Эрик Флинт - 1632

Он весело улыбнулся в ответ. Во всяком случае, попытался.

— Расслабьтесь, Бекки! Все будет в порядке.

Он упер приклад ружья в бедро и попытался исполнить самую лучшую имитацию в стиле Клинта Иствуда из спагетти-вестернов, какую только мог. Хороший, плохой и злой — всё в одном лице. Плюс очки.

Глаза Ребекки наполнились слезами.

— Истинный, чистокровный идальго, — бросила она ему, как бы благословляя.

Как только они вышли из кабинета, Пьяцца осторожно передал Ребекку Лену Трауту.

— Отведите ее наверх, Лен. Я останусь с Джеффом и детьми в спортзале.

— Нет.

Эд был поражен. Он смотрел на высокую, лысеющую фигуру бывшего заместителя директора школы. Траут сверлил его ответным взглядом сверху вниз.

— Я директор этой школы в настоящее время, Эд, а не вы. — Он мотнул головой в сторону лестницы. — Наверх. Там вы нужнее Бекке и учителям.

Джефф показался в дверях канцелярии. Траут пошел в его сторону. Через плечо, железным тголосом: — Наверх, мистер Пьяцца!

Эд смотрел на него с полуоткрытым от удивления ртом. Ребекка положила руки ему на плечи, повернула его, и подтолкнула в сторону лестницы.

— Пойдем, Эдуард. — Ей удалось выдавить из себя улыбку. — Мы находимся в школе, вы же знаете. Мы не смеем ослушаться ее директора.

Рот Пьяццы был все еще открыт, когда Джефф и Лен Траут скрылись в дверях спортзала. Через минуту, услышав звук тяжелых засовов, скользящих на свое место, он сжал губы.

— Господи Иисусе, — прошептал он. — Я знал Лена Траута двадцать лет.

Эта фраза прозвучала эпитафией.

— Мы вам покажем теперь Матеван, ублюдки, — зарычал Дэн. — Во всех цветах и красках!

Он указал на мост через Буффало Крик. Мост был теперь перекрыт одним из школьных автобусов, служившим в городе в качестве общественного транспорта.

— Гони новобранцев туда, Гретхен. Ты остаешься с ними, слышишь? До тех пор, пока ты там, они не дрогнут.

Гретхен кивнула и начала выкрикивать приказы. Через несколько секунд, держа в руке пистолет, она направилась на мост во главе группы молодых немцев, проходящих подготовку для того, чтобы поступить в городскую полицию. Их было восемнадцать человек, включая четырех женщины. Все они были вооружены ружьями и револьверами, и, как Дэн и Гретхен, были одеты в бронежилеты.

Мост и перекресток трех дорог рядом с ним находились в центре Грантвилля. Перекресток образовывал нечто вроде небольшой площади. Со всех сторон его окружали здания в два-три этажа. Люди всё ещё торопились в эти здания из всех домов и жилых трейлеров на северном берегу Буффало Крик. В руках у многих мужчины и некоторых женщин были винтовки или другое огнестрельное оружие.

К счастью, предупреждение Ребекки пришло вовремя для того, чтобы эвакуировать районы города, находящиеся прямо на пути вероятной атаки хорватов. Это также позволило полиции организовать граждан в импровизированные отряды самообороны. Конечно, большинство мужчин и женщин призывного возраста находились с армией в Айзенахе или Зуле, но в городе всё ещё оставалось немало людей, которые могли держать в руках оружие, особенно, если стрелять из зданий. План Ребекки всё еще царапал душу Дэна Фроста, но он подчинился железной логике её предложения.

Начальник полиции повернулся к Фреду Джордану, одному из своих заместителей. Фред ответил ещё до того, как Дэн задал вопрос.

— Они все на месте, Дэн. — Джордан описал вытянутой рукой полукруг, указывая на здания, обрамляющие перекресток. — В каждом доме есть дружинники. Они организовывают других вооруженных людей. Самая большая проблема у нас — удержать чересчур горячие головы от немедленной экспедиции в школу.

Дэн кивнул. Он изучал перекресток в течение нескольких секунд.

— Сойдёт. Все, что нам нужно сейчас — это что-то, чтобы привлечь их внимание и заманить их в засаду.

Он уже зашагал к перекрестку, не успев закончить фразу. На мгновение, Фред прирос к месту. Потом, понимая, что задумал начальник городской полиции, он заторопился было за Дэном.

Услышав его шаги, Дэн обернулся.

— Убирайся отсюда, Фред, — сказал он тихо. — Займи позицию в одном из зданий. Для этого нам не нужны два человека.

Фред протестующе вскрикнул, но Дэн нетерпеливо отмахнулся.

— Делай, что я говорю, черт возьми! — Его лицо исказилось в кривой усмешке. — Если уж этот город решил сделать меня своим Уайаттом Эрпом, я могу, как минимум, наслаждаться этой ролью.

Лицо Майка, опустившего микрофон, посерело и приобрело пепельный оттенок.

— О, Боже. Нас провели. Нет, нас просто трахнули!

Фрэнк Джексон, Гарри Леффертс и Алекс Маккей собрались вокруг него. Фрэнк повернул голову и посмотрел на пленных испанцев, сгоняемых в импровизированный "лагерь военнопленных". Лагерь был просто открытым полем ниже вартбургского холма. Заключенные удерживались на месте не заборами, а неприкрытой угрозой, исходящей от наведенных на них ружей конвойной команды. Но даже ружья не контролировали их полностью. Западная сторона поля не была прикрыта. Но три заряженные катапульты стояли, готовые метнуть адский огонь в их гущу в случае каких-либо беспорядков.

— Все это? — аж задохнулся Фрэнк. Его голос прервлся. — Они прислали целую гребаную армию только для того, чтобы попытать счастья в беззащитном теперь Грантвилле?

Майк вздохнул.

— Да, Фрэнк. Именно это они и сделали. Это, плюс армия, которая пошла на Зуль. Просто отвлекающий маневр, вот и все.

Майк в душе проклинал себя за дурость и некомпетентность. Он взглянул на Макеея.

— И ведь нельзя даже сказать, что ты не пытался предупредить меня, — пробормотал он.

Шотландский полковник покачал головой.

— Ты и теперь не понимаешь, что происходит, Майк. Проблема заключается не в том, что вы сделали ошибку. — Он указал на испанцев. — Это — армия, без всяких шуток. Если бы вы не пришли сюда, чтобы их встретить, это вовсе не была бы отвлекающая операция. Они бы разграбили Айзенах и устремились дальше в Тюрингию. И если бы Генрих и Том не сделали то же самое на юге, Зуль бы сейчас тоже пылал.

И полусердито: — Что еще вы могли сделать?

Майк ничего не сказал. Маккей снова покачал головой.

— Ты должен посмотреть в глаза реальности. Вас просто-напросто слишком мало , Майк. Половина Европы — нет, две трети её — сейчас выстроились против вас.

Он мотнул головой в сторону пленных.

— Испанские вооруженные силы, пожалуй, самые мощные в мире. На суше, по крайней мере. Если они когда-нибудь откажутся от своей идеи-фикс с покорением Голландии, только Господь сможет спасти остальную Европу. — Указывая на юго-восток. — А теперь ещё и Валленштейн собрал огромную армию под Нюрнбергом. К настоящему моменту под его знаменами должно быть порядка ста тысяч человек — сила, равная всему населению Тюрингии.