Филип Рив - Межзвездный экспресс [litres]

– Зачем?

– Подозреваю, что он в опасности. Он связался с плохой компанией.

Мика фыркнула.

– Ну да, это вполне в духе Зена.

– Ты знаешь, где он?

– Нет.

– И ты не получала от него сообщений?

– Нет.

– Он когда-либо упоминал человека по имени Ворон?

– Нет.

– Он обладает какими-то особыми навыками?

Мика пожала плечами.

– Ворует. Спит. Действует мне на нервы. Он обычный парень. Вовсе не плохой. Любит кататься на поездах. Вообще-то, он обычный железнодорожный фанатик.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы он разговаривал с мото? В виде девушки?

– В красном плаще? Она заявилась к нам домой в ту ночь, когда Зен исчез, задавала вопросы. Прямо, как вы. Тогда-то брат и сбежал. Выскочил в окно, лишь бы не разговаривать с этой тварью. У нас в Разломе мото не жалуют.

– Разумеется, – сказал Малик. – У вас ведь устраивали восстания, не так ли? Когда вы уничтожали всех проводных кукол, которых только смогли поймать. Думаю, если коллеги узнают, что кто-то из вас водится с мото, у него будут проблемы.

– И что это должно означать? – возмутилась Мика, делая шаг вперед.

Малик снова поднял оружие, совсем чуть-чуть, чтобы только напомнить, что он вооружен. И улыбнулся уголками губ.

– У тебя есть фото брата? – спросил он. – Что-то не могу отыскать изображений в Море данных.

– Мама всегда запрещала нам выкладывать любую информацию о себе. Она говорила, что нас могут выследить Стражи или еще кто-нибудь.

– Мудрый совет, – заметил Малик. – Быть может, мне стоит переброситься парой слов с вашей мамой?

– Не троньте ее. Она ничем не сможет вам помочь.

– Тогда это могли бы сделать вы.

Мика нахмурилась. Спустя секунду с ее гарнитуры на гарнитуру Малика посыпались изображения: Зен, только моложе и счастливее, чем в ту ночь в поезде Малика. Мужчина кивнул в знак благодарности и в ответ сбросил свои контакты.

– Если что-то о нем узнаете, напишите мне.

Он развернулся и растворился в дожде и тусклом угасающем свете.

– Тебе его не поймать, Синий мундир! – крикнула Мика. – Он крепкий орешек, мой братец.

Малик, не оборачиваясь, продолжал шагать прочь, но до девушки донесся его ответ:

– Надейся, что я окажусь крепче. Ради его же блага.

Следующим же поездом Малик уехал из Разлома. Он и сам толком не знал, куда направляется, но оставаться казалось не лучшим вариантом, ведь местные каналы новостей могут пронюхать, что он и есть тот старый дурак, чей поезд на днях заблокировал К-шлюз. Как бы то ни было, путешествия его успокаивали: само движение и меняющиеся виды за окном. Как и Зен Старлинг, он был железнодорожным фанатиком.

Он снова пролистал фото, которые ему передала Мика. Впервые ему удалось как следует рассмотреть Зена. Мальчишка слишком юн, он не мог быть старым членом банды Ворона. Возможно, Ворон просто использует его, как всегда использует людей в качестве фигурок в собственной игре. Когда Малик говорил с парнем, тот был грязным, напуганным, а вокруг стоял полумрак. На фотографиях же мальчик спокойно улыбался, а на некоторых снимках его запечатлели во время разговора или движения. Малик заметил, что он не очень-то похож на сестру. Но на кого-то он явно был похож.

Моргнув, Малик закрыл папку с фотографиями и открыл окно доступа к местному дата-рафту. Поезд тем временем уже прибыл на Таск, и в сознании Малика замелькали изображения логотипов тасканских СМИ и мелодии местных рекламных роликов. Он смахивал в сторону все ненужное, пока не нашел то, что искал: отчет с Центральной станции, где сенатор Тибор Зенит, брат-близнец императора, произносил речь. Как всегда, Тибор выглядел сердитым из-за того, что родился на три минуты позже Магалаксмия и не унаследовал трон сам. Его пухлое лицо еще сохраняло привлекательность; решительные черты и правильное строение черепа семейства Зенитов являлись столь же очевидными, как и корпоративная символика…

– О, во имя Стражей! – воскликнул вдруг Малик. (Женщина напротив улыбнулась, наверное, подумав, что попутчик только что прошел сложный уровень в онлайн-игре.)

Он стал детальнее изучать данные дата-рафта, открывая новые фотографии – вот сам император Магалаксмий, вот его дети и наследники – и сравнивал их с фото Зена Старлинга.

Затем Малик выключил гарнитуру, снял ее и некоторое время просто сидел, наблюдая за сменяющими друг друга мирами и размышляя.

Зачем Ворону понадобился мальчишка, который мог бы внешне сойти за Зенита?

На следующий день поезд Зенитов посетил Бурдж-аль-Бадр и Ту’Ву. Там император произнес речи и выслушал заверения в преданности от местных сенаторов и станционных начальников, после чего некоторых из них пригласили на поезд, и они присоединились к путешествию на Сундарбан.

На Бурдж-аль-Бадре, в пустынном мире, К-шлюзы не были погребены в глубоких туннелях, а стояли открыто на поверхности. Сквозь один из обзорных куполов на крыше поезда Зенитов Старлинг видел древний арочный проход, простиравшийся впереди, словно окаменелая грудная кость огромной металлической птицы. Под ее изгибом, будто марево от жары, рябила энергетическая завеса, и в ней исчезали локомотивы и следующие за ними вагоны. Пассажиры первых вагонов уже лицезрели Ту’Ву, с которой пассажиров задних вагонов разделяли сотни световых лет…

На Ту’Ве устроили экскурсию на Медленные потоки, где с высоких скал стекал знаменитый водопад жидкого стекла. Зен остался в поезде в надежде отыскать Треноди и напомнить ей, что она обещала показать ему коллекцию. Лишь когда аэромобили отправились на Медленные потоки, он понял, что девушка уехала вместе с остальными.

Но Зен все равно слонялся по вагонам, пока поезд, извиваясь, полз по нагорьям Ту’Вы к точке встречи с туристами. Он нашел вагон, в котором была выставлена коллекция, но дверь оказалась заперта, а Нова сказала, что просить открыть ее и привлечь тем самым к себе внимание – это не самая умная мысль. Поэтому Зен пошел в другой конец поезда, где разглядывал рыб в вагоне-аквариуме и болтал о разных пустяках с другими пассажирами.

«Замечательные трилобиты. А моя тетушка разводит птеродактилей у себя дома, в Золотом Узле. А я? Ну, я просто путешествую…»

Вечером, когда аэромобили вернулись и поезд, набирая скорость, летел к следующему К-шлюзу, моторик в ливре Зенитов принес к дверям Зена приглашение. Его звали на ужин в главном вагоне-ресторане.

– Что это? – спросил он у Новы, когда мото ушел. – Разве там не сам император ужинает? Зачем я им понадобился?

Нова через гарнитуру ответила:

– Это очень большой вагон-ресторан. Там ужинает половина членов семьи. Полагаю, твоя новая подруга Треноди внесла тебя в список гостей. Ты ей понравился.