Светлана Липницкая - Вакансия за тридевять парсеков

Но факт оставался фактом, и это заставило парня взглянуть на свои страхи в совершенно ином свете. Сергей вдруг будто уменьшился: на фоне прочих пиратов, здоровенных, небритых, порой изувеченных шрамами, он выглядел, как гипадера рядом со слонами. Высокий, ладный, но совсем не громила, и даже лицо у него приятное, не зря же Людочка от одной улыбки млеет… Правда, особенная пластика движений, выдающая боевые навыки, и колючие глаза никуда не делись, но Джамалудира, например, тоже неплохо умела драться, а по сравнению с Фоком – вообще великолепно. Но ее же он не боится! Да и прочих наемников, в принципе, тоже не очень-то – дней пять назад в карты с ними до ночи резался и даже выиграл. Правда, никто из них не перешагивал через безголовый труп на глазах у Фока, да еще с таким равнодушием.

– Что теперь будет? – тихо спросил он и, решив, что терять все равно уже нечего, попытался оправдаться: – Я же ничего плохого не сделал, только трассу посмотрел… Вы сами сказали, что это можно.

Капитан немного подумал, продолжая ритмично двигать руками. Он вообще часто так делал – не любил сидеть на месте подолгу, то и дело прерываясь на такие вот короткие тренировки. Фок порой ловил себя на мысли, что не прочь перенять эту привычку, и даже пару раз пробовал разминаться в своей каюте, пока никто не видит, но в итоге обрушил полку и чуть не сломал палец, попав с размаху в стену. Если бы капитан не решал сейчас его судьбу, он бы, может, даже отважился спросить, как ему удается так…

– Можешь сойти на Клое.

У Фока отвисла челюсть.

– Вы это серьезно?!

– Если решишь покинуть корабль, все равно это сделаешь. Не сажать же тебя на цепь в каюте. А момент, выбранный тобой, почти наверняка окажется неподходящим и будет только хуже. Так что уходи сейчас. Только снова работорговцам не попадись, вытаскивать тебя второй раз я не буду.

Удар ножа, вонзившегося в пластик, заставил Фока подскочить и оглянуться. Ошарашенный всем происходящим, он пропустил момент, когда Сергей достал нож и метнул его в стену. Семнадцатислойная обшивка рейдера была способна выдержать удар кинетической пушки, но внутренний слой, состоящий из огнеупорного пластика, был весь исцарапан силами экипажа «Армады», предпочитавшего сначала палить, а потом разбираться, кто виноват. Хорошо хоть самовосстанавливающийся материал затягивал самые крупные дыры.

Фок перевел взгляд с ножа на капитана. Что ж, по крайней мере, сейчас тот безоружен.

– А если останусь?

– Поторгуйся мне еще, – усмехнулся Сергей, выдергивая нож.

– Нет, я не… я не думал торговаться, просто… – Фок смотрел, как Сергей отошел на несколько шагов и, едва прицелившись, снова вогнал оружие почти на то же место.

– Можешь взять шаттл. Доберешься до Клои – поставишь на автопилот, сам вернется.

Нож снова стукнулся о стену. Фок завистливо подумал, что тоже мог бы так уметь, если бы не шарахался от капитана все это время. Конечно, не для убийства или запугивания, а просто так, для собственного развития. Сергей ведь и вправду многому мог научить и не обязательно чему-то страшному. В конце концов, капитан ведь ни разу не пытался объяснить каково это – хладнокровно пристрелить живое существо. Возможно, он действительно не хотел ему зла. Фоку вдруг стало ужасно стыдно.

– А вы могли бы научить меня такому броску? – Парень прижал ладони к пылающим щекам, чтобы охладить их.

Нож тивкнул, вонзаясь в пластик на полметра ниже кучной россыпи еще не успевших затянуться меток. Капитан круглыми глазами воззрился на отчаянно краснеющего помощника.

– Я, помнится, уже пытался. Ты визжал, как поросенок, отказываясь брать в руки «орудие убиения».

Фок стал бордовым, как знамена Флиберии. Сергей вытянул нож из стены и задумчиво постучал им по бедру.

– Я не злюсь на тебя, Фок. Психологически ты еще мальчишка, глупо ожидать от тебя обдуманных поступков. Гарантирую, мои люди не станут тебя преследовать, если уйдешь сейчас. – Сергей прислонился к стене и ловко завертел нож в пальцах. – Но, если решишь остаться, мы полностью пересмотрим наше общение и начнем с вопросов доверия. Если ты и дальше намерен бегать от меня, как от чумы – скатертью дорожка.

Что такое «чумы» Фок не знал, но предположил, что это какой-то жуткий земной монстр. В таком случае его поведение капитан определил довольно точно.

– Один последний вопрос можно?

– Валяй. – Сергей подбрасывал нож, каждый раз умудряясь поймать его за самый кончик лезвия и при этом не порезаться.

– Если у меня не получится что-то… если не смогу переступить через себя…

– Хочешь спросить, не заставлю ли я тебя убивать? – Капитан проницательно поглядел на потупившегося Фока поверх рукоятки. – Нет. Для этого, как ты верно подметил, у меня полный корабль головорезов.

Фок поднял голову и впервые за два года действительно от души улыбнулся в присутствии Сергея.

– Но имей в виду, второго шанса уйти не будет. – Капитан сурово нахмурился. – Попробуешь сбежать или наделать глупостей за моей спиной – заставлю этот нож проглотить.

Фок перевел взгляд на предмет, который, предположительно, должен был съесть, собираясь по обыкновению испугаться, и неожиданно для себя прыснул со смеху. На душе было удивительно легко: тяжкий груз страха за свою жизнь, отравлявший существование, упал с его плеч. Сергей недоуменно поглазел на хохочущего подручного, а потом довольно хмыкнул и приглашающе качнул ножом:

– Посмотрим, сможешь ли ты пересилить себя в этот раз?

Желая реабилитироваться, Фок практически выхватил нож из рук капитана, чем заслужил одобрительную усмешку. Прохладная сталь изысканно блеснула, и Фок подумал, что, пожалуй, разделить любовь капитана к оружию будет не так уж сложно.

Рима я начала караулить с самого утра, специально встав ради такого дела пораньше. Хотя на этот раз у меня было разрешение на высадку от самого капитана, я не сомневалась, что парень, памятуя о прошлом разе и вдобавок науськанный Кипом, из чистой вредности все же попытается «забыть» меня на корабле.

Клоя уже виднелась в окне связной палубы: насыщенно зеленая сфера с лимонно-желтыми островками многочисленных океанов такой правильной круглой формы, будто огромное божество старательно чертило их циркулем. Венимор сказал, что эта планета была заселена совсем недавно – еще пару поколений назад здесь ничего не было. Клоя магнитом притягивала небесные тела из расположенного неподалеку пояса астероидов, поэтому ее ландшафт был усеян воронками, в которых скапливалась вода. Несмотря на астрономические бомбардировки, там чудом сохранился благоприятный температурный режим, а состав почвы и атмосферы соответствовал среднегалактическим стандартам. МИК мгновенно прибрала к рукам перспективную планетку, засадила зеленью и облагородила, а астероидный пояс, не мудрствуя лукаво, расстреляла из пушек, выгодно перепродав получившуюся каменную крошку в звездную систему Нонпетра.