Михаил Кубрин - На пути у цунами [litres]

– Поэтому мы – противники сингхов, но не связаны с властями Республики и решили организовать здесь засаду для эскадры Коммерческой империи. Как видите, выбор именно этой системы для первой навигационной остановки экспедиции был совершенно случайным. Если бы организаторы знали о Директории чайсов, несомненно, была бы избрана другая точка. Но это не единственная опасность, командор. Есть и другая.

И я рассказал о битве с йаазунь-лангами три года назад и о том, что, по нашим предположениям, они должны сейчас находиться где-то в межгалактическом пространстве у края галактики.

– Возможно, «Запредельному полёту» удастся с ними разминуться, но, возможно, и нет. Кажется, руководитель проекта не слишком серьёзно относится к этой опасности, но тут мы уже ничего не можем поделать, разве что встретиться с экспедицией и рассказать об этом другим её участникам, которые могут иметь иное мнение.

– Ваш рассказ, конечно, звучит правдоподобно, – не спеша проговорил Трион, выслушав меня. – Но всё же, откуда мне знать, что это правда? И что вы в самом деле не затеваете нападения на Директорию? Или, даже если это не так, вы, к примеру, могли готовить вашу ловушку с минами как раз для «Запредельного полёта», лишь немного в своём рассказе поменяв местами стороны.

– Он говорит правду! – тут же ощетинилась Шара. – Мы враги сингхам!

– Тогда как мы можем доказать вам свою честность, командор? – спросил я.

– Действительно, как? – Чайс вопросительно посмотрел на меня. – Боюсь, у вас просто не может быть таких доказательств. И поэтому я возьму на себя обязанность самому определить, какая сторона за что выступает. Предлагаю вам сейчас удалиться от зоны патрулирования Флота экспансии и обороны на определённое, указанное мной расстояние. А я сам встречу тех, кто прилетит сюда вслед за вами – и Коммерческую империю, и «Запредельный полёт», если это в самом деле будут те, о ком вы мне рассказали. И сам поговорю с ними и решу, кому из вас стоит верить и кому что можно позволить. В любом случае мы не намерены допускать, чтобы граждане другого государства устраивали сражения между собой в такой близости от наших границ. Если вы согласны, я дам вам наш передатчик, чтобы связаться с вами позже и сообщить, если вам будет разрешено вернуться в эту систему.

Так. Это было не очень приятно. Я, конечно, знал, что Трион легко разгромит флот КИ, однако рассчитывал присутствовать при этом, а может, и помочь ему. А он просто приказал нам ждать в стороне и подальше, чтобы не мешались под ногами! Хотя, быстро всё обдумав, я тут же решил, что логика в его требовании определённо была – Трион пока не мог доверять нам до конца и не хотел оставлять рядом ещё одного возможного противника. Вслух, однако, я запротестовал:

– Позвольте, командор, но если ваши силы ограничены теми кораблями, что мы видели, то у вас нет никаких шансов против эскадры Коммерческой империи. Мы предполагаем, там будет значительное количество крупных боевых кораблей и множество дроидов-истребителей. Без наших мин вам с ними не справиться.

– И всё же я настаиваю на своём требовании, – спокойно ответил Трион. – Я всё равно не позволю вам расположить здесь ваши мины, так как это можно расценить как возможную опасность для границ Директории, а в случае вашей попытки это сделать, буду вынужден применить силу.

– Хорошо, – «сдался» я. – Раз вы ставите вопрос таким образом. Но тогда хотя бы позвольте мне передать вам информацию о тактико-технических характеристиках кораблей имперцев. Это может помочь вам при столкновении с ними.

– За это я буду вам благодарен, – сказал командор. – И нет ли у вас на борту также записей каких-нибудь данных, касающихся йаазунь-лангов?

– Тут вам повезло, командор, они у нас как раз есть. И ими мы тоже с вами поделимся – все жители галактики должны знать об этой общей для нас опасности.

– Очень хорошо. А мы дадим вам передатчик для связи с моим кораблём. Когда наша встреча с вашим противником так или иначе завершится, я сообщу вам об этом и, в случае надобности, снова приглашу вас в эту систему.

Шара грустно вздохнула и посмотрела на чайса с жалостью, видимо уже заранее записав его в покойники.

– Тогда желаю вам удачи, командор Витт'рио'норо, – кивнул я. – Надеюсь встретиться, если вам повезёт.

– Удачи. Она вам понадобится, – печально произнесла и тунгрита… А когда мы покинули стыковочный коридор и пошли обратно, на мостик корвета, растерянно спросила: – Ну и что теперь делать? Он конечно, храбрый, но нам сорвал всю операцию! Как теперь мы спасём «Запредельный полёт»?

– Посмотрим, – ответил я, симулируя задумчивость. – Как я уже говорил, мы не знаем возможностей его кораблей. А он был почему-то чересчур уверен в своих силах. До прибытия кораблей КИ меньше суток. Подождём, и если он так и не выйдет с нами на связь, то у нас будет ещё одиннадцать дней, чтобы вернуться и попытаться перехватить «Запредельный» на его последней остановке в пространстве Республики. Придётся тогда рассказать им о засаде, может, удастся убедить их изменить маршрут…

– Это Д'лоата убедить? Едва ли получится.

– Д'лоат – не единственный дзингай и командир на борту «Запредельного полёта». В любом случае сначала подождём до завтра.

Трион был «трудным случаем» среди тех, с кем мне приходилось общаться. Как я знал, его прототипом, как персонажа, был не кто иной, как Шерлок Холмс, от которого чайс и унаследовал свои методы: наблюдательность, внимание к деталям и способность делать логичные выводы из тех мелочей, на которые другие не обращают внимания. В частности, Трион был способен, изучив произведения искусства определённого народа, понять его психологию и типичную тактику, используемую на поле битвы.

Конечно, задачу провести Шерлока Холмса многие сочли бы, мягко говоря, слишком амбициозной, но я подбадривал себя тем, что и великого детектива, по его словам, сумели обмануть, кажется, четыре раза за карьеру. К тому же, в первую очередь, мне было необходимо не показать Триону, что я знаю о нём предостаточно, а вести себя так, будто мы познакомились впервые. То есть не дать ему подметить в моём поведении никаких мелочей, которые предупредили бы, что я что-то о нём знаю. Как мне казалось, пока у меня получалось.

Следующей, и более сложной, задачей было сделать так, чтобы Трион захотел не служить Империи и Лапладину, а стать союзником Республики и дзингаев или хотя бы нейтралом. Как этого добиться, мне пока было не ясно, учитывая, что с точки зрения противостояния грядущему вторжению йаазунь-лангов (которое теперь, в связи с моими действиями, могло ещё и приблизиться!) военная машина Империи была более удобна, чем разваливающаяся Республика. Или… всё же нет? В частности, ещё и с этой целью я поведал Триону историю сингхско-дзингайских конфликтов, чтобы он понял, сколько зла несёт жителям галактики власть сингхов и что в ней самой заранее заложены семена её же гибели. Из одних только кодексов дзингаев и сингхов такой специалист по культуре, как он, наверняка мог сделать достаточно выводов. Вот только у меня не было уверенности, что в итоге он действительно разделил моё мнение о сингхах и дзингаях…