Тимоти Зан - Игра вслепую

Чиновник судорожно хватал ртом воздух.

- Я Бок Йост, - пролепетал он. - Глава...

- Округа Скемп планеты Элегассо, - подсказала ему девушка. - Это я знаю. Слышала, как Досс вам звонил.

Йост нервно облизал губы.

- Я правительственный чиновник, избранный надлежащим образом, - упрямствовал он.

Девушка приподняла кончик меча.

- Неужели? - многозначительно спросила она.

Злодей украдкой глянул на ЛаРона:

- Понимаете... тут могли возникнуть... недоразумения... - На этом месте он замолк.

- Давайте зайдем с другой стороны, - предложила Джейд. - Досс схватил пятерых. Четверо здесь. Где пятый?

Йост снова глянул на ЛаРона.

- На корабле, - пояснил чиновник. - Ну, то есть... не на корабле Досса... На их корабле. Досс сказал, что пилота придется... уговаривать... чтобы он разблокировал руль.

ЛаРон нахмурился. Объяснение звучало правдоподобно.

Да вот только правда заключалась в том, что Брайтуотер не был пилотом. Кораблем управлял Квиллер, и он сейчас сидел связанный вместе с остальными.

Так почему же они забрали Брайтуотера?

- Хорошо, - бросила Джейд. Световой меч в ее руке с шипением погас. - Вы только что спасли свою жизнь. Ваш корабль стоит с другой стороны посадочной площадки. Вы взойдете на борт, улетите домой и никому не расскажете о том, что здесь произошло. И...

Йост уставился на нее, потом перевел взгляд на пленников и снова на девушку.

- И? - осторожно переспросил он.

Агент наклонила голову:

- Если вы сами не поняли, все же придется вас убить.

Чиновник судорожно сглотнул.

- При голосовании были допущены некоторые оплошности, - признал он. - Наверное, будет лучше, если я объявлю новое голосование.

- Мудрое решение, - заметила Джейд. - А пока не будет известен результат нового голосования, вы, разумеется, сложите полномочия.

Йост было раздвинул губы в оскале. Но вдруг его взгляд упал на рукоять светового меча в ладони девушки, и лицо приняло прежнее выражение.

- Разумеется.

- Хорошо, - сказала Джейд. - Уходите.

Ей не пришлось повторять дважды. Чиновник обогнул край стола и быстрым шагом, едва не переходящим в бег, направился к выходу.

- И запомните, - бросила ему вслед Джейд. - Мы будем за вами наблюдать.

Йост не ответил, не обернулся и даже не замедлил шага. Дверь перед ним распахнулась, и злодей поспешно скрылся в ночной тьме.

- Так, - протянула Джейд, подходя к штурмовикам. - Все целы?

- Думаю, да, - ответил ЛаРон, напряженно следя за ней глазами.

Ситуация с бандитами разрешилась, но вопрос, что здесь делает агент Империи, вызывал мурашки на коже.

Потому что ни один приходящий в голову ответ ему не нравился.

- Отлично. - Джейд обошла ряд стульев, и ее меч снова с шипением осветил помещение пурпурным сиянием. - Давайте выбираться отсюда и вызволять Брайтуотера.

- Если только Йост не наврал нам про него, - заметил Квиллер.

- Не наврал. - Когда световой меч рассек наручники, ЛаРон почувствовал лишь легкую отдачу в запястьях. - Когда Досс шел сюда от корабля Йоста, один из подручных докладывал ему о Брайтуотере.

- Вы подобрались так близко, что все слышали? - непонимающе спросил Грейв.

- Это не составило труда, - заявила девушка. - Я на этом корабле сюда прилетела.

- На корабле Йоста? - ошеломленно переспросил Квиллер.

- Первое правило погони, - сказала Джейд, освобождая остальных штурмовиков. - Самое нехитрое - воспользоваться тем же самым транспортом.

- Это, по-вашему, легко? - удивился Маркросс.

