Светлана Липницкая - Вакансия за тридевять парсеков

А вот у наемников дел было полным-полно. Капитан каким-то чудом (острые языки поговаривали, что чудо называется «дружок из МИК»), всегда быстро узнавал о перевозках ценных грузов без особой охраны или о появлении галактического патруля в определенном секторе космоса. Пиратам доводилось выполнять и почти легальную работу: например, переправить из одной системы в другую оружие (даже не всегда контрабандное) или незаконно вывезенных с родной планеты животных.

Хотя, конечно, случалось всякое. Фок почти убедил себя, что на «Армаде» не так уж плохо, и воспоминания о захватах мирных жителей с отсталых планет для перепродажи заставили его зябко поежиться. Перед внутренним взором встали испуганные лица обреченных инопланетян, которых пираты силой загоняли на корабль, не стесняясь в выражениях и раздавая тумаки направо и налево. Многие из этих несчастных были ранены, от них так остро пахло кровью, что Фок не выдерживал и сбегал, а потом по нескольку часов отсиживался в своей каюте, пока пленников не увозили. Никого из наемников чужие страдания не трогали.

Нет, он таким никогда не станет. Лучше умереть!

Рынок был полон звуками. Продавцы наперебой трещали, подсовывая свои товары прямо под нос проходящим мимо покупателям.

– Э, захоти, тарагой, сматри якой климатищеский бомб! – без передыха орал один.

– Лучшие плазмометы в галактике! – вторил ему другой.

– Топоры! Покупайте топоры! – размахивал здоровенной секирой третий.

– Линатианские терраформеры! Твиникийские сапсаны!

– Гаджеты от лучших заводчиков! Характеры в ассортименте! Мирные, зловредные, эгоистичные – на любой вкус! Родословная с самой Техалии!

– Все виды холодного оружия! Редкие товары с планет старого света!

Сергей так резко остановился, что задумавшийся Фок врезался ему в спину.

– Ой, простите, – смущенно извинился он, отступая на шаг, но капитан, кажется, не обратил на него ни малейшего внимания. Его взгляд был прикован к лотку жуликоватого оружейника, судя по разрезу глаз и предвкушающее подрагивающему хвосту – с планеты Конман.

– Что-нибудь подсказать? – заискивающе протянул тот, глядя на Сергея, как пылкий возлюбленный на предмет воздыханий. Капитан опустил голову, брезгливо поморщился, но все же ответил:

– Скимитар покажи.

Продавец восторженно заахал и сноровисто влез на небольшую стремяночку, доставая из-под потолка нечто, похожее на странно искривленный, слегка расширяющийся к концу лезвия меч, длиной примерно по пояс Фоку.

– Прекрасный товар! – льстиво прощебетал конманиец, кладя загадочный скимитар на сгиб локтя и протягивая Сергею. Тот взял и с каким-то исступленным наслаждением провел пальцем вдоль лезвия клинка. – Настоящий, земной. Больше такого нигде не сыщете.

Изогнутый клинок был острым даже на вид, но в руках Сергея смотрелся как нечто само собой разумеющееся. «Все-таки земляне – на редкость кровожадная раса, если даже полукровки умудряются овладевать таким примитивным и страшным оружием», – подумал Фок и на всякий случай отступил, стараясь сделать это незаметно. Он почему-то не сомневался: эта штука легко разрубит его напополам.

– Посмотрите, какой эфес! – угодливо распалялся тем временем торгаш. – Могу гравировочку сварганить именную. И вдоль лезвия, коль хотите, организуем. Вы не смотрите, что с отсталой планеты, там заточка квантовая, современная. Режет, как конфетка.

– Не знал, что шоколад столь смертоносен, – фыркнул капитан. – Три.

– Да что вы, господин! – заломил две пары ручек продавец. – Вы просто сердце мне пробили такой ценой! Десять минимум!

