Айзек Азимов - Счастливчик Старр

Короче говоря, пока Сириус, рискуя своими интересами, делает все, чтобы решить возникшие проблемы мирным путем, Земля исподтишка начинает военные действия против нас. Я легко могу доказать свою правоту, и поможет мне в этом землянин, член Совета Наук.

Он поднял руку и указал на дверь, куда тотчас упали два ярких луча прожектора. В проеме двери стоял Лаки Старр, высокий и подтянутый. Его сопровождали два робота.

Только опустившись на Весту, Лаки смог увидеться с Бигманом. Коротышка марсианин со всех ног кинулся к другу:

— Пески Марса, Лаки! Не соглашайся на их требования! Если ты не захочешь, никто не сможет заставить тебя сказать хоть слово, и пусть тебя не беспокоит, что со мной сделают.

Лаки покачал головой и с усилием произнес:

— Надо подождать еще один день, Бигман.

Подошел Ионг и взял Бигмана за руку.

— Извините, сэр, но ваш друг очень нам нужен до тех пор, пока вы не выступите на конференции. Деваэр строго соблюдает все, что касается содержания заложника, и, я думаю, он прав. Вам еще придется встретиться с соотечественником, а бесчестье очень тяжкая ноша и потому...

И вот Лаки, охраняемый роботами, оказался перед затаившим дыхание залом. Ослепленный ярким светом прожекторов, он почти ничего не видел. Все сидящие в огромном зале казались ему одним пятном. Только когда роботы провели его к свидетельскому месту, Лаки смог увидеть Гектора Конвея, сидящего в первом ряду. На какой-то момент Конвей улыбнулся ему ободряюще, но Лаки не посмел улыбнуться в ответ. Приближался критический момент, в такой ответственной ситуации Лаки не мог дать сирианитам и малейшего повода заподозрить его в чем-либо. Деваэр впился в него горящим взглядом, предвкушая свой триумф. Затем он раздельно произнес:

— Джентльмены, позвольте мне на минуту прервать нашу конференцию и превратить ее в некоторое подобие суда. Я хотел бы, чтобы все делегаты выслушали показания свидетеля, специально доставленного на ваш суд. От того, что скажет этот человек — землянин, знаменитый агент Совета Наук, будет зависеть решение нашего спора.

Здесь он обернулся к Лаки и резко спросил:

— Ваше имя, гражданство, общественное положение, будьте любезны.

Лаки неторопливо, четко ответил:

— Дэвид Старр, землянин, член Совета Наук.

— Применялись ли по отношению к вам наркотики, психотические или иные воздействия, чтобы повлиять на ваше добровольное согласие давать показания на конференции?

— Нет, сэр.

— Вы добровольно будете давать показания и скажете всю правду?

— Да.

Деваэр повернулся к залу.

— Кому-нибудь из вас все-таки могла прийти в голову мысль, что на советника Старра все-таки воздействовали каким-то сверхъестественным способом и заставили давать показания. Я прошу тех из вас, кто имеет специальные медицинские познания, обследовать советника Старра любыми методами. Пожалуйста, если кто-то желает, прошу вас.

Никто не пожелал проверить состояние Лаки Старра, и Деваэр продолжил, обращаясь к Лаки:

— Когда вам впервые стало известно о сирианской базе в системе Сатурна?

Кратко без эмоций, Лаки рассказал о своем первом полете в систему Сатурна и о предупреждении, полученном с сирианитского корабля. Конвей утвердительно кивал головой в такт словам Лаки и с удовлетворением отметил про себя, что Лаки опустил всякие упоминания об агенте «X» и злополучной капсуле. Агент «X» вполне мог оказаться уголовником из Федерации. Разумеется, сирианиты тоже не желали упоминать о шпионе, действовавшем на Земле. В этом желания Лаки и сирианитов совпадали.

— Вы покинули зону после получения предупреждения?

— Да, сэр.

— Насовсем?

— Нет, сэр.

— Каковы были ваши дальнейшие действия?

Лаки описал полет под прикрытием астероида Идальго, подход к южному полюсу Сатурна, затем прорыв сквозь пролом в кольцах, и наконец, подход к Мимасу.

Деваэр прервал его:

— Против вас были предприняты какие-либо враждебные действия?

— Нет, сэр?

Деваэр вновь повернулся к делегатам.

— Собственно, необходимости в дальнейших показаниях советника Старра нет- У меня есть телефото, сделанное в космосе в момент посадки, если можно так выразиться, «Метеора» на Мимас.

Зал погрузился в темноту, и только Лаки по-прежнему стоял в пучке света. Делегатам были предоставлены объемные снимки «Метеора», проникающего в щель Кассини. На следующей серии снимков было показано последовательное исчезновение корабля Лаки в недрах Мимаса, сопровождающееся клубами пара и огня. Деваэр видимо чувствовал, как в зале нарастало восхищение, вполне, впрочем, понятное, действиями популярного космического разведчика. Поэтому Деваэр продолжил с долей раздражения в голосе:

— То, что мы не смогли сразу захватить земной корабль, объясняется только наличием на его борту системы «Аграв». Нам было несравненно труднее маневрировать в чудовищном поле тяготения Сатурна. Именно в силу вышесказанного мы не смогли перехватить их у Мимаса. Мы были психологически не готовы к проделанному землянином трюку.

Если бы Конвей мог, он обязательно закричал бы во весь голос: «Ну и дураки!» Что ж, Деваэру придется поплатиться за свою выходку, вызванную завистью. Ясно, что упоминанием об «Аграве» Деваэр попытался припугнуть представителей Внешних Миров мощью земной военной техники. Но этот же факт мог обернуться против него. Страх подобного рода мог сыграть на руку Земле.

Деваэр вновь обратился к Лаки:

— Итак, продолжим. Что случилось с Вами после выхода из Мимаса?

Лаки рассказал по порядку: выход из Мимаса, переговоры, сдача в плен. Деваэр не преминул развить последний тезис, намекнул на новейшие сирианитские супердатчики массы.

— Позже, уже на Титане, какую еще вы дали информацию?

— Я рассказал вам, сэр, о том, что на Мимасе находится еще один советник и сопроводил вас на Мимас.

Было совершенно очевидно, что последней детали делегаты не знали. Зал взревел. Деваэр закричал сам, заставив всех замолчать.

— У меня есть подробные стереослайды, показывающие извлечение из недр Мимаса этого второго советника, где он занимался устройством военной базы, с которой земляне собирались атаковать нашу базу! И это именно в то время, когда Земля собирала сегодняшнюю конференцию, якобы в мирных целях!

И снова зал погрузился в темноту, и снова возникло объемное изображение. Во всех подробностях делегаты увидели, как сирианитский корабль погружался в недра Мимаса, как появился советник Бен Василевски.

— Полностью оборудованная база,— продолжал Деваэр и, обернувшись к Лаки, спросил:

— Были ли все ваши действия одобрены правительством Земли?

Это был самый важный, решающий вопрос: ответ на него был известен заранее, ответ, который был необходим Сириусу. Пока все делегаты, затаив дыхание, ждали ответа, на лицо Деваэра набежала мрачная тень. Наконец Лаки заговорил: