Тимоти Зан - Игра вслепую

- Кроме того, на Польне Малом имеется система глубоких пещер и заброшенных терминалов горнодобывающих компаний, - добавил Экслон. - Некоторые из них теперь используются как склады, но большинство просто пустуют - вот там-то и можно припрятать наше оборудование. - Он указал на изображение. - Это я и подразумевал под естественным хранилищем запасов. Некоторые пещеры находятся близко к поверхности, но есть и такие, что залегают на глубине, недоступной для любого внешнего сканирования.

- Звучит заманчиво, - вставила Лея. - А что губернатор Ферроуз хочет за все это богатство?

- Судя по посланию, ничего, - пояснил Экслон. - Он уверяет, что система безопасна, нас примут с распростертыми объятиями и будут защищать силами флотилии. Еще он намекает, что в ближайшем будущем планирует отколоться от Империи и официально поддержать Альянс.

Хан фыркнул:

- Свежо предание.

- Согласен, - подтвердил алдераанец. - Никто не говорит, что мы ему верим. Суть в том, что нам предлагают готовую базу в таком месте, где мы хотя бы заблаговременно будем предупреждены о массированном ударе.

- Вопрос только в том, кто нанесет этот удар, - заметила Лея. - Полагаю, всем ясно, что Ферроуз рассчитывает на случай нападения этого Нусо Эсвы усилить собственную оборону за счет сил Альянса.

- Или, как и было сказано, это откровенная западня, - добавил Люк. - Только мы там разместимся, как заявятся полсотни звездных разрушителей и перебьют нас, как вомп-крыс.

- Этого ни в коем случае нельзя исключать, - согласился Экслон. - Однако вы удивитесь, услышав, насколько мала такая вероятность. Наши информаторы сообщают, что где-то четыре месяца назад губернатор дополнительно запрашивал у командования флота боевые корабли, но ему даже ответить не удосужились. Все указывает на то, что в Центре Империи фактически забыли о существовании сектора Кандорас.

- К тому же, если бы они решили заманить нас в западню, для этого имелись бы более подходящие места, - заметила Лея. - Скажем, сектор с мощной группировкой флотов. Переброска ударного соединения в Кандорас потребует перетасовки и снятия с задания многих кораблей. Это займет много времени и сил и не ускользнет от внимания наших агентов.

- Поэтому мы принимаем предложение и подставляемся под удар военного диктатора, - резюмировал Хан. - Не понимаю, что это нам дает.

Алдераанец повернулся к нему, нахмурив брови:

- Капитан...

- Это дает нам одно из двух, - вмешался Рикан. - Первое: если присутствие сил Альянса отпугнет Нусо Эсву, то риск сам себя исчерпает. Второе: если Нусо Эсва все-таки нападет, наш флот поможет Ферроузу разбить его.

- А с чего мы подряжаемся делать за имперский флот его работу? - резонно полюбопытствовал Соло.

- С того, что наивысшая цель восстания - освободить Галактику, - ответил генерал с едва сдерживаемым недовольством. - Невелика победа, если на смену свергнутому нами тирану придет другой.

- Неужели этот военный диктатор так опасен? - удивился Люк.

- У нас нет об этом никаких сведений, - ответил Экслон. - Мы знаем только, что губернатор Ферроуз очень озабочен этой угрозой.

- Давайте вернемся к этому Ферроузу, - попросила Лея. - Что нам о нем известно?

- Десять лет назад в нем видели восходящего молодого политика, одного из самых блестящих ставленников Центра Империи, - пояснил алдераанец. - Он молод - ему едва исполнилось сорок, - женат и имеет шестилетнюю дочь. Судя по всему, он отменный управленец. - Экслон пожал плечами. - К сожалению, это все, что нам известно.

- Поэтому кто-то должен отправиться на Польн Большой и провести с ним личную встречу, - сказал Рикан. - Мы с Мон Мотмой подумали, что маленький отряд сможет без труда проникнуть...

- Секундочку, - перебил его Хан. - Вы снова отправляете Лею в самое пекло?

- В данном случае - нет, - спокойно ответил Рикан. - Господин Экслон вызвался быть нашим делегатом.

Хан перевел взгляд на алдераанца, чувствуя, что готов провалиться сквозь палубу.

- А-а, - неловко протянул кореллианин.

- Сначала мы планировали забросить его на Польн Большой на одном из наших транспортников, - продолжил генерал. - Но теперь я думаю, что ваш «Сокол Тысячелетия» подходит еще лучше.

- Идея неплоха, - задумчиво протянул Экслон, не сводя глаз с кореллианина. - Поскольку горное дело на Польне Малом пришло в упадок, за последние несколько лет контрабандисты и прочие нелегалы захватили существенную долю инфраструктуры. Вы как раз впишетесь.

Хан поморщился. Неужели у Альянса не было на примете других контрабандистов? Он раскрыл было рот, чтобы поинтересоваться...

Но вовремя заметил взгляд Рикана. Холодный, выжидающий, оценивающий взгляд.

- Ну и прекрасно, - прорычал Соло. - Когда в поход?

Рикан повернулся к алдераанцу:

- Господин Экслон?

- Я хотел бы еще раз переговорить с Мон Мотмой, чтобы окончательно определить рамки, в которых мы можем что-либо пообещать губернатору, - сказал тот. - Отправимся сразу после этого.

- Отлично. - Хан поднялся на ноги. - Пойду разыщу Чуи и узнаю, что нужно для подготовки «Сокола» к вылету. - Он направился к выходу, по пути похлопав Люка по плечу. - Счастливо, малой.

Лею кореллианин обошел вниманием. Правда, ей было совсем не до того.

После завершения собрания Люк вышел в коридор, и тут его окликнули.

Обернувшись, юноша увидел, что за ним поспешает Экслон.

- Можно вас на пару слов? - спросил алдераанец.

- Конечно, - ответил Люк, морща лоб. Он еще не очень хорошо научился чувствовать в Силе эмоции и настроение окружающих, но даже его невеликих навыков хватило, чтобы распознать в Экслоне странную мешанину ледяного спокойствия и кипящей страсти. - Я могу чем-то помочь?

- Вообще-то, можете, - сказал алдераанец, резко тормозя. - Я хочу, чтобы вы сопровождали меня на Польн Большой.

- Благодарю за приглашение, - кивнул юноша. - Но вы же сами слышали, что сказал генерал Рикан. Я в авангарде истребителей.

- Это пустая трата ваших талантов, - фыркнул Экслон. - В Альянсе полно народу, умеющего водить корабли сопровождения. - Он поднял палец. - А джедай только один.

- Я не совсем джедай, - произнес Люк. - Пока что.

- Другого у нас нет, - возразил собеседник. - Поэтому я хочу, чтобы вы были со мной, когда мы с губернатором Ферроузом сядем за стол переговоров. Не ради давления, а ради понимания психологических моментов.

- Если вам нужен тонкий психолог, обратитесь лучше к адмиралу Акбару, - посоветовал Люк. - Да и Лея разбирается в этом лучше меня.

- И у них обоих есть свои задания, - твердо сказал алдераанец. - Не беспокойтесь, я уже переговорил с генералом Риканом по этому поводу... Потому и задержался. Он сказал, что если вы согласны, то можете отправиться со мной.