных обломков пришлось вручную. Инерция на достигнутом замедлении была, слава богу, небольшой. Но слишком уж широким получился конус разлета обломков: мутная пелена, затемнившая вспышку, оказалась более плотной, чем Йепир ожидал, а взрыв произошел довольно близко к краю гибрида астероидного пояса и корабельного кладбища.

Пронзительно взвыла аварийная система «Мусорщика», извещая о повреждении внешнего слоя обшивки правого борта вблизи кормы. Осколки чуть не задели одну из его собственных дюз, — ее спасли пассивные защитные экраны, поставленные техниками «Рассвета седьмого».

Слава богу, невредимыми остались и кольца мезоускорителей. Томас резко врубил их в режиме бокового маневрирования, и «Мусорщик» отскочил в сторону от крупных обломков, которые стремительно вынырнули из мутной области кладбища вслед за мелкими. Самого Йепира вместе с пилотским креслом резко дернуло в сторону: не успела сработать устаревшая гравикомпенсаторная система, не приспособленная для боевых маневров.

Еще один взрыв полыхнул слева, — там, куда по инерции продолжал лететь «Мусорщик». Но Йепир не рискнул затормозить так резко, как требовалось, чтобы не перегрузить компенсаторы и самому не погибнуть слишком быстро.

На этот раз выруливать и смещаться пришлось вниз, одновременно вращаясь против часовой стрелки, чтобы пролететь между парой малых астероидов, что вынырнули навстречу из пыльного пояса-кладбища.

Томаса несло в глубины мертвой пучины — прямо навстречу прожекторам небольшой боевой сверхсветовой иглы. Автоматически зажглись внешние огни «Мусорщика» и отразились от ее зеркальной поверхности черной безсветовой эмблемой в виде лебедя с короной на голове. Эмблемой личной гвардии Рэйзоркхана.

Нос иглы вскользь и совершенно беззвучно царапнул по пассивным экранам на правом борту, а затем тихо и мерно гудящее пространство «Мусорщика» разорвали металлические скрип и скрежет от массивного удара чужим кольцом сверхсветовой дюзы.

Аварийная система заверещала о разрыве в мезодвигательном кольце. Томас в последнее мгновение успел отделить от него корабль и выскочить вперёд.

Взрыв молча полыхнул уже позади. А за ним последовал ещё один, значительно мощнее и ярче: сдетонировал реактор сверхсветовой иглы. По пассивным защитным экранам предупреждающими сигналами аварийной системы забарабанили металлические обломки и мелкие камни. Вышла из строя почти половина электромагнитных сканеров заднего обзора.

Томас почти инстинктивно врубил кормовые двигатели на полную мощность и погнал «Мусорщика» в облет ближайшей, замеченной им, крупной каменюки. На полпути к астероиду Йепир, убедившись, что больше ничего поблизости не взрывается, запросил экстренный квантовый канал связи со зданием администрации колонии на Рэйзоре-семь. За последние секунды из его памяти всплыло достаточно нецензурщины для ящерослизняка, от которой раскраснелись бы не только жена и дочери Томаса, но и все его давно покоящиеся предки без исключения.

— Груз у тебя? — не стал тянуть резину приветствиями Бэггер, когда его изображение возникло на голэкране перед Йепиром.

— Какой, к черту, груз?! — возмущенно отрезал Томас, еле сдержав в себе весь подготовленный мат. — Ты говорил, здесь не будет людей Рэйзоркхана!

— Вот кретины! — прошипел динамик электронно-звукового переводчика под тройкой носовых отверстий чешуйчатого слизняка. Будто в спазме свернулись почти плоскими спиралями рожки-щупальца на макушке Бэггера. Ротовая расщелина резко скривилась, наружу выступили желтые пузыри слюны. Бородавчатые холмы на морде напряглись так, словно готовы были лопнуть. Все четыре глаза сжались в узкие ярко-синие щели и теперь излучали презрение к тем, о ком упомянул Томас. Когтистые пальцы крепко вцепились в металлически-блестящую, почти зеркальную поверхность стола и уже успели оставить на нем несколько царапин. Запахи, которые ящерослизняк в тот момент производил, Йепиру совсем не хотелось бы ощутить. — Их же предупреждали!.. — Бэггер на мгновение зажмурил глаза, рожки-щупальца его вновь расслабились и выпрямились. — Что там с грузом? Он у них?

— Не знаю, где он. Не было времени искать, — отвечая, Томас внимательно следил за тем, как меняется лицо ящерослизняка. — Гвардейцы на иглах с кем-то здесь воевали. Такое ощущение, что друг с другом. Палили из всего подряд. Но у них взрывались реакторы! Почти без внешних повреждений! Даже у последнего реактор долбанул во всю силу, будто фольгой его обернули, а не гасящими экранами изолировали! Я думал, у реакторов игл защита намного лучше. И какого хрена последний взорвался с такой большой задержкой? Этот урод снес мне кольцо мезоускорителей перед гибелью! Хрен знает, как мне теперь возвращаться на Рэйзор-семь! — Йепир зло ударил кулаками по раме панели управления перед собой.

— Воевали, говоришь? Реакторы взрывались без значительных повреждений обшивки? И правда, кретины! — на этот раз Бэггер отреагировал менее бурно. — Контейнер можешь больше не искать. Эти придурки уже нашли его и, похоже, умудрились вскрыть защиту. Срочно вырубай всю электронику на борту и веди себя как можно тише! Вышлю своих людей с запасными кольцами…