Сергей эффектно крутанул скимитар в руке, заставив отшатнуться не только продавца, но и Фока, который не удержал восхищенный вздох. То, как капитан управлялся с оружием, не могло не впечатлять.

– Вижу, вы человек серьезный, – торопливо залебезил торгаш, на всякий случай отходя подальше. – Как раз для таких у нас акция: скидка пятьдесят процентов! Только сегодня вы получите это дивное оружие всего за пять галактов!

Сергей любовно погладил скимитар и поверх лезвия вперился тяжелым взглядом в продавца. Фок непроизвольно сглотнул: именно с таким лицом капитан обычно решал кого-то убить. Торговец не был знаком с привычками Сергея, но интуитивно почуял, что шутить клиент не намерен.

– Четыре, – скрепя сердце скинул он.

Похоже, практичная натура принципиально не позволяла ему соглашаться на цену, озвученную клиентом. Фок вздрогнул, когда капитан резко опустил меч, но ничего страшного не произошло. Продавец и покупатель ударили по рукам, и сделка состоялась.

– А братишке ничего присмотреть не желаете? – не теряя надежды все-таки нажиться на клиентах, предложил конманиец, когда Сергей перевел оговоренную сумму на терминал оплаты.

– Тебе что-нибудь нужно, братишка? – весело спросил капитан, даже не пытаясь оспаривать такое сомнительное родство.

Их часто принимали за братьев, хотя ничего общего у Фока и Сергея не было. Фок был худеньким и угловатым, к тому же, заметно сутулился – не чета горделиво расправленным плечам капитана, закаленного частыми тренировками. Кареглазый, как все миррийцы, Фок с трудом выдерживал прямой взгляд Сергея, холодные, по-настоящему земные глаза которого, казалось, могли прочесть мысли и заглянуть в душу. А еще Фок постоянно приглаживал волосы, чтобы непослушные вихры не торчали во все стороны, как у беспризорника, а капитан мог запросто обкорнать слишком длинные пряди хоть ножом, лишь бы в глаза не лезли.

– Нет, братик, – засмеялся Фок в ответ.

Капитан широко улыбнулся, перекинул за спину ножны и отправился к выходу, не удостоив продавца прощальным взглядом.

– Приходите к нам еще, – оттарабанил тот, явно про себя желая вредным клиентам провалиться пропадом.

Возвращались мы в приподнятом расположении духа. Этому способствовали не только потяжелевшие от приятных мелочей карманы, но и три совершенно одинаковых, довольных до неприличия морды твиникийцев.

– Ты же говорил, они бесполые, – шепнула я Риму на ухо, пока мы летели. – Что они делали у этих, как их… девочек?

– Я не подсматривал, – подмигнул флибериец. – В этом заведении большой выбор услуг, каждый что-нибудь найдет для себя.

Я решила не развивать тему, пока мы не скатились до банального сплетничества, как две бабульки с семечками. Риму-то, поди, еще в этой его академии контактеров привили способность легко общаться на любые темы, но для меня это было ново. На Земле со мной никто откровенничать не спешил.

Я запустила руку в карман и, вытащив только что купленный амулетик, принялась разглядывать его со всех сторон. Выглядел он, как самый обычный камешек чуть продолговатой формы, поросший мелкозернистым мхом и с вкраплениями крохотных крупиц породы, напоминающей лед. Главной причиной покупки этой вещицы стало услышанное вскользь замечание, что на этой безделушке живет и здравствует планковская цивилизация, представители которой настолько крохотные, что никто их не видел. После этого оттащить меня от прилавка без камня с микромиром не смогла бы вся мощь флиберийской империи, не то что ее единственный имевшийся в наличии представитель. Продавец тоже вцепился в меня намертво, и мы добрых полчаса протрындели на тему диковинных камней, торгуясь и споря, пока Кип не обругал нас обоих, а Рим не начал пыхать жаром, страшно напрягая этим торгаша. Зато в итоге мне сделали скидку, так что Леотимиров денежный счет практически не пострадал.