Тимоти Зан - Игра вслепую

- Постойте, - сказал ЛаРон, услышав два сигнала комлинка. - Они прибыли. Маркросс?

Штурмовик кивнул и нажал на кнопку подъемника. Платформа поднялась наверх, и на ней снова раздался звук шагов и громыхание экипировки. Комлинк повторно пискнул, и ЛаРон дал Маркроссу вторую отмашку.

На этот раз в поле зрения вплыл не вуки с бакта-камерой. На платформе стоял Брайтуотер в окружении тяжелых ранцев с экипировкой штурмовика...

И пятерых мастеров-изготовителей ножей - зеленокожих, плохо одетых трукри.

- Приветствую, - произнес ЛаРон. Оглядев инородцев, он остановил взгляд на Ваантааре. - Благодарю, что вы согласились прибыть сюда.

- Не стоит благодарности, - ответил предводитель трукри. В искусственном освещении подвала его зеленая чешуя и пучки шерсти выглядели еще темнее. - Я сожалею, что не привел больше воинов. Но мы не могли оставить беззащитных одних.

- Я понимаю, - сказал командир дезертиров. - Уверяю вас: вы получите все, что Брайтуотер обещал вам в обмен на помощь.

- Брайтуотер обещал крупную сумму денег, - сказал Ваантаар и оглянулся на штурмовика, который вместе с остальными трукри снимал ранцы с платформы. - Мы не приняли платы, за исключением обещания, что будем сражаться против пособников Нусо Эсвы. - Инородец перевел глаза в белой обводке на Ферроуза. - Это не тот, кого мы видели.

- Нет, конечно же нет, - проговорил ЛаРон. - Губернатор, это Ваантаар и его соплеменники трукри, мастера оружейного дела и враги Нусо Эсвы. Ваантаар, это губернатор Бидор Ферроуз, имперский правитель Польна Большого и сектора Кандорас.

- Служить бок о бок с теми, кто борется против Нусо Эсвы, - честь для нас, - провозгласил инородец, кланяясь губернатору. - Служить тому, кто великодушно приютил нас и наших беззащитных, - еще большая честь.

- Прекрасно, что у нас сложился тесный дружеский кружок, - подал голос Квиллер, усаживаясь на пол рядом с бакта-камерой и морщась от боли при попытке неуклюже вытянуть раненую ногу в сторону. - Скажите, Ваантаар, а из бластера кто-нибудь из вас стрелять умеет?

Предводитель переглянулся с остальными трукри.

- Мы предпочитаем ножи, - заявил он, похлопав по паре ножен, притороченных к поясу. - В столь тесном пространстве больше ничего и не понадобится.

- Возможно, - допустил Квиллер. - Но дополнительный навык не повредит.

- Согласен, - поддержал его ЛаРон. - Маркросс?

- Да не... я сам, - вызвался Квиллер, открыл затвор винтовки и перевел ее в режим симуляции. - Все равно от меня пока никакой пользы. Ваантаар, подходите ближе. - Он невесело улыбнулся командиру. - Посмотрим, как быстро мы сделаем из вас имперских штурмовиков.

Лее казалось, что она уже несколько часов высовывается из люка аэроавтобуса и до боли в глазах вглядывается в проплывающий внизу гравий, когда просигналил комлинк.

- Хан, стой, - велела девушка, отодвигаясь от люка и кладя световой стержень на пол.

Само собой, кореллианин не только не послушался, но даже как будто прибавил скорости. Принцесса припечатала его затылок гневным, но бессильным взглядом и достала комлинк:

- Да. Лея.

- Наконец-то, - проревел Кракен. - Где вы были?

- Я не знаю даже, где мы сейчас, а где были - тем более, - призналась девушка. - По крайней мере, мы уже достигли цивилизации, раз связь работает. Хан, может, остановимся и оглядимся?

- Не лучшая идея, - хмыкнул капитан, указывая в окно. - Мы тут не одни.

Лея обернулась. За аэроавтобусом в отдалении равномерно двигались огни. Если точнее, фары нескольких транспортных средств.

- И давно они появились? - поинтересовалась девушка.

- Минуты три назад. Они вывернули из пары боковых туннелей на последнем большом перекрестке.

- Думаешь, они гонятся за нами?

- А ты видишь тут кого-то другого? - отозвался кореллианин.

Лея поморщилась:

- Я никого не видела с момента вылета.

- Лея? - напомнил о себе Кракен.

- За нами увязался хвост, - мрачно сообщила девушка. - По меньшей мере три лендспидера, может, позади еще больше.

- А вы на чем?

- На аэроавтобусе. Причем на старом. Как только они поймут, что это мы, в два счета нагонят.

- Пусть сначала нас увидят, - вставил Хан. - Расстояние пока большое, огни потушены. Они, наверное, еще не сообразили, что мы здесь.

- Вы слышали? - произнесла Лея в комлинк.

- Да, достаточно, - ответил Кракен. - Вы сказали, что недавно проехали перекресток. Не обратили внимание какой?

- Я туда не смотрела, - призналась девушка. - Хан, ты запомнил номер перекрестка?

- Самый большой туннель был обозначен как AF-два-два-семь-пять, - сказал капитан. - Остальные я не запоминал.

- Мы проехали AF-два-два-семь-пять, - передала Лея Кракену. - Но я не знаю, в каком мы в данный...

- Вон еще один туннель, - перебил ее контрабандист, махнув рукой.

Принцесса напряженно всмотрелась во тьму. Таблички с обозначениями были маленькими, и если автобус пронесется через перекресток без света фар, то они, скорее всего, не разберут надписи.

Но если включить огни сейчас, преследователи сразу их заметят.

Расклад был рискованным. Но иного выхода, чем разыграть его, у них с Ханом не было. Девушка наклонилась над приборной доской и зажгла фары.

- Не надо! - рявкнул Хан, потянувшись к кнопке.

Лея оттолкнула его руку, щурясь на ослепительный конус света перед кабиной. Мимо промелькнула табличка.

- RK-ноль-один-четыре-ноль, - продиктовала в комлинк девушка и собралась было выключить огни.

Но вздрогнула, когда рука кореллианина накрыла ее собственную.

- Все, поздно, - объявил он, отодвигая ее ладонь. - Если они и правда не знали, что мы здесь, теперь мы их просветили. Можно оставить фары включенными.

- Извини, - покаялась девушка, отнимая руку.

- Извиняться не надо, - ответил Хан. - Лучше признайся, что Кракен держит наготове каменный блок и шлепнет его на дорогу, как только мы проедем.

- У меня есть вариант даже получше, - отозвался полковник. - Вы продержитесь еще пять-шесть минут?

Лея выглянула в окно. Лендспидеры держались на прежнем расстоянии.

- Попробуем, - ответила она. - Говорите, что делать.

- Где-то через шесть километров будет прилегающий магистральный туннель, - сообщил полковник. - Поворачивайте налево и мчитесь как можно быстрее.

- Мы и так идем на пределе, - нахмурившись, известила его девушка. Почему же лендспидеры не приближались? Ведь наверняка преследователи уже догадались, что перед ними разыскиваемые беглецы.

- Я так понимаю, за рулем Соло, - сказал Кракен. - Не отключайтесь и держитесь крепче.

Минуты текли медленно. Лея переводила взгляд с темного туннеля на конус света перед кабиной. Насколько можно было судить, лендспидеры так и не сократили расстояние.

Это могло означать только одно.

- Где-то на пути их поджидают друзья, - поделилась девушка с Ханом. - Они загоняют нас в ловушку.