Чак Вендиг - Последствия: Долг жизни

После того как он неделю назад отчаянно колотил по ящику, у Теммина до сих пор не заживают костяшки пальцев. Ему хочется ударить снова, и он едва не врезает кулаком в стену, но в присутствии Веджа приходится сдерживаться, что он и делает, пытаясь думать о чем-нибудь приятном.

— Я… э… ни разу не говорил, но вы отлично справились на Кашиике.

— Это не я. Это все Лея.

— Ну, не знаю. Я слышал, ты прилетел туда с Призрачной эскадрильей и получилось очешуенно круто. Жаль, я не видел.

«Лучше бы я был там, а не здесь, глядя, как мой отец наводит бластер на Мон Мотму».

Собрать Призрачную эскадрилью из отстраненных пилотов и прочих странных личностей — просто гениальная задумка Веджа. Потому Теммину и хочется к ним присоединиться.

— Я поступил так, как было нужно Лее. Руководила она. — До Теммина доходили слухи, что эта выходка стоила ей политического капитала, что бы эти слова ни значили. — И, кстати, следи за языком, ладно? Не хочу, чтобы твоя мама думала, будто ты набрался таких словечек от меня.

— Ладно, папочка, как скажешь, — вздыхает Теммин. — Следующий полет точно пройдет как надо. Пусти меня обратно в симулятор. Прямо сейчас. Ну давай же.

Ему не терпится хоть чем-то заняться, чтобы проветрить голову.

— Уверен?

Теммин уже собирается ответить: «На все сто», — но рядом с ним на скамейке вспыхивает голоэкран Веджа. Теммин видит, что там.

Это сообщение от Норры.

Мать требует, чтобы он срочно вернулся домой.

— А надо? — спрашивает он Веджа, приподняв брови.

— Извини, Снап, но лучше иди. Как я уже сказал — не хочу, чтобы твоя мама на меня сердилась. Симулятор подождет до завтра. Может, и впрямь случится чудо из чудес и на этот раз ты не разобьешься?

— Угу, угу. Увидимся, Ведж.

Лучше действительно пойти домой и выяснить, чего хочет мама.

Дверь в комнату для допросов с шипением открывается.

— Гвардеец Виндом Традюсьер?

Услышав свое имя, тот поднимает взгляд. Светлые волосы на его голове гладко прилизаны.

— Ты? — ухмыляется он в темноте.

— Я, — кивает Синджир и садится.

— Бывший офицер Службы безопасности Империи пришел меня допрашивать, — все так же изогнув губы в холодной ухмылке, говорит предатель. Он пытается откинуться на спинку стула, но ему мешают прицепленные к кольцу в центре стола наручники. — Удачи.

Синджир протяжно вздыхает, раздувая ноздри.

Холод пронизывает все его тело, кости, разум. Когда они с Джес узнали, что случилось, пока их не было, ее охватил неописуемый гнев, вспыхнувший подобно подожженной луже пролитого гипертоплива. Ярость же Синджира холодна, словно вонзившаяся в сердце сосулька. Возможно, то чувство, которое он испытывает, нельзя даже назвать гневом — скорее, он ощущает разочарование. Разочарование в Галактике, показавшей себя с худшей стороны. Все его подозрения о том, что в ней уже слишком многое сломалось и починить ничего не удастся, внезапно полностью подтвердились.

Но вместе с тем многое для него стало предельно ясно.

Насчет Галактики. Насчет Новой Республики. И насчет того, где на самом деле его место и кем он на самом деле является.

— Я пришел не затем, чтобы тебя допрашивать, — говорит Синджир.

— Правда? Ты пришел не от имени Новой Республики?

— Нет. Я на них не работаю. Я подкупил охрану, чтобы они меня пропустили. Сейчас нет никакого смысла тебя допрашивать. Ты уже выдал всю информацию, которой владел. Насколько я понимаю, Служба безопасности Новой Республики нашла твою тайную квартиру и им многое стало известно. Они знают, что ты раздавал орудия убийства. Они знают, что ты установил приемопередатчик на крыше оперного театра Ханны, который ретранслировал зашифрованный имперский сигнал в маленькие неорганические биочипы, вживленные в мозговой ствол каждого пленника «Каземата Эшмида». Они знают, что именно ты убил Джилию Шейл и Арсина Крассуса, а также помог бежать Юпу Ташу. — Синджир наклоняется, понизив голос. — Я мог бы спросить тебя зачем, но мне плевать. Меня вообще ничто из этого не интересует.

— Зачем же ты тогда явился? Зачем велел привести меня в эту комнату? Разве ты не хочешь выслушать мои доводы? Разве не хочешь узнать, что, на мой взгляд, Новая Республика с самого начала хромает на обе ноги? Что в условиях вакуума власти Республика лишь способствует хаосу, что…

— Тихо, — говорит Синджир, приложив палец к губам. — Дурачок. Позволь, я изложу свои доводы, почему я здесь. Меня больше не интересует судьба Галактики. И мне трижды плевать на Империю, или Новую Республику, или что там придет им на смену, когда обе они уйдут в небытие. Меня интересует судьба тех, кто стал частью моей жизни. Судьба моих друзей. — Пожав плечами, он встает и идет в угол, к закрепленной на стене камере. Продолжая говорить, он накрывает камеру маленьким шелковым платком. — У меня никогда раньше не было друзей. Я понятия не имел, каково это. Просто… потрясающе. Испытывать чувства к другим? Заботиться о них? Странное, даже чуть неприятное ощущение — будто не можешь себя контролировать. Но я не хочу больше себя контролировать. Я стал другим.

— Я сейчас умру от скуки. Давай уже ближе к делу. Синджир снова садится.

— Похоже, до тебя не доходит, к чему я клоню. Что ж, выложу все начистоту, предатель. — Последующие слова он произносит с мрачной усмешкой, словно обращаясь к тупому ребенку, чей мозг кишит паразитами: — Ты принес моим друзьям горе. И это очень меня разозлило.

Синджир достает из-за спины вибронож и включает его. Слышится гудение.

Лезвие маленькое, но достаточно длинное.

Гвардеец пытается протестовать…

Синджир обрывает его протесты, вонзив жужжащее лезвие глубоко в грудь, и все слова, которые тот намеревался произнести, тонут в его булькающем хрипе.

Синджир извлекает клинок, и гвардеец валится лицом на стол. Мертвый. Покончив с этим, Синджир уходит.

Джес проверяет доску объявлений Службы безопасности Новой Республики. Уже несколько недель везде царит полная неразбериха. Все силы брошены на расследование убийств, поэтому здание сейчас напоминает разворошенный улей краснобрюхих ос. К тому же СБНР пока пребывает в зачаточном состоянии — к роковому Дню освобождения ей не исполнилось еще и месяца. Они оказались не готовы. И не готовы до сих пор.

Доска пуста.

Работы нет.

— Сейчас у нас другие приоритеты, — говорит ей офицер за бронированным стеклом. — Охотники за головами пока не требуются. Извини, подруга.

Джес все понимает. Она знала, что этот день рано или поздно наступит. Охотников за головами считают отбросами общества. Перед Новой Республикой сейчас стоит непростая задача по налаживанию отношений — многие системы, уже было готовые прислать своего сенатора, после Дня освобождения отказались это делать. Идут разговоры о том, чтобы перенести Сенат с Чандрилы в другую, более защищенную систему. Уже ходят слухи о создании Альянса независимых систем — не относящихся ни к Империи, ни к Республике. Новая Республика полагает, что проявит слабость, нанимая охотников за головами, — хотя Джес прекрасно знает, что это самый лучший способ добиться результатов.