Тимоти Зан - Игра вслепую

- Ты только догадалась? - усмехнулся кореллианин.

У девушки зарделись щеки.

- Ох, простите, куда нам до ваших контрабандистских премудростей, - бросила она. - У тебя есть план действий? Или ты утешишься осознанием того, что они не застали тебя врасплох?

- Конечно, у меня есть план, - ответил Хан. - Их комлинки наверняка поймали сеть одновременно с нашими. Значит, они только-только начали координировать свою засаду. Нам всего лишь нужно добраться до нее и проскочить мимо.

- Блестяще, - прокомментировала Лея. - А что, если у них не комлинки, а полноценные коммуникаторы и все это время они были на связи с группой в засаде?

Щека Хана дернулась в тике.

- В таком случае я планировал прорываться с боем и надеяться, что Кракен припас в рукаве хороший контрприем.

Лея скривилась.

- Так я и думала, - сказала она. - Смотри. Вон тот магистральный туннель.

- Вижу. Держись. На повороте может занести.

- Хорошо. - Девушка скользнула на сиденье позади капитана и вцепилась обеими руками в подлокотники.

Автобус приблизился к перекрестку и вписался в поворот по крутой дуге, чуть не врезавшись задом в противоположную стенку, прежде чем Хан поменял передачу. Лея увидела впереди тусклый отблеск потолочных световых панелей, но они были слишком далеко, чтобы осветить путь. Автобус сильно вильнул, но Хан тут же выправил руль. Он что-то нажал на приборной доске, и девушка услышала, как репульсоры хрипят на пределе своей мощности. Она снова взглянула на огни в отдалении, гадая, не ждет ли их там еще один перекресток...

Затаив дыхание, Лея внезапно осознала, что световые панели уже гораздо ближе и стремительно надвигаются на аэроавтобус. Она открыла было рот, чтобы крикнуть об этом Хану.

Но тут на краю создаваемого фарами светового конуса возникли и пронеслись над крышей три аэроспидера.

Обернувшись, Лея увидела в заднее окно, как они устремляются в коридор, из которого только что завернул автобус. Только теперь, пристальнее разглядев их, девушка поняла, что это были не аэроспидеры.

Это были Х-истребители.

Она набрала побольше воздуха и поднесла к губам комлинк.

- Могли бы предупредить, что вы задумали, - как можно спокойнее произнесла она.

- Они уже на месте? - уточнил Кракен. - Отлично. Будут знать нашего Антиллеса. Он летает так же отчаянно, как Соло.

- Это радует, - сказала Лея. - Что теперь?

- Продолжайте движение, - велел полковник. - Антиллес оставил один истребитель, чтобы тот сопроводил вас назад.

- Я его вижу, - бросил через плечо Хан. - В полукилометре от нас.

- До нас всего двадцать минут пути, - продолжил Кракен. - Давайте быстрее.

- Постараемся, - пообещала девушка. - А вы пока соберите командиров подразделений. У нас плохие новости.

- Все уже на месте, - мрачно отозвался Кракен. - Ваши новости, может, и плохие, но наши еще хуже.

День выдался долгим и тяжелым, поэтому Мара начала клевать носом внутри огневой точки, но ее вырвал из дремы тихий щелчок замка. К тому моменту, как дверь открылась, Мара уже приподнялась на корточки и держала в руке световой меч.

Она полагала, что Пакри покажет себя осторожным, дотошным типом и пришлет сюда небольшую армию преступников или наемников наподобие той, что ворвалась в кабинет Ферроуза. Но в караульном помещении раздавались шаги лишь одной пары ног. Посередине помещения шаги замерли, словно вошедший прислушивался, но потом он продолжил путь к внутренней двери.

Неужели Пакри и вправду пришел один? Или это вообще не он? Вдруг это генерал Уларно, который по простоте своей зашел ее проведать? Шаги миновали укрытие Мары, и она выглянула наружу.

К чести Уларно, он и не вздумал являться. Взору Руки Императора предстал Пакри, с мрачным выражением на лице и бластером в руке.

Однако он был один. Почему?

Мара решила, что такой вопрос можно задать напрямую. Она переложила меч из правой руки в левую и при помощи Силы легонько ткнула Пакри сбоку в подошву ботинка, словно его задело какое-то мелкое существо.

Майор среагировал мгновенно, отпрыгнув и развернувшись, чтобы посмотреть, кто там пробежал. Девушка бесшумно встала, шагнула ему за спину и тихонько похлопала по плечу.

Пакри весь содрогнулся и снова крутнулся на каблуках. Но второе резкое движение против инерции первого на мгновение подкосило майора. Пока он восстанавливал равновесие, Мара схватила его за руку, вывернула бластер из захвата и нацелила на него самого. Одновременно она ткнула майора выключенным мечом в живот, развернула рукоять поперек и стала наступать, вынуждая мужчину пятиться.

Через секунду майор уже был прижат к стене рядом с внутренней дверью: в живот ему упирался не включенный пока световой меч, а под челюсть - собственный бластер.

- Итак, - непринужденно произнесла девушка. - У вас десять секунд, чтобы объяснить, почему я не должна казнить вас за измену.

Пару секунд майор просто пожирал ее взглядом огромных напуганных глаз. Потом он постепенно оправился, и Мара почувствовала, как его страх сменился чуть ли не праведным негодованием.

- Меня? - воскликнул Пакри. - Я не изменник, как Ферроуз. Это он вступил в сговор с мятежниками.

- Это я знаю, - перебила его девушка. - Разве это дало вам право похищать его жену и дочь?

- Никто их не похищал, они препровождены под защиту, - натянуто проговорил майор. - Ради их собственного блага.

- Их блага? - переспросила Мара. - Или вашего?

Пакри судорожно сглотнул:

- Не понимаю, о чем вы.

- Позвольте, я вам объясню. - Она обратилась к Силе, перебирая каждый оттенок его эмоций и мыслей. - Как мне представляется, кто-то вышел на вас и раздразнил шансом прослыть героем. Вам сказали, что Ферроуз изменник и что нужна ваша помощь в сборе доказательств, после чего ваша карьера вознесется, как звездный разрушитель со стапелей. Знакомая картина?

Пакри не ответил. Но это было и не обязательно. Вихрь эмоций, бушующий под застывшей маской лица, говорил сам за себя.

- Конечно, вас не предупредили, что ради этого придется пойти на тяжкие преступления, - продолжила Рука Императора. - А поняли вы это, только когда уже увязли слишком глубоко, чтобы иметь возможность соскочить.

- Ферроуз все равно изменник, - отчаянно цеплялся за свое оправдание майор. - Я офицер службы безопасности. Я могу делать все, что потребуется для разоблачения преступления.

- Так же как и я, - ответила Мара, почувствовав внезапную брезгливость. - Только я не несу ответ ни перед кем. А вы несете. Говорите, где жена и дочь Ферроуза.

Краем глаза девушка заметила, что внутренняя дверь неожиданно отъезжает в сторону.

Кто-то начал оглушительную стрельбу из бункера.

Мара среагировала мгновенно: с силой толкнула Пакри в живот и стала отклоняться назад, неприцельно отстреливаясь от неизвестных в попытке сбить их с толку. Она увидела в освещенном дверном проеме несколько силуэтов и успела заметить переливающуюся радужную кожу, развевающиеся черные волосы и сверкающие желтые глаза.