Шон Уильямс - Старая Республика: Роковой альянс

Она подняла руку, чтобы он не перебивал:

- Знаю, на самом деле ты не был моим, но для меня ты был не просто парнем, который повстречался в какой-то момент. Ты киффар, я киффарка, нас не так уж много в Галактике, так что ты был как родня. И ты прикрывал мне спину, когда приходилось туго, так что ты был... товарищем по оружию, что ли. Ты был всем, чего мне не хватало, и я даже не могла в этом сознаться.

- Я польщен, - сказал Шигар.

- Не задирай нос, - ответила девушка. - Дело не в тебе. Сгодился бы любой симпатичный и вооруженный киффар. - Она улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, и Шигар улыбнулся в ответ.

- Я рад, - произнес он. - Значит, похоже, что я все-таки поступил правильно.

- Ну, можешь так думать, но в тот день, когда меня окружат имперцы, а боеприпасы закончатся, тебя я буду клясть первым. По крайней мере, со мной будет настоящее отделение, так что этот пункт закрыт.

Внезапный прилив эмоций удивил ее. Лэрин действительно была искренне благодарна, но не знала, как выразить это словами. Оставалось только шутить.

- Так ты всерьез думал, что я жалела, что связалась с тобой? Забыл, как от меня разило?

- Меня до сих пор в дрожь бросает.

- И вообще, у тебя сейчас полно других поводов для беспокойства.

Шигар посерьезнел:

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, судя по тому, что ты обдумываешь прошлые поступки, ты вступил в новый мир неопределенного. Совершать правильные поступки в реальном мире не так-то легко, правда?

Он уставился на траву под ногами:

- Да.

- Значит, ты усвоил этот урок, а потому, наверное, станешь хорошим рыцарем-джедаем. Но заодно ты сделал шокирующее открытие: черного и белого не бывает. Все в этом мире серое.

- Не все, - возразил Шигар. - Черное все-таки существует.

- Но отыскать белое трудно, правда ведь? - Девушка положила механическую ладонь ему на плечо. - Теперь ты воин и в конечном итоге все видишь в двух цветах: черном и красном. Привыкай, если хочешь сражаться на передовой.

- Разве есть выбор?

- Конечно есть. В твоей жизни выбор был всегда.

- Ты по-прежнему считаешь, что мне было легко?

- Нет, дружище. Нет. - Гнев в его зеленых глазах вспыхнул как-то уж слишком быстро. Это тревожило. Но Лэрин знала, что сказала достаточно. Вправлять ему мозги было не ее делом. - Всем известно, что клан Конши обделен красотой.

Гнев тут же стих, оставшись где-то на заднем плане - дожидаться другого выхода. Лэрин не завидовала тем, кому не посчастливится встретиться с его мечом.

- Мне надо идти, - сказал Шигар. - Совет, должно быть, уже закончил обсуждение.

- Такова жизнь в военное время, - заметила девушка. - Сидишь и ждешь, пока в тебя не начинают стрелять.

- Не забывай уворачиваться, Лэрин.

Они встали и посмотрели друг на друга.

- Не забывай искать белое. - Лэрин порывисто обняла его. - Оно где-то есть. Просто нужно его найти.

Шигар кивнул.

От Кенотафа невинных они разошлись в разные стороны. Лэрин не оглядывалась.

- ПРИВЕТ, МАМ. Прости, что долго не звонил. Был очень занят, но расскажу тебе все в другой раз. Позвони мне на Корусант, как будет время.

Ула нажал отбой и откинулся в кресле. Он был уверен, что ждать придется недолго. Дарт Крейтис погиб, дело «Цинзии» закончилось пшиком, а все данные оказались стерты, и разведчик не сомневался, что кто-нибудь обязательно захочет выслушать его версию событий.

Над этой версией Ула размышлял продолжительное время.

Комлинк бибикнул, предупреждая о том, что сейчас с ним свяжутся. Это было потрясающе быстро - настолько быстро, что разведчик даже удивился. Обычно процедура была такая: кто-то на Панате получал его сообщение и передавал шифрованный запрос по всей цепочке до Наблюдателя-3, а тот спускал вниз распоряжение, результатом которого и являлся простой звуковой сигнал. Как правило, этот процесс занимал несколько часов. Иногда минут двадцать - сорок. Но считаные секунды - никогда.

Ула обвел взглядом свое жилище. Почему-то теперь оно казалось маленьким и каким-то враждебным. Вечером надо будет его прочесать - разведчик не сомневался, что где-то спрятан жучок. Удастся ли его найти и уничтожить - другой вопрос.

Голопроектор замерцал. Ула встал перед ним и придал лицу нейтральное выражение. Одно из первых усвоенных им правил шпионажа состояло в том, что отсутствие эмоций усиливает правдоподобность рассказа и создает иллюзию авторитетности. Именно поэтому, подозревал он, Наблюдатель-3 не показывал своего лица, а только смутную тень.

Эта тень появилась сейчас перед ним, мерцая и расплываясь, как будто абонент находился на другом конце Вселенной. Насколько было известно Уле, на самом деле Наблюдатель-3 сидел на Корусанте - возможно, даже на той же улице. Все было возможно. Он знал, что в этом квартале живут еще минимум двое агентов разведки, которые также выбрали это место из-за близости к Сенату и легкости эвакуации.

- Докладывай, - велел Наблюдатель-3.

Для полноты картины Уле пришлось начать со своего прибытия на Хатту. Он ни разу не солгал, но и рассказал далеко не все. Как обычно бывало между разведчиками, многое осталось недоговоренным. Наблюдатель-3 должен был сам догадаться, что стремительная карьера Улы, из посла превратившегося в командующего объединенным флотом, объяснялась не столько его гением, сколько тем, что на обеих должностях кому-то понадобилась марионетка. Еще Ула намекнул, что за вторым назначением стоял Дарт Крейтис. На кого же еще свалить вину, как не на того, кто уже не способен себя защитить?

- В последнем донесении Стэнторрсу, которое я успел прочесть до моего перевода, - заключил Ула, - говорилось, что орбита Себаддона была дестабилизирована и в конце концов он был поглощен черной дырой. Республиканцам удалось собрать некоторое количество редких металлов, но из-за атак сил Империи добыча оказалась минимальной. От комплексов, построенных Лимой Зандрет и ее коллегами, не осталось и следа.

Наблюдатель-3 не сообщил, согласуется ли его рассказ с отчетом полковника Калиша. Он также не упомянул ни о таинственной утрате контроля над кораблями, ни об исчезновении всех данных. Второе правдоподобно объяснялось компьютерным вирусом, который мог распространиться с зараженных кораблей, а что касается первого, то полковник, естественно, не пожелал признаваться в потере управления флотом. Лучше иметь в послужном списке слегка неудавшуюся операцию, чем полный провал командования.

Ула ничуть не удивился. Именно такой исход и предвидел Джет Квазар. Контрабандист заставил флот плясать под свою дудку, прекрасно зная, что о его роли в событиях не будет сказано ни слова. Единственным слабым звеном в этом безумном плане был сам Ула. Кто-то менее проницательный, менее уверенный в себе просто убил бы Улу, чтобы гарантировать сохранность своей тайны. Но Джет отпустил его. И разведчик собирался отплатить единственным доступным способом: добиться, чтобы обе стороны поверили в фальшивую версию событий и так и не узнали, что произошло в небе над Себаддоном.