- Я сказала «нехитрое», - поправила его девушка. - Про «легко» я не говорила.

- Не сочтите за назойливость, - сказал ЛаРон, вставая и потирая затекшие запястья, - но что вы тут делаете?

- Всему свое время, - ответила Джейд, обходя штурмовиков и становясь во главе.

«Прямо как боевой командир, - подумалось дезертиру. - Сейчас поведет отряд за собой».

- Сначала - самое главное. Берите бластеры и пойдемте искать Брайтуотера.

Досс оставил дежурить на «Сувантеке» пятерых наемников, а еще двоих - допрашивать пленного. Внезапное появление Джейд и штурмовиков застало всех семерых врасплох. Бандиты решили прорываться с боем.

И были быстро убиты.

Впрочем, если бы ЛаРон знал заранее, что они сделали с товарищем, быстрой смертью эти мерзавцы могли бы и не отделаться.

- Как вы вовремя, - проговорил привязанный к койке Брайтуотер, когда ЛаРон и Квиллер освобождали его. Голос у пятого штурмовика ослаб, глаза распухли и едва открывались. - Кто здесь? Осторожно... там кто-то позади.

- Все нормально, - угрюмым тоном успокоил его Квиллер, а Грейв тем временем разорвал медпакет. - Это Джейд. Проезжала мимо и решила помочь.

- Джейд? - встрепенулся Брайтуотер и с усилием раскрыл глаза пошире. - А что?.. - Он закашлялся. - Что она тут делает?

- Помогает тебя вызволять, - сообщил ему ЛаРон. - Сейчас не дергайся, ладно?

- Вот тебе и счастливая монетка, - хмыкнул Грейв, набирая обезболивающее в инъектор.

- Но я-то живой или как? - слабым голосом произнес Брайтуотер.

- Счастливая монетка? - спросила девушка, заглядывая штурмовику в глаза и осторожно касаясь рукой его лба. ЛаРону показалось, что эти жесты как-то связаны с Силой.

- Да достал он тут пару месяцев назад дурацкий доимперский друггат, - объяснил Грейв. - Один благодарный фермер пытался всучить нам целую горсть таких. Из всех только наш Брайтуотер взял одну на удачу. Ну и удача, как видишь, налицо.

- Говорю же - зато я живой, - повторил моторазведчик.

- Я тоже, хоть и не таскаю с собой всякий хлам ради пустых суеверий, - парировал Грейв, вкалывая ему лекарство.

- Ну, ты-то таскаешь снайперку Т-28 ради серьезных развлечений, - ввернул ЛаРон. - Как он?

- Как и сказал - живой, - ответила Джейд. - Но нужно на несколько дней поместить его в бакта-камеру. На вашем корабле она есть?

- Есть, сверхминиатюрная, - мрачно сообщил Маркросс. - У нас бакта на исходе, но на один раз хватит.

- Ничего, - утешила его агент. - На моем корабле на Элегассо есть и камера, и запас бакты. Дай код разблокировки управления, я всех туда доставлю.

- Не стоит, я сам поведу корабль, - сказал Квиллер. - Где вы остановились на Элегассо?

- На площадке Коскон к северу от округа Скемп, - ответила Джейд и нахмурилась. - Так это ты пилот? Тогда почему они пытали его?

- Это ж наемники, - встрял Брайтуотер. - Тупицы по определению.

- Потому что этот очумелый проскочил мимо меня в кабину, когда пошел газ, - объяснил Квиллер, обходя Мару и бросая обеспокоенный взгляд на лежащего товарища. - Наверное, наемники нашли его в кресле пилота, когда ворвались внутрь, - бросил он через плечо, удаляясь в сторону рубки.

ЛаРон кивнул. Следовало догадаться, что произойдет нечто подобное. Видимо, когда начался захват, Квиллер как раз выходил из кабины, и Досс сразу же смекнул бы, из кого выбивать код разблокировки.