Тимоти Зан - Игра вслепую

Внезапный тычок в спину заставил его замереть на месте.

- Надо же, кто это тут у нас?

Люк медленно повернул голову, не убирая руки с оружия. Он увидел бандита из шайки, которому Квиллер прострелил ногу в двух местах во время свалки возле дворцовых ворот. Видимо, из-за ранений этого прихвостня оставили стеречь лендспидер. Люк как-то проглядел его, когда озирался в проулке.

Теперь надо быстро выкручиваться, иначе вся затея провалится.

- Еще не поздно перейти на нашу сторону, - сказал юноша бандиту. - Вам не победить. Губернатор в надежном месте, у вас просто не хватит народу, чтобы найти его. Но лично вы можете уйти подобру-поздорову.

- Хорошая попытка, - проговорил негодяй. - Но дело в том, Скайуокер, что тебя уже видели все кому не лень, так что ты нам больше не нужен. А Стеликаг заплатит награду за твою голову, будь ты хоть живой, хоть мертвый. - Упирающийся в спину Люка бластер чуть сдвинулся и оказался нацелен прямо в сердце юноши. - Прощай, дружок.

Люк ничего не мог поделать. Не было времени ни на раздумья, ни на что-либо другое. Собрав остатки храбрости и съежившись от горького предвкушения, юный джедай зажег световой меч.

Клинок пробил его новый пояс и ткань рубашки и вонзился бандиту в живот. Давление бластерного дула между лопаток исчезло, и мужчина бесшумно повалился на землю.

Молодой джедай погасил меч и с выпрыгивающим из груди сердцем повернулся, чтобы взглянуть на лежащее у его ног тело. Юноша твердо сказал себе, что его поступок оправдан. Этот человек был похитителем, изменником и едва не стал убийцей. И он точно дал понять, что убьет Люка на месте.

Тем не менее вот так лишить человека жизни - совсем не то же самое, что вести боевые действия из замкнутой кабины истребителя. Отличие было несоизмеримо болезненным. Каждый раз, когда Люку приходилось это делать, на его сердце появлялся новый шрам, и юноша понимал, что так будет всегда.

И все это будет зря, если он не успеет до появления Стеликага и остальных бандитов избавиться от трупа и повредить лендспидер.

Или попробовать пойти другим путем.

У старого «СороСууба» с Татуина багажника, можно сказать, не было. Зато лендспидер Стеликага щеголял внушительным отсеком в задней части, под крышкой которого нашелся десяток больших лазерных винтовок, сложенных рядком на одеяле. Через минуту винтовки оказались в ближайшем мусорном баке, а вместо них Люк перевалил через бортик багажника труп бандита.

После чего, прекрасно осознавая рискованность затеи, забрался следом. Захлопнув крышку, он накрылся одеялом и постарался залечь как можно ниже, сделав на ткани несколько живописных складок, как будто она просто скомкалась.

Люк едва-едва успел. Он еще заканчивал возиться с одеялом, когда снаружи послышались голоса. Юноша напряг чувства джедая.

- ...Запропастился Кофтер? - рявкнул Стеликаг, когда группа приблизилась к лендспидеру. - Бамс, набери его комлинк. Остальные, запрыгивайте...

Он внезапно умолк, поскольку услышал сигнал комлинка, прикрепленного к поясу мертвого бандита, лежащего в багажнике рядом с Люком.

Все собравшиеся замолчали, и пять тяжелых секунд устройство пищало в полнейшей тишине. Люк собрался с духом и покрепче стиснул меч.

Крышка багажника резко взмыла вверх под натужный скрежет собственных петель.

Еще какое-то время был слышен только сигнал комлинка. Люк задержал дыхание...

Писк затих.

- Ага, - раздался бестелесный голос Стеликага, и от злобности его тона у Люка по спине побежали мурашки. - По крайней мере, теперь мы знаем, куда Скайуокер смылся с теми штурмовиками. Похоже, они украли наши винтовки.

- Как они достали Кофтера? - требовательно спросил другой бандит. - Нет, ты постой. Покажи, что они сделали...

Крышка багажника с шипением захлопнулась.

- Хочешь провести вскрытие прямо здесь? - рыкнул Стеликаг. Его голос доносился внутрь багажника слегка смазанным. - Пусть все глазеют из окон, как мы тут труп ворочаем? Хатт с ними, с бластерами, нам еще дадут. Миккс, садись. Остальные, прочешите улицу. Мне нужен Ферроуз, и немедленно.

- А как же Кофтер? - спросил кто-то из подручных.

- Пока увезем его, а разбираться будем, когда закончим работу, - постановил Стеликаг. - Главное, найдите Ферроуза.

- И Скайуокера?

- О да, - еле слышно для Люка произнес главарь. - Его тоже найдите. - Лендспидер тронулся с места, и ускорение придавило юношу к трупу.

Люк глубоко вдохнул. Его отчаянный ход привел к желаемому результату. Увидев мертвое тело, Стеликаг решил не задерживаться для дальнейших разборок, а увезти труп подальше от посторонних глаз. Люка не обнаружат, пока лендспидер не прибудет на место и, возможно, некоторое время после этого.

Только бы ЛаРон оказался прав и они действительно направлялись в укрытие, в котором держат заложниц.

Юный джедай убрал меч обратно на пояс и обратился к Силе, чтобы успокоиться и скоротать ожидание.

Экслон не понравился Хану с самого начала. Он был высокомерным и назойливым пассажиром, и на пути к системе Польн кореллианин не раз подумывал предложить ему прогуляться в воздушный шлюз «Сокола».

Но даже в самых смелых фантазиях Хан не додумался бы до такого.

- Это точно? - спросил он у Чуи, который сидел напротив за импровизированным столом для совещаний в транспортнике Кракена.

Вуки мрачно подтвердил сказанное.

- Несомненно, Чубакка в точности пересказывает нам то, что сказали ему, - проговорил полковник. - Вопрос к вам, Соло. Доверяете ли вы этому ЛаРону?

- Абсолютно, - без колебания отозвался Хан. - Мы с Чуи раньше уже работали с ЛаРоном и его парнями. И Люк тоже. К тому же у него нет причин врать.

- Почему? - начал давить Кракен. - Неужели потому, что губернатор Экслон - повстанец, а ЛаРон - штурмовик?

- Бывший штурмовик, - осадил его Хан. - И да, потому что Экслон был в восстании. За наши головы назначена награда, вы это знаете. Имперец - любой из них - может пристрелить нас на месте средь бела дня. Им не нужно выдумывать для этого хитрую историю.

Кракен покусал губы.

- А что насчет Люка? - спросил он. - Думаете, о нем ЛаРон тоже сказал правду?

Хан оглянулся на Лею. Но девушка лишь молча сидела с краю, уставившись в свой планшет, от которого она вообще не отрывалась с самого начала совещания. Как будто даже не прислушивалась к обсуждению.

- Если ЛаРон сказал, что с Люком все в порядке, значит так и есть, - заявил он, снова переведя взгляд на Кракена. - И если что, я не знаю, почему парень нам не позвонил. Спросите у него сами, когда вернется.

- При условии, что перелеты от Польна Большого не будут жестоко пресечены, - мрачно произнес Кракен. - Что сразу напоминает о ваших нескучных новостях. Во-первых, у вас есть мысли, чьи это могут быть корабли?