Андрей Геращенко - Паутина Циолковского, или Первая одиссея «Мира»

Шестун поймал себя на мысли, что ему все время хочется наглядно представить структуру пространственно-временной петли, но у него этого никак не получалось.

На экране видеосвязи появилась Даша:

— Есть новые данные об излучениях. Зафиксированы слабые ритмичные сигналы бикронного излучения. Если увеличить их частоту в 1,8 раза, то они по своим параметрам будут близки к маяку на Саксе — второй планете Урала ближайшей соседки Витязей. Ближе к Витязям нет ни одного другого маяка. За последние десять минут сигнал стал еще более отчетливым, но длина волны также возросла. Думаю, что это очень важно.

— Поднимайся ко мне! — кивнул Шестун.

— Почему ты думаешь, что это именно маяк с Сакса? Ведь у каждого маяка своя частота! Разве нет маяков с такой же длиной волны, как зафиксированная? — сразу же спросил Шестун, как только Даша оказалась в Центральном Пульте Управления.

— Есть, но они расположены слишком далеко отсюда. Важно другое мощность гравитационного натяжения также больше нормы ровно в 1,8 раза. Я несколько раз проводила расчеты по корреляции. Каждый раз — полное совпадение. Как только возрастает гравитация, тут же увеличивается и длина волны излучения маяка. Но те же показатели были и при нашем первом прохождении через Паутину Циолковского.

— Каково тогда было максимальное отклонение от нормальной величины гравитационного натяжения?

— Двоекратное.

— Значит, мы подходим к центру.

— Кроме всего прочего, корабли-миражи испускают вполне реальные радарные бикронные сферы. Именно реальные, а не виртуальные — сферы фиксируются приборами! — добавила Даша.

— Это естественно. Было бы странно, если бы мы видели и фиксировали самих себя, но не фиксировали бы ряд излучений — видимо, происходит преломление любых видов излучений.

Экран связи вновь загорелся ярким неоновым светом и на мониторе появился Сайнс:

— Командир, система ориентировки дает сбой!

— Мы не можем определить координаты?

— Бикронный локатор вообще перестал работать нормально — согласно его показаниям мы кружимся на одном месте с радиусом около километра, а гравитационный радар вообще дает нам координаты, лежащие вне области Паутины Циолковского! Но и это не все — и локатор, и радар дают точно такие же координаты любому из элементов Фаты Моргана. Автоматика дезориентирована!

— Перейти на ручное управление! Включить систему аварийного слежения! приказал Шестун.

Тем временем Даша, впервые увидевшая величественную панораму миражей сквозь огромный обзорный иллюминатор ЦПУ, будучи не в силах оторвать взгляд от открывшейся ее взору картины, восхищенно произнесла:

— Господи, как красиво! Красиво и странно одновременно! Как будто бы вокруг нас гигантские кривые зеркала!

— Зеркала?! — переспросил удивленный Шестун.

Интуиция вновь подсказала ему какую-то догадку, но мысль оказалась слишком мимолетной и неуловимой. Шестун чувствовал, что есть что-то основное, главное, что он пока не в силах понять, но так ничего и не мог поделать, будучи даже не в состоянии четко осознать собственные мысли.

— Андрей, что это?! — вдруг закричала Даша и показала рукой на обзорный экран. Проследив за ее взглядом, Шестун вновь похолодел и внутренне съежился — прямо на них надвигалась задняя часть корабля. Казалось, это был всего лишь мираж, но вместе с тем, во всей этой картине было что-то зловеще реальное, заставившее Андрея насторожиться. Почти тут же взывали системы слежения, предупреждая, что в опасной близости от корабля находится посторонний материальный объект.

— Включить экстренное торможение! — приказал Шестун, но было уже поздно — «Мир» с грохотом налетел на собственный «мираж».

Андрея отбросило в угол и он едва не разбил голову. Даше повезло больше — в момент удара она сидела в кресле и ее успела задержать автоматическая страховка. Командиру показалось, что было два удара, но он поначалу не придал этому значения — нужно было осмотреть возможные повреждения.

Вскочив на ноги, Шестун отдал приказ полностью остановить корабль и произвести оценку нанесенного столкновением ущерба. Андрей удивленно рассматривал корабль-мираж, оказавшийся на поверку совершенно реальным объектом. И обшивка, и сверхпрочный металлопластик главного обзорного экрана и остальных иллюминаторов «Мира» были рассчитаны на огромные, в несколько десятков тысяч земных атмосфер давления и обладали колоссальным запасом прочности. И, вместе с тем, экран прочертила большая трещина, а обшивка Пульта явно оказалась вогнутой вовнутрь. У корабля-двойника был поврежден один из боковых выносных бикронных реакторов.

— Неужели и здесь удвоение?! — воскликнула Даша, со страхом наблюдая за трещиной на экране.

Но трещина больше не расширялась — вначале она перестала расти в длину, а затем и вовсе начала уменьшаться — заработали аварийные системы регенерации металлопластика. Но обшивка продолжала оставаться вогнутой несмотря на все усилия встроенной гидравлики. Приборы показывали чудовищное давление, прижимавшее оба корабля друг к другу. Шестун без труда мог рассмотреть иллюминаторы хвостовой части корабля-двойника, который, несомненно, был точной копией «Мира».

Через некоторое время на связь вышел Сайнс и доложил сводку повреждений:

— Погибших нет. Раненых — семь. Двое — тяжело. У них переломы позвоночника и разрывы спинного мозга. Поврежден правый выносной бикронный реактор — почти одновременно с лобовым ударом мы получили удар в хвост от второго двойника. У них поначалу была трещина во весь экран, но теперь, похоже, система регенерации сделала свое дело и наши приборы ее больше не фиксируют. Встроенная гидравлика не работает — давление извне все время уравновешивает ее усилия…

Шестун не слушал донесение своего заместителя — его неожиданно поразила дикая и одновременно совершенно логичная догадка:

— Пил, повтори еще раз информацию о втором ударе!

— Второй удар случился практически одновременно с первым. Мы, по сути, оказались между молотом и наковальней, посреди двух кораблей-двойников «Мира» и какая-то сила продолжает сдавливать нас. Поврежден правый боковой бикронный реактор…

— Немедленно в хвост — обязательно выгляни в центральный хвостовой иллюминатор и попробуй установить визуальный контакт с экипажем двойника! приказал Шестун.

— Странно, командир, но у нас ко всему прочему отказало боевое оповещение — компьютер не видит ничего, кроме нас. Задействовать систему вручную?

— Не надо. Отправляйся к иллюминатору! — возразил Шестун.

— Есть, командир!

Не теряя времени, Шестун вошел в прямой контакт с Центральным компьютером. На вопрос о причине повреждений ЦКК выдал странное сообщение о том, что других кораблей нет и «Мир» ударился сам о себя. При этом, по мнению компьютера, сохранялась возможность двигаться в любую сторону, но только не вперед или назад.