Карен Трэвисс - Republic Commando 1: Огневой контакт

Снова начинало светать. Ночь была длинной и тревожной.

А Гута-Ней все так же сидел на месте. Он явно не собирался убегать.

«Конечно, он и не убежит. — Этейн почувствовала тяжесть в животе. — Он до смерти боится Хокана. Он хочет остаться с нами. Мы хорошие ребята, цивилизованные».

И снова она ужаснулась своему циничному и почти непроизвольному сопоставлению цены и выгоды. Девушка прошла мимо укрытия, сделанного из листьев, брезента и маскировочной сети явно кустарного производства. Девятый спал, не снимая брони, свернувшись на боку и подложив руку под голову. Атин читал с планшета. Пятый приканчивал остатки тушеной мерлятины. Он посмотрел на Этейн и протянул миску.

— Нет, спасибо. — На мясе застыли неаппетитные желтые комки жира. Похоже, солдаты могли спать где угодно и есть что угодно.

Никакой моральной дилеммы быть не могло. Ответ был очевиден. Она несла ответственность за этих солдат — и как человек, и как джедай, — и считала своим долгом сделать все, чтобы они выжили. Они ей нравились. Их судьба была важна для Этейн, и она хотела, чтобы Атин прожил достаточно долго, чтобы разобраться со своими демонами.

К тому же она была способна на то, чего никто из них не умел.

— Гута-Ней, — сказала Этейн, положив руку на плечо виквая. Тот открыл глаза. — Гута-Ней, тебе не страшно. Ты хочешь пойти к Гезу Хокану и рассказать ему все, что знаешь. Ты хочешь предложить ему информацию о силах Республики в обмен на свою жизнь. Ты хочешь сказать ему, что они планируют атаковать виллу, потому что считают комплекс ложной целью.

Какую-то секунду Гута-Ней глядел мимо нее, потом поднялся. Он прошел через кусты и зашагал в сторону Имбраани.

Этейн знала, что сейчас она отняла вторую жизнь.

Она сжала переносицу и закрыла глаза, думая о том, во что превратилась и что подумал бы мастер Фулье, будь он жив. Затем она почувствовала, что за ней наблюдают.

Она подняла голову. Дарман сидел на том же месте, где был Девятый, и смотрел на нее сверху.

— Трудно посылать кого-то на смерть, — сказала девушка, отвечая на его вопросительный взгляд.

Выражение лица Дармана было скрыто визором шлема. Но даже без способностей джедая было ясно, о чем он подумал: что когда-нибудь она поступит точно так же с солдатами вроде него самого. Осознание этого застало ее врасплох.

— Вы привыкнете, — сказал Дарман.

Этейн сомневалась.

В страхе нет ничего плохого. Его не нужно стыдиться. если он не мешает вам действовать. Страх — это естественная система предупреждения: он сохраняет вам жизнь, чтобы вы могли продолжать борьбу. Покажите мне военного, который не боится, и я покажу вам глупца, который подвергает опасности весь свой корабль. А глупцов на моем флоте я терпеть не намерен.

Хокан стоял на веранде виллы Анккита и глядел на ясное осеннее утро. На деревьях все еще было много листьев — больше, чем хотелось бы.

Мандалорец знал, что они где-то рядом. Республиканцы. Горстка солдат. Не армия.

Он направился к лабораторному комплексу Утан: приятная пятнадцатиминутная прогулка. По дороге ему подумалось, что он представляет собой отличную мишень для снайпера, хотя снайпер вряд ли смог бы пробить мандалорские доспехи. Тем не менее Хокан решил свернуть в рощицу. Шагая вдоль стены, он дошел до задней части комплекса и, описав полный круг около здания бывшей фермы, приблизился к единственной двери.

Приманка была хорошая. Линия дроидов перед входом выглядела внушительно. Хокан учинил им показательный смотр, вразвалочку пройдя вдоль шеренги, а потом завязал разговор об их бластерах. Если кто-то сейчас наблюдал — солдат, шпион или болтливый фермер, — то он уловил послание.

Но встретившая его внутри доктор Утан уже начинала терять свое пленительное хладнокровие.

— Вы больше не планируете переселять меня? — спросила она, постукивая ногтями по отполированному металлическому столу. Ее документы и оборудование все еще были сложены в ящиках. — Для моих сотрудников это огромный стресс, да и для меня тоже.

Хокан достал планшет и высветил над столом голокарту объекта. Комплекс представлял собой куб в кубе: подземные жилые помещения, склады и офисы окружали кольцом центральную зону. В этой зоне располагались восемь маленьких лабораторий, а в самом центре — камера повышенной защиты. Во всем комплексе имелись бронедвери, которые можно было опустить, изолировав ту или иную часть в случае утечки биологически опасного материала. Словом, комплекс вполне можно было оборонять.

Но Хокан знал, что до этого не дойдет. Он оставил верный след к вилле Анккита, где гостей встретят пятьдесят дроидов с орудиями и мощной взрывчаткой.

Хотелось поскорее с этим покончить.

— Да, доктор, не планирую, — сказал мандалорец. — Постарайтесь понять, зачем это было сделано. Я уверен, что мне противостоит небольшая группа спецназа. Вместо того чтобы гоняться за ними — чего, вполне возможно, противник и добивается, — я решил дождаться, когда они сами придут ко мне. Тогда им придется вступить в классический пехотно-артиллерийский бой, к которому они просто не готовы. Тут все решает численность войск.

— Я не совсем понимаю, о чем речь.

— Мы можем оборонять этот объект. У меня есть и войска, и оружие. Рано или поздно они понесут потери.

— Вы уверены?

— Не уверен, но все признаки свидетельствуют о том, что они высадили минимальный контингент, — например, не было замечено никаких следов большого транспорта. Чтобы взорвать станцию в Теклете, они захватили взрывчатку в карьере. Будь у них нужное количество боеприпасов, они не стали бы заморачиваться.

— Опять-таки это тоже может быть отвлекающим маневром.

Хокан оторвал взгляд от голокарты:

— В бою ни у кого нет абсолютно точного понимания ситуации. Любой план существует лишь до столкновения с противником. Да, я строю догадки, как делали все командиры в истории.

Утан воззрилась на него холодными черными глазами:

— Вам следовало эвакуировать проект с планеты.

Хокан скрестил руки на груди:

— Во время перемещения вы будете уязвимы. Вы будете уязвимы в пути от комплекса до космопорта. И еще более уязвимы вы будете, если попытаетесь покинуть Киилуру, когда на орбите стоит ударный крейсер Республики. А теперь к тому же мы лишились связи, если не считать таковой гонцов и кучку дроидов, передающих сообщения. Нет, мы будем сидеть, где сидим.

Утан указала рукой на лабиринт подземных комнат у себя за спиной:

— Если дойдет до сражения, то что будет с моим проектом? С моей группой? Эти пятеро ученых — лучшие в КНС микробиологи и генетики. Во многих отношениях они более важны, чем сами биоматериалы. Если результаты работы будут потеряны, мы можем начать сначала.