Тимоти Зан - Игра вслепую

- А самое потрясающее - почти все ваши логические выводы соответствуют действительности, - продолжил Друзан. - Сановник Одо и правда арканианец, а приказ насчет него пришел с «Господствующего».

- Это точная информация, сэр? - осторожно уточнил Пеллеон. Он знал, что ходит по краю, тыкая старшего по званию носом раз за разом в одно и то же. - Приказы и раньше подделывались. Не первый раз уже воруют коды и шифры.

- Согласен, - кивнул Друзан. - Но единственное, что невозможно подделать, - это личный звонок Императора.

У Пеллеона глаза вылезли на лоб.

- Императора?

Друзан усмехнулся:

- Да, вот и я так отреагировал. Похоже, что Император присоединился к тайному вояжу Заарина во Внешнее Кольцо.

- И он звонил вам? Напрямую?

- Куда уж прямее, - проговорил Друзан. Улыбка на его лице сменилась гримасой. Пеллеон ему сочувствовал: разговоры с Императором ничего хорошего подданным не несли. - Так что - нет, коммандер. Какими бы тайнами ни был окутан сановник Одо, будьте покойны - его полномочия санкционированы в самых что ни на есть верхах.

- Я понял, сэр, - сказал Пеллеон, готовый провалиться от стыда. Он должен был догадаться, что Друзан обязательно проверит, не несет ли визит Одо угрозу для «Химеры». Особенно учитывая, что подвергать опасности корабль - значит подвергать опасности собственную карьеру. - Могу я поинтересоваться, какое у него задание?

Капитан хмыкнул:

- Коммандер, ну что вы, в самом деле. Одного нарушения режима секретности вам недостаточно? Хотите совершить еще одно?

Пеллеон моргнул:

- Приношу извинения, сэр.

- Ничего, - сухо сказал тот. - Хорош бы я был, если бы стал журить вас за то, за что только что хвалил. - Капитан поморщился. - Кое-что я вам открою. У сановника Одо есть сведения, что между Альянсом повстанцев и военачальником-инородцем из Неизведанных регионов Нусо Эсвой назревает сговор. Кроме того, есть вероятность, что посредником между ними выступает сам губернатор сектора Кандорас Бидор Ферроуз. Император поручил сановнику Одо заняться этим делом и отрядил «Химеру» для транспортного и прочего обеспечения этой миссии.

- Понимаю. - У Пеллеона внутри все сжалось. Неужели имперский чиновник решился на измену? Неслыханный прецедент. - Император выбрал арканианца, потому что шпионам повстанцев не так просто уследить за передвижениями постороннего, в отличие от служащих флота или придворных?

- Да, - пристально глядя на подчиненного, сказал Друзан. - Именно. Повторюсь, коммандер: ваша наблюдательность выше всяких похвал. Конечно же, информация не подлежит разглашению. Ни единой душе.

- Слушаюсь, сэр, - ответил Пеллеон. - Еще раз приношу извинения за то, что вмешался не в свое дело.

- Офицер должен считать своим делом безопасность собственного корабля, всего флота и Империи, - назидательно сказал капитан. - И проявлять настойчивость и инициативность. Похвально, коммандер. Флоту нужны такие офицеры, как вы.

- Благодарю, сэр.

Друзан коротко кивнул:

- Вольно.

Когда Пеллеон шел обратно на кормовой мостик, сановника Одо возле компьютерной панели уже не было. Гадая, куда же подевался пассажир, коммандер нажал на кнопку вызова турболифта.

Не успел Пеллеон сделать и шага внутрь кабины, как в голову ему пришел нежданный вопрос.

Арканианцы славятся своей заносчивостью, а расистскими замашками могут потягаться даже с хаттами. Почти все арканианцы, которых коммандер встречал в своей жизни, считали, что им под силу все, что умеют представители других народов, и они умеют это даже лучше.

В таком случае почему же один из них опустился до того, чтобы нанять человека пилотировать свой корабль?

Пеллеоном на мгновение овладел соблазн вернуться и спросить у капитана. Но дверь турболифта закрылась, и он помчался на жилую палубу, где стояла мягкая кровать, до которой коммандер последнее время все никак не мог добраться. За сегодняшний день он и так уже достаточно искушал судьбу, нарушая режим секретности.

К тому же до прибытия в систему Польн оставалось четыре дня. Еще полно времени, чтобы при случае ввернуть этот вопрос в разговор с капитаном.

- Хватит уже, - сказал сидящий у панели компьютера Траун. Кар’дас нахмурился:

- Что хватит?

- Хватит ходить из угла в угол. Тебе это ничего не даст.

Кар’дас скривился. Он так погрузился в мысли, что не заметил, как начал вышагивать по каюте.

- Мне так лучше думается, - заявил он. - Я всегда шагаю, когда мозгую над проблемой.

- Не замечал за тобой такого.

- Это новая привычка, - огрызнулся Кар’дас. - Не нравится?

- Переживу, - бросил чисс, прожигая алыми глазами бледное лицо собеседника. - Я могу помочь с твоей проблемой?

- Нет, - отрезал Кар’дас. Он отвернулся и снова начал ходить туда-сюда.

Потом вдруг остановился. До прибытия на Польн Большой, где подстерегает неизвестность, осталось четыре дня - самое время выложить все начистоту.

- Вообще-то, можешь, - исправился он, поворачиваясь к чиссу. - Ты можешь рассказать, зачем мы здесь.

Траун слегка наклонил голову.

- Мы? - уточнил он.

- Ну хорошо, - выдавил Кар’дас. - Зачем я здесь? Я не вижу в этом смысла. У меня нет доступа к интересующей тебя информации, компаньон из меня никудышный, а корабль ты пилотируешь не хуже меня. Почему ты не оставил меня там?

Траун вздернул иссиня-черную бровь.

- Там - то есть в бегах? - многозначительно спросил он.

Кар’дас сделал вдох, и грудь заныла от усилия.

- Траун, я умираю, - тихо вымолвил он. - Понимаю, что это не очевидно, но это правда. Я еще тяну на стимуляторах и перевязках, но надолго их не хватит. - Он указал неопределенным жестом на простирающуюся за иллюминатором Вселенную. - Мне сказали, что в Галактике есть только одно место, где я смогу исцелиться. Может, и правда смогу. Или нет. Может, я найду там лишь ответы на вопросы. Поставишь мне в упрек, что я бежал туда?

- Нет, конечно, - ответил Траун. - Ответы на какие вопросы ты ищешь? Кар’дас вздохнул:

- Я и сам не знаю.

На мгновение в каюте повисла тишина.

- Но когда я позвал тебя, ты пошел за мной, - заметил Траун. - Если ты так хотел бежать дальше, почему сразу не сказал?

- Этого я тоже не знаю, - признался Кар’дас. - Наверное, решил, что обязан тебе. - Он покачал головой. - Может, это мой последний шанс принести пользу Галактике.

- Ты уже не раз был полезен окружающим, - напомнил капитан- командор. - В том числе спас жизнь мне.

- Свежо предание, - сказал Кар’дас. Внутри все сжалось от стыда и вины. - Я многие годы был занят лишь тем, что оберегал свое сообщество контрабандистов. Не для того, чтобы помогать, хотя я отправлял в Центр Империи информацию, выявляющую преступников и предателей. Я просто хотел власти и величия. - Он покачал головой. - Я прожег жизнь, Траун. Последние годы... я потратил их впустую.