Тимоти Зан - Игра вслепую

- Возможно, - снова сказал Друзан. - Что ж, поживем - увидим. Донесения разведки готовы?

- Готовы, сэр.

- Хорошо. - Капитан развернулся и скрылся за аркой, ведущей на главный мостик.

Пеллеон опять углубился в изучение справки по системе Польн, но тут двери турболифта снова открылись и на мостик взошла фигура в балахоне и маске - сановник Одо.

- Коммандер Пеллеон. - Бросив короткое приветствие, прибывший повернулся к иллюминатору над мостками и уставился на звезды. - Я приказывал сняться с места, как только «Надежда Салабана» будет принята на борт.

- Сановник, это я распорядился повременить с отлетом, - пояснил выходящий из арки Друзан. - Прежде чем покинуть систему, я хотел убедиться, что ваша высадка увенчалась успехом.

- Так и было, - холодно заверил его Одо.

- Заказанное вами оборудование доставлено? - не унимался Друзан.

- Доставлено, - ответил сановник. - А теперь отдайте команду рулевому.

Капитан вытянулся по струнке.

- Рулевой, - вызвал он. - Изменить курс согласно новому расчету. Запустить гиперпривод.

- Слушаюсь, - донесся приглушенный ответ. Звезды в иллюминаторе над мостиком превратились в полосы, и «Химера» отправилась к новому пункту назначения.

- Благодарю. - Одо подошел к Друзану нарочито близко и остановился лишь в нескольких сантиметрах. - Капитан, я очень рассчитываю, что, когда я в следующий раз отдам приказ, - негромко, но весьма убедительно проговорил сановник, - он будет в точности выполнен.

У Друзана дернулись губы, но, к чести капитана, он не дрогнул и не попятился.

- Я все понял, сановник, - сказал он.

Одо еще долгую секунду нависал над ним. Потом обернулся к Пеллеону:

- Коммандер Пеллеон, по-моему, ваша вахта уже окончена. Можете использовать свое личное время как вам угодно.

Пеллеон оглянулся на Друзана. Строго говоря, отпустить старшего офицера с дежурства мог только капитан.

Но тот, по всей видимости, сегодня уже достаточно препирался с пассажиром. Друзан поник и едва заметно указал подбородком на турболифт.

- Слушаюсь, сановник, - кивнул Пеллеон. Напряженно пройдя мимо фигуры в маске, он сел в турболифт и покинул мостик.

Пеллеон был почти уже на жилой палубе, когда раздался сигнал комлинка.

- Коммандер, это лейтенант Тиббейл, дежурный службы безопасности, - представился собеседник. - Согласно действующему приказу, информирую вас, что пилот сановника Одо покинул каюту и в настоящее время находится в офицерской столовой на посадочной палубе.

- Благодарю, - ответил Пеллеон и отключился. Положив комлинк в чехол, коммандер перенаправил турболифт на другую палубу.

Одо велел ему использовать личное время как угодно. Почему бы не перекусить - это же не запрещено?

После каждой пересменки в обеденных залах «Химеры» в течение часа было настоящее столпотворение, но гражданская одежда позволила быстро выделить Скорбо из окружения. Пилот сидел в одиночестве за двухместным столом у дальней переборки. Пеллеон подошел к нему, маневрируя в толпе.

- Добрый день, господин Скорбо, - поприветствовал его коммандер. - Могу я к вам присоединиться?

Пилот поднял глаза от стоящего перед ним подноса, и Пеллеону показалось, что прищур его стал более цепким.

- Коммандер Пеллеон, если не ошибаюсь? - нейтральным тоном уточнил Скорбо.

- Да, - подтвердил тот. - Могу я здесь сесть?

Пилот быстро взглянул на его пустые руки, а потом его взгляд снова уткнулся в лицо имперца.

- Если вам нужна информация о задании, обратитесь к сановнику Одо. Я всего лишь вожу корабль.

- Да я и сам всего лишь старший вахтенный офицер, - напомнил ему Пеллеон. - Координация задания - компетенция капитана Друзана, а не моя. У меня просто есть к вам разговор на пару минут.

Скорбо покачал головой:

- Извините. Мне сейчас компания не нужна.

Он занялся своим обедом. Пеллеон не двинулся с места, и Скорбо, прожевав очередной кусок, снова поднял голову.

- Вы что, не слышали? - прорычал он. - Проваливайте.

- Господин Скорбо, я на своем корабле, а не на вашем, - напомнил Пеллеон. - Чего вы боитесь?

- Я не говорил, что боюсь, - возразил собеседник. - Я сказал, что не нуждаюсь в компании.

- В таком случае вы подписались не на ту работу, - заметил Пеллеон. - Доставка имперского сановника на имперский звездный разрушитель подразумевает, что компания вам обеспечена.

Скорбо еще несколько напряженных секунд прожигал его взглядом. Имперский офицер не отвел глаза, не отступил и не проронил ни слова.

Пилот вздохнул и отвернулся.

- Говорят, терпение - это добродетель, коммандер, - сказал он, указывая на второй стул. - Как и настойчивость. Что у вас за разговор?

- Уверяю вас, ничего таинственного или угрожающего, - проронил Пеллеон, присаживаясь. - Я, в общем, хотел узнать, как вы с сановником Одо устроились на борту. Скажем, вы довольны своими каютами?

- Сановник Одо не жаловался, - ответил Скорбо. - Понятное дело, что они не лучше и не хуже любых других, ведь мы же на боевом корабле.

- Однако, полагаю, вы с его светлостью привыкли совсем к другим условиям? - спросил Пеллеон.

Скорбо уставился на поднос.

- Я видал и похуже, - проговорил он. - За его светлость не ручаюсь.

- А, - воскликнул Пеллеон. - Виноват. Мне показалось, что вы работаете у сановника на постоянной основе.

Пилот покачал головой.

- В моей жизни не осталось ничего постоянного, - глухо пробормотал он. - Ни постоянства. Ни стабильности. - Мужчина раскрыл ладонь и пристально всмотрелся в нее, будто там была невидимая другим подсказка или воспоминание. - Ни облегчения.

- Простите, - сказал Пеллеон. - Значит, сановник Одо привлек вас всего лишь для этого задания?

Скорбо скривил губы.

- Можно сказать и так. - Он еще с секунду рассматривал свою руку, а потом устало сжал пальцы в кулак. - Коммандер, вы когда-нибудь теряли все? Нет... дурацкий вопрос. Конечно же не теряли.

- Все не терял, - подтвердил Пеллеон. - Но выпали и на мою долю потери.

- Что, повышение мимо прошло? - фыркнул Скорбо. - Последнего кубика десерта в столовой не дождался?

- Я проигрывал сражения, - ровно произнес Пеллеон. - Терял подчиненных. Товарищей. Друзей.

У Скорбо ком встал в горле.

- Да уж, от этого никуда не денешься. - Пилот ткнул пальцем в мундир собеседника. - Но по крайней мере, у вас правильно расставлены приоритеты. - Он снова раскрыл ладонь и уставился на нее. - Не всем это удается.

- Не всем, - согласился Пеллеон. - Но никогда не поздно признать свои недостатки и исправить их.

Скорбо покачал головой:

- Хотел бы я, чтобы так и было. Но не бывает. Иногда все-таки поздно.

- Не поздно, - отрезал Пеллеон. - Пока мы живы, остается надежда все исправить.

Пилот хмыкнул:

- Попрошу! Прилизанные, избитые фразы еще никому не помогли.