Брендон Сандерсон - Ввысь

— И тебя, командир звена.

Она отошла на шаг, чтобы понаблюдать за битвой.

— Адмирал! — закричал связист. — Сэр! Приближается неопознанный истребитель! Сейчас добавлю его!

На голограмме появилось зеленое пятнышко, вдалеке от основного скопления кораблей, но приближающееся с поразительной скоростью.

Рикольфр ахнул. Джуди нахмурилась.

— Сэр, корабль летит на Маг-20, — сказал связист. — На такой скорости любой из наших кораблей развалился бы на части.

— Что на этот раз припасли нам креллы? — пробормотала Джуди под нос.

— Командование! — раздался на линии знакомый девичий голос. — Это Ввысь‑11, к бою готова. Позывной — Штопор.

М-Бот летел так быстро, что из-за сопротивления воздуха его щит светился. Мы неслись по небу как огненный шар, но я ощущала лишь легкую дрожь кабины.

Какой резкий контраст с раздолбанным «Поко».

— Боюсь, я по-прежнему функционирую не полностью, — произнес М-Бот. — Ускоритель и двигатели: функционируют. Подъемное кольцо и контроль высоты: функционируют. Системы связи и маскировки: функционируют. Светокопье: функционирует. Китонический гипердвигатель: не функционирует. Система автоматического ремонта: не функционирует. Деструкторы: не функционируют.

— Без оружия, — вздохнула я. — Видно, не судьба мне полетать на полностью исправном корабле.

— Я бы обиделся, если бы мог обижаться, — отозвался М-Бот. — Не вешайте нос. По крайней мере, функционирует моя подпрограмма голосовой агрессии.

— Твоя что?..

— Подпрограмма голосовой агрессии. Я подумал, что если лечу в бой, то следует наслаждаться! Поэтому написал новую программу для выражения эмоций.

Чудесно.

— Враги, страшитесь и трепещите! — проорал он. — Ибо мы сотрясем воздух громом и кровью! Вы обречены на неминуемую гибель!

— Э-э… — послышался на линии голос Киммалин. — Да благословят тебя звезды, кто бы ты ни был.

Замечательно. Он прокричал это по общему каналу? Видимо, теперь, когда приказ «затаиться» больше не действует, ему все равно, кто его слышит.

— Бзик, это говорит мой корабль, — сказала я.

— Штопор! Ты нашла другой корабль?

— Он меня нашел. Я приближаюсь на семь часов от тебя, встретимся в бою через пару секунд.

Расчеты М-Бота подтверждали, что в это же время на поле боя прибудут и остальные.

— Погодите, — произнес Недд. — Или я полный идиот, или Штопор сказала, что ее корабль разговаривает?

— Привет, Недд! — отозвался М-Бот. — Могу подтвердить, что вы идиот, но все люди идиоты. Ваши умственные способности находятся в пределах стандартного отклонения от среднего.

— Все сложно, — сказала я. — На самом деле это не так. Мой корабль разговаривает, но не обращайте на него внимания.

— Дрожите и трепещите при виде моей великолепной разрушительной мощи! — добавил М-Бот.

— Вы друг другу подходите, — заметил Артуро. — Рад, что ты здесь, Штопор. Может… у тебя есть план?

— Да. Во-первых, давайте посмотрим, как они на меня отреагируют. Пока не лезьте.

Я крутанула М-Бота вокруг оси и врубила задний ход, замедлив наше невероятное приближение. Даже с продвинутыми гравиконами перегрузка вдавила меня в кресло. Как только мы достигли Маг-2,5, я развернулась и оценила вражеские силы. Шестнадцать вражеских истребителей.

Вот он, момент. У меня появился еще один шанс.

Пора остановить бомбу.

Я на скорости прорезала группу креллов, пронеслась мимо бомбардировщика и его охраны из трех оставшихся черных кораблей. Повернула вверх, чтобы они хорошенько рассмотрели М-Бота, его опасный силуэт и жуткие крылья. У него было четыре гнезда для деструкторов — я надеялась, креллы не заметят, что они пустые, — и явно продвинутая и мощная конструкция.

Креллы всегда выбирали самый опасный корабль или корабль с командиром на борту. Я рассчитывала, что, увидев М-Бота, они…

…немедленно пустятся в погоню. От эскадрильи отделились тринадцать кораблей, оставив лишь троих черных, и открыли по мне беспорядочный огонь.

Превосходно. Ужасающе, но превосходно.

— М-Бот, нам нужно просто держаться впереди, — сказала я. — Не отрывайся от них, пусть думают, что в любой момент могут нас одолеть.

— Понятно, — отозвался он. — Ар-р.

— Ар-р?

— Предположительно пиратский жаргон, но на самом деле стилизованный акцент юго-западной Англии. Его популяризовал актер в одном из фильмов. По идее, должен устрашать.

— Ладно…

Покачав головой, я заложила сложную петлю Альстрома.

— В моей памяти остались самые разные обрывки, — сказал М-Бот. — Ар-р.

Я свернула вправо, не спуская глаз с дистанционных датчиков, и заметила, что прибыли Артуро, Бзик и Недд.

— Амфи, все здесь? — спросила я.

— Звено «Быстрина» на подходе, будет минуты через полторы, — ответил он. — С ними Йорген и пара пилотов постарше, которых я не знаю. Кажется, по пути они подобрали разведчиков, поэтому ФМ тоже может быть с ними.

— Отлично. — Крякнув, я послала корабль в очередную серию уклонений. — Пока они не появятся, посмотри, сможете ли вы с Неддом пощипать бомбардировщик. Осторожнее, те черные корабли охраны лучше обычных креллов. Просто попробуйте его увести, чтобы…

— Запрещаю, — перебила Железнобокая. Разумеется, она нас слушала. — Пилоты, приказываю сбить бомбардировщик.

— Как бы мне ни хотелось, чтобы вы пожертвовали собой, Железнобокая, давайте сначала определимся, так ли это необходимо, — сказала я. — Амфи, Неддер, посмотрите, что можно сделать.

— Понял, Штопор, — отозвался Недд.

— А я? — спросила Киммалин.

— Держись позади, — ответила я. — Целься в бомбардировщик. Жди, пока не слетит щит и не отвлекутся корабли защиты.

На панели вспыхнул огонек личного канала.

— Спенса, — проговорила Киммалин, — ты уверена, что хочешь оставить это на меня? Я имею в виду…

— Бзик, у меня нет оружия. Или ты, или никто. Ты можешь это сделать. Приготовься.

Я нырнула вниз, вокруг вспыхивали выстрелы деструкторов. Мы пронеслись у самой земли, моя свита летела следом, как злобный рой насекомых. Скад, впереди уже виднелась «Альта». Мы совсем близко.

Наверху Недд с Артуро атаковали черных защитников бомбардировщика. Мне было не до них, пришлось уклониться в другую сторону, чтобы несущиеся наперерез креллы меня не окружили.

Пара выстрелов попала в щит М-Бота.

— Эй! — крикнул он. — За одно это я буду преследовать ваших первенцев и со смехом рассказывать им ужасные подробности вашей смерти с кучей скверных эпитетов!

Я застонала. Он снова проорал это по общему каналу.

— Пожалуйста, скажите, что я так не выражаюсь! — взмолилась я.

Никто не ответил.

— Да падут на вас всевозможные человеческие болезни, от которых бывают болезненные высыпания!