Андрей Геращенко - Паутина Циолковского, или Первая одиссея «Мира»

«Мир» застыл на круговой орбите над Террой и по команде Шестуна капсулы отправились вниз. Сверху Терра очень сильно напоминала Землю, только была покрыта более густым слоем облаков.

— Прямо как дома, — заметил Снегирев.

Роботы проследили за взглядом своего программиста, но, не выразив никаких эмоций, вновь уставились прямо перед собой.

— Да, немного напоминает, — согласился Шестун и поинтересовался у М1: Ну как — похоже на Землю?

— Планета земной группы, — кивнул М1.

— Нравится?

— Думаю, что условия сходны с земными, значит, будет легче работать, своеобразно ответил М1.

— Легче, чем на Минске? — спросил командир.

— Температурный режим значительно лучше, подтвердил М1 и замолчал.

Роботы никогда, кроме крайней необходимости, когда нужно было предупредить друг друга или человека, или же согласовать совместные действия, не начинали разговор первыми. Вместе с тем, если их вынуждали отвечать, вполне сносно поддерживали беседу, хотя, впрочем, их реплики были чересчур «железными».

— Внимание, идем на посадку! — скомандовал Шестун и начал снижение.

Все три капсулы приземлились в заданном районе. На Терре был полдень, но Гефест едва пробивался сквозь покрывало облаков, хотя вполне можно было различить его диск. Вокруг раскинулось безбрежное песчаное море. Огромные барханы застыли в каком-то своеобразном танце и лишь вихри песка, поднимаемые сильным ветром, придавали унылому пейзажу некоторое разнообразие.

— За бортом +30 °C в тени. В атмосфере — 24 % кислорода, остальное азот. Присутствует незначительная примесь углекислого газа и водяного пара. Скорость ветра 12 м/с. Характеристики чрезвычайно близки к земным, — доложил М1, изучив показания наружных зондов.

— Проба на особо опасные патогенные микроорганизмы? — поинтересовался Шестун.

— Проба отрицательная, — сообщил М1.

— Думаю, в случае необходимости, можно обойтись без скафандров. Хотя защитную плескигласовую пленку натянем, — сообщил Шестун Даше.

— Нам тоже? — спросил М1, ставший свидетелем их разговора.

— Да. Я не хочу, чтобы пострадали ваши биооболочки, — кивнул Шестун.

— Это могло бы осложнить выполнение задач, — согласился М1.

Когда капсулы были переведены в режим наземного движения, Шестун отдал приказ колонне выступить, поведя свою машину в авангарде. Их целью был район, где радар запеленговал сеть подземных туннелей.

Впереди, насколько хватало глаз, расстилалась все та же пустыня. Нигде не было ни единого признака присутствия хоть какого-нибудь искусственного объекта.

— Мы уже на подходе к району, но вокруг ничего нет — все тот же песок?! — удивленно заметил Снегирев.

— Возможно, хода на поверхность вообще нет и нам придется его сделать, — предположила Даша.

— Возможно, что так. Хотя это не главное — анализ паутины подземелий позволяет со значительной долей уверенности предположить, что они построены разумными существами. Поэтому мы можем столкнуться со сходной или иной формой жизни, — задумчиво сказал Шестун, внимательно разглядывая окружающие их барханы.

Головная капсула взобралась на самую вершину огромного песчаного холма. Далеко внизу, позади, карабкалась машина Косовского, а капсула Мюррея только начинала спускаться с вершины предыдущего бархана.

— Здесь не обязательно разумная форма жизни! — неожиданно возразил М2.

— Что же тогда?! — удивился командир.

— Сооружения роботов. Разумная жизнь могла создать разумные машины. Но в дальнейшем машины могли существовать и без породившей их жизни, — пояснил свою мысль М2.

— Пожалуй, что так, — кивнул Шестун и внимательно посмотрел на робота.

Командира несколько удивило поведение М2. Снегирев тоже озабоченно посмотрел на своего подопечного.

— С вами все в порядке? — спросил программист у робота.

— Да, — в один голос ответили М1 и М2.

Немного помолчав, М1 неуверенно добавил:

— Работа основного процессора несколько затруднена воздействием сильного электромагнитного поля.

— Я так и думал, — пояснил Снегирев командиру. — Возможно, здесь небольшие запасы руды или значительные металлические конструкции…

Снегирев не договорил, потому что капсула со скрежетом проехала по чему-то металлическому и Шестун тут же остановил машину, приказав остановиться Косовскому и Мюррею.

Позади был все тот же песок.

— Сканер чувствует металл. Под песком что-то есть! — сообщила Рыбачук.

— Плексигласовая пленка застыла? — спросил Шестун.

— Да, командир, — кивнула Даша.

— М1 и М2 — на выход через нижний люк! Провести непосредственную разведку и установить природу обнаруженного объекта.

— Есть! — ответил М1 и роботы, захватив портативные бикронные излучатели, выбрались наружу.

Словно братья-близнецы, разрушители осторожно направились к месту, где был слышен металлический скрежет, держа оружие наготове. Через смотровое стекло было хорошо видно, как ветер шевелит их светлые волосы.

— Скоро вздохнем. Сделаем все пробы и пройдемся по Терре без скафандров, — заверил Шестун, по собственному опыту знающий, что нет ничего более важного и необходимого, чем возможность подышать настоящим воздухом, почувствовать всем телом потоки настоящего ветра.

Когда космонавты годами были лишены всего этого, в них медленно накапливалась психологическая усталость и постепенно развивалась клаустрофобия. Шестун даже знал о двух смертельных случаях, когда лишенные естественной атмосферы космонавты в состоянии возбуждения раскрывали шлемы скафандров, заведомо зная, что они погибнут.

Роботы продолжали осторожно разгребать руками песок в стороны, не пользуясь никакими приспособлениями. Наконец, под их ладонями блеснул участок металлической поверхности. Шестун внимательно наблюдал за действиями разрушителей, включив главный бикронный излучатель капсулы и приготовившись к любой неожиданности. Скоро стало очевидно, что роботы раскопали люк. Он прикрывал собой овальный вход.

М2 отошел в сторону и на всякий случай подготовил свой излучатель, а М1 попытался открыть люк. Люк не открывался.

— В чем дело? — по рации спросил Шестун.

— Цифровой кодовый замок. Только здесь не цифры, а какие-то знаки, но, видимо, их комбинация дает возможность забраться внутрь, — пояснил М1.

— Справишься?

— Я пытаюсь, командир.

М1 возился возле люка. Прошло уже больше часа, наконец, разрушитель доложил:

— Замок открыт.

— Мы бы не открыли этот замок и за месяц! Все-таки прогресс — великое дело! — с улыбкой сказал Шестун Даше и приказал роботу: — Открывайте люк.

М1 и М2 взялись обеими руками за металлические ручки и медленно открыли люк. М2 осторожно заглянул внутрь и сообщил: